Come il tasso di disoccupazione colpisce tutti

Il tasso di disoccupazione nazionale è definito come la percentuale di lavoratori disoccupati nella forza lavoro totale. È ampiamente riconosciuto come un indicatore chiave delle prestazioni del mercato del lavoro. Indicatore economico attentamente seguito, il tasso di disoccupazione attira molta attenzione da parte dei media, soprattutto durante le recessioni e i periodi di crisi economica.

Perché il tasso di disoccupazione è importante

Come osserva il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti, quando i lavoratori sono disoccupati, le loro famiglie perdono i salari e la nazione nel suo insieme perde il loro contributo all'economia in termini di beni o servizi che avrebbero potuto essere prodotti. Anche i disoccupati perdono il loro potere d'acquisto, il che può portare alla disoccupazione per altri lavoratori, creando un effetto a cascata che si diffonde nell'economia.

La disoccupazione colpisce anche coloro che sono ancora impiegati. Quando i lavoratori vengono lasciati andare, aumenta la quantità di lavoro che coloro che sono ancora impiegati devono coprire. E poiché la disoccupazione di solito aumenta quando le aziende stanno cercando di ridurre i costi, quelli che dovrebbero recuperare non stanno ricevendo alcun compenso aggiuntivo per le ore extra lavorate. La disoccupazione può anche avere un effetto mentale negativo su coloro che stanno ancora lavorando. Potrebbero essere più preoccupati di perdere il proprio lavoro o essere titubanti nel cercare qualcosa di meglio perché "sono fortunati" ad essere impiegati. Potrebbero persino sentirsi in colpa per avere un lavoro quando i loro colleghi sono senza lavoro.

Per comprendere meglio la natura della disoccupazione, i responsabili politici hanno bisogno di informazioni su molti aspetti di essa, compreso il numero di disoccupati, il periodo di tempo per cui sono stati disoccupati, i loro livelli di abilità, la tendenza della disoccupazione, le disparità regionali nella disoccupazione e così via sopra. Una volta che queste statistiche sono state ottenute e interpretate, i responsabili politici possono usarle per prendere decisioni più informate su come guidare l'economia e contrastare la disoccupazione.

Compilazione delle statistiche del lavoro

Un malinteso sul tasso di disoccupazione è che deriva dal numero di persone che presentano richieste di indennità di disoccupazione (UI). Ma il numero di richiedenti dell'interfaccia utente non fornisce informazioni accurate sull'entità della disoccupazione, poiché le persone potrebbero essere ancora senza lavoro dopo l'esaurimento delle prestazioni, mentre altri potrebbero non essere ammissibili per le prestazioni o potrebbero non averne fatto richiesta.

Contare ogni disoccupato su base mensile sarebbe anche un esercizio molto costoso, che richiede tempo e poco pratico. Pertanto, il governo degli Stati Uniti conduce un sondaggio di esempio, il Current Population Survey (CPS), per misurare l'entità della disoccupazione nella nazione. Il CPS è stato condotto mensilmente negli Stati Uniti dal 1940. Circa 60.000 famiglie, o circa 110.000 individui, sono nel sondaggio del campione CPS, selezionato per essere rappresentativo dell'intera popolazione degli Stati Uniti. Una famiglia tipica inclusa nel sondaggio campione viene intervistata mensilmente per quattro mesi consecutivi e poi di nuovo per gli stessi quattro mesi civili un anno dopo.

L'indagine stessa è condotta da 2.200 dipendenti dell'Ufficio censimento formati ed esperti. Durante la settimana di riferimento dell'indagine (generalmente la settimana che include il dodicesimo mese), intervistano le persone nelle 60.000 famiglie campione per informazioni sulle attività della forza lavoro o sullo stato di forza lavoro dei loro familiari.

Quando viene utilizzato un sondaggio di esempio, anziché un sondaggio dell'intera popolazione, è possibile che le stime del campione possano differire dai valori effettivi della popolazione. Il BLS rileva se, con un tasso di disoccupazione del 5, 5%, l'intervallo di confidenza del 90% è di circa +/- 280.000 per la variazione mensile della disoccupazione e di circa +/- 0, 19% per il tasso di disoccupazione. In altre parole, esiste una probabilità del 90% che la stima mensile della disoccupazione dal campione sia di circa 280.000 rispetto al dato ottenibile da un censimento totale dell'intera popolazione.

