In che modo le microtransazioni incidono sull'economia del gioco

I videogiochi funzionavano come film di grande budget. I giochi hanno subito anni di sviluppo con test e debug rigorosi prima che il prodotto finale fosse rilasciato. Quindi l'industria è stata rivoluzionata dal concetto di connettività online. Aggiunte come contenuti scaricabili (DLC) si sono rivelate fondamentali per far pagare ai giocatori i prodotti dopo che il gioco era già stato rilasciato. Il DLC fa parte del mercato secondario dei giochi e un precursore di ciò che i giocatori ora conoscono come microtransazioni.

Che cos'è una microtransazione?

Una microtransazione è un modello di business in cui gli utenti possono acquistare oggetti virtuali per piccole quantità di denaro. Le microtransazioni appaiono spesso nei giochi free-to-play, il che significa che non ci sono costi per scaricare il gioco, ma solo un costo per acquistare i prodotti virtuali online.

L'industria dei videogiochi è in perpetuo stato di cambiamento e le microtransazioni hanno avuto l'impatto più significativo. Gli sviluppatori di giochi hanno imparato a sfruttare questa nuova fonte di entrate. Si stima che solo il 5-20% delle comunità di gioco partecipi alle microtransazioni e gli importi che spendono variano. Tuttavia, questo è ancora un importo significativo, poiché le entrate generate sono enormi per i giochi free-to-play. I dirigenti di queste aziende mirano a monetizzare la base di giocatori che non partecipa alla comunità della microtransazione per favorire un'ulteriore crescita.

Aziende che beneficiano di microtransazioni

Il settore dei videogiochi ha raggiunto un fatturato di $ 36 miliardi nel 2017, secondo i dati della Entertainment Software Association (ESA) e del gruppo NPD.

Riot, la società che possiede e gestisce il gioco online "League of Legends" (LOL) beneficia enormemente delle microtransazioni. LOL è interpretato da decine di milioni di persone in tutto il mondo ed è completamente gratuito da scaricare e giocare. Quasi tutte le sue entrate provengono da acquisti in-game.

LOL consente l'acquisto di Riot Point e questa valuta di gioco viene quindi utilizzata per acquistare skin, che sono diverse scelte estetiche per i personaggi del gioco. La valuta di gioco può anche essere utilizzata per sbloccare personaggi diversi. Queste opzioni possono spesso essere sbloccate con un gameplay esteso, ma le microtransazioni offrono un incentivo per sbloccarle rapidamente.

Molte di queste microtransazioni provengono da una piccola parte della base del giocatore poiché la maggior parte dei giocatori sceglie di non prendere parte alle microtransazioni.

La versione di Fortnite di Epic Games si è rivelata un enorme successo. Fortnite è un gioco free-to-play in cui un massimo di 100 giocatori si uniscono a una partita e combattono fino a quando l'ultima persona o squadra rimane. Come LOL, si basa su acquisti in-game per skin e power-up. Epic ha annunciato a maggio 2018 che stavano pianificando di fornire $ 100 milioni in montepremi per la loro prossima stagione di competizioni eSports.

L'ascesa di eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) è un classico esempio di gioco di eSport che presenta anche microtransazioni. È stato rilasciato nel 2012 e lanciato a $ 14, 99 - un costo che non si qualifica come free-to-play ma è piccolo rispetto al prezzo da $ 50 a $ 70 della maggior parte dei grandi giochi.

Le sue controparti ad alto budget come "Call of Duty" e "Halo 4" hanno superato CS: GO, e la sua base di giocatori ha iniziato a scivolare fino a quando la società ha introdotto qualcosa di completamente cosmetico che ha aggiunto un nuovo tocco estetico al gioco.

CS: GO è uno sparatutto in prima persona che ha introdotto skin per le sue pistole. Ciò ha aggiunto una dinamica economica completamente nuova al gioco. Alla fine di ogni partita, ai giocatori venivano assegnate casse di armi casuali e potevano essere aperte solo con una chiave che costa $ 2, 49. Una volta aperte le casse, i giocatori avrebbero ottenuto più skin casuali per armi o oggetti rari.

L'introduzione di questo nel gioco ha portato ad un aumento della popolarità e ha riacceso la sua reputazione tra i fan. I tornei hanno un montepremi di questi oggetti e si crea persino un'economia di gioco attorno a questa caratteristica che ha conseguenze economiche nel mondo reale.

Le microtransazioni aiutano a integrare un mercato del mondo reale nelle economie di gioco.

Ad esempio, Fortnite utilizza una valuta virtuale in-game chiamata "v-bucks" che i suoi giocatori possono guadagnare attraverso il gioco o acquistare usando denaro reale (o credito). I V-buck sono usati per acquistare oggetti come skin e per sbloccare diverse funzionalità nascoste all'interno del gioco. Inoltre, i giocatori di Fortnite possono anche acquistare un "battle pass" per accumulare premi di gioco e avanzare più rapidamente tra i livelli del gioco.

Esiste anche una comunità CS: GO di giocatori professionisti che fanno soldi veri, ricevono oggetti pagati con valuta reale e vincono premi in denaro. L'approccio basato sulla microtransazione è in prima linea nel settore per fare soldi con i videogiochi.