In che modo il tasso di partecipazione alla forza lavoro influisce sulla disoccupazione negli Stati Uniti

Uno dei principali indicatori che influenzano la decisione della Federal Reserve di aumentare o meno i tassi di interesse è il tasso di disoccupazione. Con la disoccupazione in forte aumento in seguito alla crisi finanziaria globale, la Fed ha mantenuto il suo tasso di interesse di riferimento vicino allo zero. Ma da quando il tasso di disoccupazione è sceso ai livelli pre-crisi, la Fed sta cercando di inasprire la sua politica monetaria piuttosto lenta.

Tuttavia, i disoccupati che trovano un nuovo lavoro non sono l'unico modo in cui il tasso di disoccupazione può scendere; può anche cadere perché i disoccupati non cercano più lavoro e abbandonano del tutto la forza lavoro. In tal caso, un calo del tasso di disoccupazione non è necessariamente un indicatore di rinnovata forza economica, ma potrebbe indicare una debolezza strutturale nel mercato del lavoro.

Comprensione delle statistiche sulla disoccupazione

Al fine di comprendere come viene influenzato il tasso di disoccupazione, è importante sapere come viene calcolato. Innanzitutto, sono in ordine diverse definizioni.

L'US Bureau of Labor Statistics (BLS) classifica tutte le persone di età superiore ai 16 anni come "disoccupate se non hanno un lavoro, hanno attivamente cercato lavoro nelle 4 settimane precedenti e sono attualmente disponibili per lavoro". è definito dal BLS come "tutte le persone classificate come occupate o disoccupate". Il tasso di disoccupazione viene quindi calcolato dividendo il numero totale di disoccupati per la forza lavoro totale. (Vedi anche: come viene definita la disoccupazione?).

Da ciò possiamo vedere che ci sono diversi modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe scendere. Innanzitutto, il modo più ovvio è che i disoccupati trovino un lavoro e diventino impiegati. La partecipazione delle forze di lavoro rimane invariata, mentre diminuisce il numero di disoccupati e aumenta il numero di occupati.

Il secondo modo è che le persone non attualmente conteggiate nella forza lavoro vengano assunte. È sempre possibile per qualcuno che non è attivamente alla ricerca di lavoro accettare un'offerta di lavoro. Poiché ciò provocherebbe un aumento della forza lavoro totale mentre il numero di disoccupati rimane invariato, il tasso di disoccupazione diminuirebbe.

Infine, il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire perché coloro che un tempo erano considerati disoccupati smettono di cercare lavoro e abbandonano del tutto la forza lavoro. Queste persone potrebbero voler lavorare e sono disponibili a lavorare ma hanno smesso di cercare. Poiché sia ​​il numero di disoccupati che la forza lavoro totale diminuiscono in tale situazione, potrebbe non essere ovvio che il tasso di disoccupazione diminuisca effettivamente. Ma considerando l'esempio più estremo di tutti coloro che attualmente sono disoccupati che lasciano la forza lavoro, non importa quanto sia bassa la forza lavoro totale, il tasso di disoccupazione scende a zero.

Mentre i primi due modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire sono segnali positivi di forza economica, il modo finale è in realtà più indicativo di debolezza. Diamo un'occhiata alla situazione degli Stati Uniti al fine di determinare se il calo del tasso di disoccupazione è un segnale di forza o di debolezza.

La situazione occupazionale degli Stati Uniti

Dieci anni fa il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti era del 5%. Nel corso dei prossimi due anni è sceso al di sotto del 5%, raggiungendo un minimo del 4, 4%, prima di iniziare a salire nel 2008 a causa della crisi finanziaria globale. Dopo aver raggiunto un massimo del 10% nell'ottobre 2009, il tasso di disoccupazione è costantemente diminuito e si attesta attualmente al 5, 1%.

Con il Federal Open Market Committee che stima il valore medio del tasso normale di disoccupazione al 4, 9% nella riunione di settembre 2015, il tasso di disoccupazione effettivo del 5, 1% si sta avvicinando all'obiettivo della piena occupazione della Fed. Questo avvicinamento all'obiettivo dell'occupazione è parte del motivo per cui le indicazioni della Fed di un rialzo dei tassi si verificheranno quest'anno.

Tuttavia, la discussione di cui sopra su come viene calcolato il tasso di disoccupazione e su fattori che potrebbero influenzarne la caduta, dovrebbe essere motivo di essere alquanto scettici sul numero di disoccupazione. In effetti, c'è un'altra tendenza che rende i numeri del tasso di disoccupazione molto meno rosei.

Dalla metà degli anni '60 circa fino al 2000 circa, il tasso di partecipazione alla forza lavoro - forza lavoro divisa per la popolazione - è aumentato drammaticamente da poco meno del 59% a un massimo del 67, 3%. Uno dei principali fattori che hanno contribuito a questo aumento è stato il crescente tasso di adesione delle donne alla forza lavoro.

Ma dal 2000 il tasso è andato tendendo al ribasso. Dal 2004 al 2008, la tendenza al ribasso si è stabilizzata con il tasso di partecipazione della forza lavoro che si aggirava intorno al 66%, ma all'indomani della crisi finanziaria globale la tendenza al ribasso ha subito un'accelerazione significativa, con l'attuale tasso al 62, 4%.

Mentre molti economisti sostengono che questa diminuzione è in parte dovuta al fatto che molte generazioni di baby boom hanno iniziato a ritirarsi e ad abbandonare la forza lavoro, ma anche il tasso di partecipazione della forza lavoro in età lavorativa principale (da 25 a 54 anni) è in calo dall'anno 2000 quando il tasso era di circa l'84%. Seguendo una traiettoria simile a quella del tasso di partecipazione alla forza lavoro totale, sebbene non così elevato, il tasso di partecipazione alla forza lavoro in età lavorativa primaria è attualmente all'80, 6% circa. Pertanto, andare in pensione baby boomer non può essere l'unica ragione del calo del tasso complessivo di partecipazione alla forza lavoro.

Il fatto che anche le persone in età lavorativa di primo grado stiano abbandonando la forza lavoro è probabilmente una delle indicazioni di una debolezza del mercato del lavoro americano. Nonostante il numero record di opportunità di lavoro aperte lo scorso maggio con 5, 4 milioni di offerte di lavoro negli Stati Uniti, le assunzioni sono rimaste deboli. Una delle migliori spiegazioni è che esiste una discrepanza tra competenze e qualifiche. Pertanto, nonostante il numero di persone che potrebbero desiderare un lavoro e sono disponibili per lavoro, se non hanno le competenze che i datori di lavoro stanno cercando, non verranno assunti. (Vedi anche: Il tasso di disoccupazione reale: U6 vs. U3).

La linea di fondo

Mentre può essere allettante pensare che un calo del tasso di disoccupazione sia un segno positivo, la definizione molto ristretta di disoccupati ufficiali è la prova che l'interpretazione delle tendenze del tasso di disoccupazione non è inequivocabile. Bisogna anche considerare il tasso di partecipazione alla forza lavoro. Se il tasso di disoccupazione sta diminuendo perché le persone hanno rinunciato a cercare un lavoro piuttosto che a trovare un lavoro, è difficile capire come questa sia la prova di un rafforzamento dell'economia e la ragione di un aumento dei tassi di interesse.