Il prestigio dell'università è davvero così importante?

Una laurea in una prestigiosa università potrebbe apparire eccezionale sul muro, ma conferisce qualche vantaggio reale nella vita? La risposta a quella domanda avrebbe potuto sembrare una volta ovvia. Più recentemente, tuttavia, i ricercatori hanno iniziato a dare un'occhiata seria alle prove, con alcuni risultati sorprendenti.

Considera, ad esempio, l'indice Gallup-Purdue del 2014, che ha intervistato quasi 30.000 laureati su come stavano andando nella loro carriera e nel resto della vita. La conclusione del rapporto: "Non è" dove "vai al college, ma" come "vai al college."

Successivamente è arrivato un libro ampiamente discusso con un titolo e un messaggio simili, "Where You Go Is Not Who You Be: An Antidote to the College Admissions Mania", del editorialista del New York Times Frank Bruni.

"Per troppi genitori e i loro figli, entrare in una scuola altamente selettiva non è solo un'altra sfida, solo un altro obiettivo", ha scritto Bruni. “Un sì ​​o no di Amherst o Dartmouth o Duke o Northwestern è visto come la misura conclusiva del valore di un giovane, un verdetto vincolante sulla vita che lui o lei ha portato fino a quel punto, un indiscutibile presagio di successi o delusioni venire."

Chi è andato dove

Bruni raccolse prove da un vasto assortimento di settori, tra cui affari, politica e arte per dimostrare che una laurea in un'università altamente selettiva non è né un prerequisito per il successo né una garanzia di esso.

Ad esempio, ha osservato che gli amministratori delegati delle 10 maggiori aziende della Fortune 500 hanno frequentato principalmente scuole statali per i loro diplomi di laurea.

Per vedere se gli abiti più piccoli e più imprenditoriali sarebbero stati diversi, Investopedia ha controllato l'ultimo elenco annuale della rivista Inc. delle società private in più rapida crescita in America. A quanto pare, nessun leader nelle 10 società più quotate sembra aver frequentato un college Ivy League come studente universitario. In effetti, solo uno dei loro alma maters ha anche preso un posto tra i primi 50 nella lista altamente influente e ampiamente criticata delle migliori università nazionali (Rensselaer Polytechnic Institute, che si è classificata al 42 ^° posto).

L'autore Bruni è tra i molti critici delle classifiche degli Stati Uniti, definendoli "in gran parte soggettivi", "facilmente manipolabili" e "sulla reputazione vestigiale e sulla ricchezza istituzionale tanto quanto qualsiasi prova che i bambini in una determinata scuola stanno ricevendo un'istruzione straordinaria ... “.

Il gioco di valutazione

Le notizie degli Stati Uniti possono essere l'arbitro più importante delle università della nazione, ma difficilmente hanno il campo per sé. Altre riviste, tra cui Money e Forbes, oltre a un assortimento di siti Web, classificano anche le scuole su varie misure.

Payscale.com, ad esempio, calcola quello che chiama un "ROI netto a 20 anni" per 1.223 college e università, sulla base degli stipendi riportati dai visitatori del proprio sito web. Il ROI netto, o ritorno sull'investimento, si riferisce alla differenza nei guadagni mediani in 20 anni tra qualcuno che si è laureato in quel college e qualcuno che ha solo finito il liceo, meno il costo totale di quattro anni della scuola.

Forse non a caso, la sua lista favorisce le scuole con alte concentrazioni di specializzazioni in settori ben pagati, come l'ingegneria. Harvey Mudd College e Caltech, entrambi molto apprezzati da Notizie dagli Stati Uniti, prendi i primi due posti. Ma Stevens Institute of Technology, terzo nella sua lista, e Colorado School of Mines, al numero quattro, potrebbero essere sorprese per chiunque abbia familiarità con le classifiche degli Stati Uniti, dove si collocano rispettivamente 76 ^° e 88 ^° posto tra le migliori università nazionali . L'edera con il punteggio più alto nella lista di Payscale è Princeton al numero 9, mentre Harvard arriva al numero 34, probabilmente la prima volta in assoluto.

Payscale consente inoltre ai visitatori di ordinare in base al maggiore e imparare, ad esempio, dove un maggiore arte può aspettarsi di ottenere il miglior ROI per i suoi quattro anni.

Anche il Brookings Institution è entrato nel gioco di valutazione nell'aprile 2015 con un rapporto intitolato "Beyond College Rankings". Ha valutato il modo in cui frequentare un determinato college ha influenzato il futuro potere di guadagno di uno studente, rispetto a studenti simili in altri college.

Brookings ha scoperto che le 20 scuole di quattro anni che hanno aggiunto il maggior valore in termini di guadagni a metà carriera non includevano una sola Ivy. Erano rappresentate altre prestigiose università, come Caltech, MIT, Rice e Stanford, ma il resto era per lo più mediocre nella lotteria della selettività.

Ciò che conta di più

Per molti critici all'interno del mondo accademico, così come il "mondo reale" degli affari, quasi tutti i tipi di rating mancano il punto. Ciò che è più importante del prestigio di una scuola, sostengono, è lo sforzo che uno studente mette nel suo tempo lì. Ciò include lo sfruttamento di opportunità come tirocini e programmi di studio all'estero e la conoscenza (e la conoscenza da) dei membri della facoltà giusti. Uno studente motivato può ottenere una buona istruzione in una scuola presumibilmente così; uno studente non motivato può ottenere un'istruzione così così anche altamente selettiva.

Tuttavia, molti genitori rimangono convinti che entrare in una scuola di alto livello sia essenziale per il successo dei loro figli nella vita, specialmente sul fronte della carriera. E sono disposti a fare - o spendere - tutto ciò che serve per farlo accadere. Testimone del boom dell'industria dei tutor SAT e dei consulenti per l'ammissione al college.

Un sondaggio Gallup del 2013 ha illustrato tale disconnessione. Quando agli adulti americani è stato chiesto quanto pensassero che l'alma mater di un candidato al lavoro fosse assumere i dirigenti, l'80% ha dichiarato che era molto o in qualche modo importante.

Ma quando Gallup ha posto la stessa domanda ai dirigenti d'azienda - le persone che sono effettivamente in grado di offrire posti di lavoro ai laureati - i risultati sono stati sorprendentemente diversi. La maggior parte di loro, il 54%, ha dichiarato che non era molto importante o per niente importante.

La linea di fondo

Per molti studenti, una laurea in una "prestigiosa" università non è più un biglietto per il successo e la felicità - se, in effetti, lo è mai stata. Numerose scuole meno decantate possono prepararle altrettanto bene per le loro carriere e vite. Ma gli studenti devono svolgere un ruolo attivo nel processo e trarre pieno vantaggio dalle opportunità che questi quattro anni possono offrire.