Occupazione vs. disoccupazione

Le definizioni di base utilizzate dal BLS nella compilazione delle statistiche del lavoro sono piuttosto semplici:

• Le persone con lavoro sono occupate;
• Le persone che sono senza lavoro, in cerca di lavoro e disponibili per lavoro sono disoccupate; e
• Le persone che non sono né occupate né disoccupate non fanno parte della forza lavoro.

La forza lavoro

La somma totale delle persone occupate e disoccupate costituisce la forza lavoro. Il resto sono persone che non hanno un lavoro e non ne cercano uno, come studenti, pensionati e casalinghe.

Si noti che le misure della forza lavoro come il tasso di disoccupazione si basano sulla popolazione civile non istituzionale degli Stati Uniti di età pari o superiore a 16 anni. Le misure della forza lavoro escludono le persone di età inferiore ai 16 anni, le persone confinate in istituti come case di cura e carceri e tutto il personale in servizio attivo nelle forze armate.

Mentre i concetti di base che determinano se un individuo è impiegato o disoccupato sono semplici, dati i milioni di persone che costituiscono la forza lavoro statunitense, numerose situazioni possono complicare le cose e rendere difficile accertare la categoria corretta a cui appartiene una persona.

Le persone sono considerate occupate se hanno svolto qualsiasi lavoro per retribuzione o profitto durante la settimana del sondaggio. Le persone vengono anche considerate occupate se hanno un lavoro in cui non hanno lavorato durante la settimana del sondaggio, per motivi come essere in vacanza, ammalarsi, fare un lavoro personale, ecc.

(Per la lettura correlata, vedere: Cosa è necessario sapere sul rapporto di lavoro .)

Classificazione dei disoccupati

Le persone sono classificate come disoccupate se soddisfano i seguenti tre criteri:

• Non avere un lavoro;
• Ho cercato attivamente lavoro nelle quattro settimane precedenti; e
• Sono attualmente disponibili per lavoro.

Il tasso di disoccupazione ufficiale ampiamente citato dai media si basa sulla definizione di disoccupazione di cui sopra.

I criteri per essere considerati disoccupati sono rigorosi e ben definiti. Ad esempio, la ricerca attiva di lavoro comprende misure quali contattare potenziali datori di lavoro, partecipare a colloqui di lavoro, visitare un'agenzia di collocamento, inviare curriculum, rispondere a annunci di lavoro e così via. Pertanto, ciò esclude i metodi passivi di ricerca di lavoro come la partecipazione a un corso di formazione o la scansione degli annunci di lavoro sui giornali.

Come tale, la cifra della disoccupazione totale comprende le persone che hanno perso il lavoro, così come le persone che hanno lasciato il lavoro per cercare altro lavoro, i lavoratori temporanei i cui posti di lavoro sono terminati, le persone in cerca di primi lavori e i lavoratori con esperienza che ritornano al lavoro vigore.

(Per ulteriori informazioni, consultare: Come viene definita la disoccupazione? )

Misure di disoccupazione

Il tasso ufficiale di disoccupazione è stato spesso citato come troppo restrittivo e non rappresentativo della vera ampiezza dei problemi del mercato del lavoro. Alcuni analisti ritengono che la misura ufficiale di disoccupazione sia troppo ampia e vorrebbero una misura più mirata. Tuttavia, sono in minoranza, molto più numerosi di quelli che credono che il tasso di disoccupazione sia definito in modo troppo restrittivo, il che si traduce nella sottovalutazione di tutte le dimensioni del problema della disoccupazione.

Per affrontare questi problemi, il BLS, sotto la direzione del commissario Julius Shiskin, nel 1976 ha introdotto una serie di misure sul mercato del lavoro intitolate da U-1 a U-6. Nel 1995, in seguito alla riprogettazione dell'attuale indagine sulla popolazione dell'anno precedente, il BLS ha introdotto una nuova gamma di misure alternative di sottoutilizzazione del lavoro. La pubblicazione regolare di tali misure è iniziata con la relazione sulla situazione occupazionale del febbraio 1996.

Le misure vanno dall'U-1, che è il più restrittivo in quanto include solo quelle persone che erano senza lavoro da almeno 15 settimane, fino all'U-6, la più ampia definizione di sottoutilizzazione del lavoro. La misura U-3 è il tasso di disoccupazione ufficiale. U-1 e U-2 sono più restrittivi e quindi inferiori a U-3, mentre U-4, U-5 e U-6 sono più alti di U-3. (Per la lettura correlata, consultare: Il tasso di disoccupazione reale: U6 vs. U3 .)

