In che modo il fracking ha ridotto la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio straniero?

Il fracking ha portato a sostanziali aumenti della produzione interna di petrolio e gas negli Stati Uniti, riducendo così in modo significativo la necessità di importazioni di petrolio. Le importazioni nette statunitensi di petrolio, dopo un costante aumento di 30 anni, hanno iniziato a diminuire nell'ultimo decennio e la caduta coincide con un forte aumento della produzione petrolifera nazionale, che è dovuto in gran parte all'espansione del fracking, o idraulico fratturazione. Il fracking prevede l'utilizzo di perforazioni orizzontali per accedere a depositi di scisto precedentemente non disponibili attraverso metodi di perforazione convenzionali. L'uso della tecnica del fracking ha permesso alle compagnie energetiche di ottenere grandi quantità di petrolio e gas naturale.

Sviluppo della tecnologia del fracking

Prima dello sviluppo della tecnologia del fracking, questi depositi di petrolio e gas trovati nello scisto erano considerati essenzialmente inutili perché il costo per estrarli era proibitivamente costoso. Il fracking ha modificato questa equazione e ha portato a un nuovo boom della produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti. Di conseguenza, la produzione totale di greggio statunitense è aumentata di oltre il 50% in meno di un decennio. Nello stesso periodo, l'ammontare del consumo totale di petrolio degli Stati Uniti fornito dalle importazioni è sceso da circa il 60% al 45%. Sebbene ciò lasci ancora fortemente gli Stati Uniti dipendenti dal petrolio straniero, è comunque una riduzione molto significativa del livello di dipendenza poiché significa che il paese è in grado di fornire oltre la metà del proprio fabbisogno di carburante.

Il boom del petrolio creato dal fracking ha anche avuto effetti benefici sull'economia nel suo insieme, giocando un ruolo significativo nella riduzione dei prezzi della benzina e del gas naturale e creando centinaia di migliaia di posti di lavoro. Una vasta area di scisto, la formazione di Bakken nel Nord Dakota, ha portato a un'impennata così improvvisa di occupazione e popolazione nell'area che le imprese di costruzione non sono in grado di costruire alloggi abbastanza velocemente da tenere il passo con la crescita della popolazione. L'industria del gas naturale che una volta esprimeva preoccupazione per l'esaurimento della fornitura interna di gas naturale ha un eccesso così massiccio di approvvigionamento, sta rapidamente espandendo la propria attività includendo l'esportazione di gas naturale in Europa e in Asia. Terminali di spedizione costruiti per facilitare la ricezione delle importazioni di gas naturale liquefatto sono stati rielaborati per supportare le esportazioni.

Fracking e suoi detrattori

Nonostante tutti i suoi vantaggi in materia di indipendenza energetica, abbassamento dei prezzi del carburante e creazione di posti di lavoro, il fracking non è privo di detrattori. La tecnica, che utilizza la perforazione laterale nelle formazioni di scisto aiutate dall'uso di giganteschi cannoni ad acqua per fratturare la roccia circostante per liberare i depositi di petrolio e gas, è stata e rimane molto controversa. Il fracking è stato attaccato dagli ambientalisti su una serie di fronti. L'impatto a lungo termine dell'indebolimento delle formazioni rocciose sotterranee attraverso la tecnica di fratturazione è ampiamente messo in discussione. Inoltre, l'enorme quantità di acqua utilizzata nel processo di fracking ha portato a carenze idriche in alcune aree di perforazione. La potenziale contaminazione delle acque sotterranee è un'altra preoccupazione.