Come vengono mostrate le attività immateriali in un bilancio?

Le attività immateriali sono in genere attività non fisiche utilizzate a lungo termine. Le attività immateriali sono spesso attività intellettuali. Una corretta valutazione e contabilità delle attività immateriali sono spesso problematiche, in gran parte a causa della gestione delle attività immateriali. La difficoltà nell'assegnare valore deriva dall'incertezza dei loro benefici futuri. Inoltre, la vita utile di un'attività immateriale può essere identificabile o non identificabile. La maggior parte delle attività immateriali sono attività a lungo termine nel senso che hanno una vita utile di oltre un anno.

Esempi di attività immateriali che sono proprietà intellettuale includono:

• brevetti
• marchi
• Franchising o accordi di licenza
• buona volontà
• Diritti d'autore
• Marchio di un'azienda

Le attività immateriali possono anche includere nomi di dominio Internet, contratti di servizio, software, progetti, manoscritti, joint venture, cartelle cliniche e permessi. L'equità del marchio è un'attività immateriale poiché il valore di un marchio è determinato dalla percezione dei clienti dell'azienda e non è un'attività fisica.

In breve, le attività immateriali si aggiungono al possibile valore futuro di un'azienda e possono essere molto più preziose delle sue attività materiali.

Come le attività immateriali vengono visualizzate nel bilancio

Le attività immateriali sono elencate nel bilancio di una società solo se sono attività e attività acquisite con un valore identificabile e una durata utile che possono quindi essere ammortizzate. Le linee guida contabili sono delineate nei principi contabili generalmente accettati (GAAP).

Un esempio di bilancio:

Apple Inc. (AAPL) 200

Di seguito è riportata una parte del bilancio di Apple dalla loro dichiarazione 10K del 2017.

• Le attività immateriali sono state di circa $ 2, 2 miliardi per Apple nel 2017 (evidenziate in blu).
• Le attività immateriali non sono elencate tra le attività correnti (in rosa) che mostrano la loro vita utile a lungo termine.

Le attività immateriali sviluppate internamente non compaiono come tali nel bilancio di una società. Sebbene un'attività immateriale come il logo di Apple abbia un enorme valore di riconoscimento del nome, non appare nel bilancio della società. La ragione per non apparire in bilancio è perché il logo è stato sviluppato internamente e non ha un prezzo che può essere utilizzato per assegnare un valore di mercato equo, come sarebbe il caso se il logo fosse stato parte dell'acquisizione di un'altra società.

Quando le attività immateriali hanno un valore e una durata identificabili, compaiono nel bilancio di una società come attività a lungo termine valutate in base ai prezzi di acquisto e ai piani di ammortamento.

Ad esempio, se una società spendesse $ 10.000 per acquistare il diritto di utilizzare l'elenco dei clienti di un'altra società per un periodo di 10 anni, ogni anno verranno spesi $ 1.000 del prezzo di acquisto e il valore della licenza dell'elenco clienti apparirà sul saldo foglio nel terzo anno come $ 7.000.

Le attività immateriali a vita infinita, come l'avviamento, non sono ammortizzate e pertanto non figurano nel bilancio della società.