U-6: il tasso di disoccupazione reale

La misura U-6 fornisce la misura più ampia della sottoutilizzazione del lavoro. È definito come la popolazione totale disoccupata, più tutti i lavoratori marginalmente attaccati, più tutte le persone impiegate a tempo parziale per motivi economici, come percentuale della forza lavoro civile più tutti i lavoratori marginalmente attaccati.

I lavoratori marginalmente attaccati sono definiti come persone senza lavoro che non sono attualmente in cerca di lavoro (e quindi non considerati disoccupati) ma che hanno dimostrato un certo grado di attaccamento alla forza lavoro. Per essere inclusi in questa categoria, gli individui devono indicare che attualmente desiderano un lavoro, hanno cercato lavoro negli ultimi 12 mesi e sono disponibili per lavoro.

Un sottoinsieme del gruppo marginalmente attaccato sono i lavoratori scoraggiati. I lavoratori scoraggiati sono coloro che non sono attualmente in cerca di lavoro a causa loro:

• Credere che nessun lavoro sia disponibile per loro nella loro linea di lavoro;
• Non sono riuscito a trovare lavoro;
• Mancanza dell'istruzione, delle competenze o dell'esperienza necessarie; o
• Affrontare una qualche forma di discriminazione da parte dei datori di lavoro (ad esempio, essere troppo giovani o troppo vecchi).

La misura U-6 viene sempre più definita come il tasso di disoccupazione reale. I fautori di questa misura sostengono che rappresenta la vera natura del problema della disoccupazione poiché include:

• Persone senza lavoro;
• Coloro che vorrebbero lavorare ma non hanno cercato attivamente lavoro nelle ultime quattro settimane a causa di problemi come l'assistenza all'infanzia, gli obblighi familiari o altri problemi temporanei;
• Lavoratori scoraggiati che hanno smesso di cercare lavoro perché pensano che sia inutile; e
• Persone sottoccupate, che includono coloro che sono effettivamente impiegati ma lavorano meno ore di quanto vorrebbero.

Il test di disoccupazione

Considera i seguenti casi ipotetici come esempi di come il tasso di disoccupazione ufficiale (U-3) comprenda l'entità del problema della sottoutilizzazione del lavoro:

1. Una madre single che è stata disoccupata per tre mesi, ma non è disponibile per lavoro nelle ultime due settimane per prendersi cura del figlio malato, sarebbe classificata come "non nella forza lavoro". Sarebbe esclusa dalla misura U-3 ma sarebbe inclusa nella misura U-6.
2. Un ex dirigente di 60 anni che un anno fa ha perso il lavoro in una ristrutturazione aziendale desidera tornare a lavorare. Tuttavia, dopo aver inviato più di 100 curriculum nei primi tre mesi di disoccupazione, è scoraggiato dal fatto di non aver ricevuto una singola chiamata di intervista o lettera di riconoscimento e di aver interrotto i suoi sforzi di ricerca di lavoro. Sarebbe escluso dalla misura U-3 ma sarebbe incluso nella misura U-6.
3. Un dirigente delle vendite con una famiglia da sostenere e le bollette da pagare non è stato in grado di trovare un lavoro a tempo pieno dopo sei mesi di disoccupazione. Alla fine assume un contratto di tre mesi che prevede solo sei ore di lavoro a settimana. Mentre la misura U-3 lo considererebbe impiegato, la misura U-6 prenderebbe in considerazione il suo evidente grado di sottoccupazione.

La linea di fondo

Mentre le misure alternative mostrano movimenti molto simili nel corso del ciclo economico, differiscono significativamente in termini di entità dal tasso di disoccupazione ufficiale. La definizione rigorosa di disoccupazione ai sensi della misura ufficiale U-3 può comportare una sottovalutazione dell'entità della situazione di disoccupazione effettiva. È quindi consigliabile guardare oltre il numero di disoccupazione principale (U-3), poiché potrebbe non trasmettere l'intera storia. La misura U-6, in quanto è il tasso di disoccupazione meno restrittivo e quindi il più alto, può fornire un quadro più vero del grado di sottoutilizzazione del lavoro. (Per la lettura correlata, vedere: Il costo della disoccupazione per l'economia .)