The Koch Brothers: 2a famiglia più ricca in America

Koch Industries è stata fondata da Fred Koch nel 1940 ed è per lo più di proprietà dei suoi figli, meglio noti come Koch Brothers — David e Charles, con ciascuno il 42% dell'azienda. David, 79 anni, si è dimesso dal suo ruolo con l'azienda nel 2018 a causa di problemi di salute, mentre Charles, 83 anni, rimane Presidente e CEO.

Koch Industries è la seconda più grande società privata negli Stati Uniti, secondo la classifica annuale di Forbes, generando $ 110 miliardi di entrate annue. Ciò ha contribuito a posizionare la famiglia Koch come la seconda famiglia più ricca del mondo, dietro solo la famiglia Walton (proprietari di Walmart). L'indice Bloomberg Billionaires mette la fortuna della famiglia Walton a $ 152 miliardi, mentre la famiglia Koch vale $ 99 miliardi.

Fred Koch: padre e fondatore

All'età di 27 anni, un ingegnere chimico di nome Fred Koch ha sviluppato un nuovo processo più efficiente per trasformare il petrolio greggio in benzina. Laureato al MIT, Fred aveva inventato un nuovo metodo di raffinazione della benzina da olio pesante viscoso e comune. Dopo una serie di azioni legali da Universal Oil Products, che aveva brevettato e licenziava una tecnica simile, Fred portò la sua innovazione nell'Unione Sovietica nel 1929. Tornò in America poco dopo per fondare una famiglia.

Poco più di un decennio dopo aver fatto la sua scoperta, Koch ha utilizzato il processo migliorato per avviare una propria attività di raffineria di petrolio. La società inizialmente fu chiamata Wood River Oil and Refining Company, poi divenne Rock Island Oil and Refining Company prima di essere ribattezzata Koch Industries.

Fred Koch fu un membro attivo e attivo della John Birch Society, un gruppo anticomunista veemente e popolare popolare in America dopo la seconda guerra mondiale. Charles è stato anche coinvolto nel gruppo fino al 1968, un anno dopo la morte di suo padre. Il supporto del gruppo alla guerra del Vietnam è ciò che alla fine ha spinto Charles ad andarsene. Lasciò il gruppo col botto quando lui e un altro membro di John Birch pubblicarono un annuncio a tutta pagina nella Wichita Eagle del maggio 1968 con il titolo "Let's Get Out of Vietnam Now".

Da allora, l'azienda ha ampliato le sue attività oltre la raffinazione del petrolio in settori come l'agricoltura e la produzione di beni di consumo. Avanti veloce fino ad oggi, Koch Industries genera vendite annuali per $ 119 miliardi ed è la seconda più grande azienda privata negli Stati Uniti Nel 1961, la società valeva $ 21 milioni. Ciò equivale a un rendimento cumulativo a 57 anni di oltre il 476.000%. Per metterlo in prospettiva, l'indice Standard & Poor's 500 è aumentato di circa il 4, 210% tra il 1 ° gennaio 1961 e il 1 ° gennaio 2019. A partire da giugno 2019, Koch Industries contava 120.000 dipendenti in tutto il mondo.

Tutti e quattro i figli di Fred Koch sono diventati miliardari a seguito della crescita senza precedenti dell'azienda di famiglia. I due fratelli sono gli unici membri della seconda generazione della famiglia che svolgono ancora un ruolo attivo nella gestione dell'azienda.

Ci sono quattro fratelli Koch, ma solo due - Charles e David - rimangono proprietari della Koch Industries, con Frederick e William che hanno venduto le loro quote nel 1983.

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Dopo la morte di suo padre Fred nel 1967, Charles Koch assunse il ruolo di presidente e amministratore delegato (CEO) di Rock Island Oil. All'epoca aveva 32 anni e lavorava nell'azienda da poco più di cinque anni. Prima della sua morte, Fred Koch aveva sperimentato alcuni problemi di salute legati al cuore e, come tale, aveva preparato suo figlio, Charles, per un eventuale passaggio di gestione, se gli fosse successo qualcosa.

Durante un'intervista alla rivista di New York, David Koch parlò brevemente della sfortunata morte di suo padre. Ha menzionato: “Il padre era in una battuta di caccia in una partita di caccia agli uccelli nello Utah. Era in una tenda con un caricatore di pistola accanto a lui. Stava avendo palpitazioni cardiache e non stava sparando così bene. Alla fine arrivò un uccello solitario. Ha preso il tiro e lo ha colpito in piazza. L'anatra cade dall'aria. Si gira verso il caricatore e dice: "Ragazzo, è stato un colpo magnifico", e poi si abbassa sulla morte. "

Nonostante avessero genitori facoltosi, i fratelli Koch furono allevati in un ambiente che insegnava loro l'importanza del duro lavoro. Charles è famoso per aver detto che suo padre non ha mai voluto che i suoi figli "si trasformassero in barboni da country club". Di conseguenza, dovevano passare il tempo libero a lavorare mentre frequentavano la scuola. Nel libro Sons of Wichita, Daniel Schulman scrisse, "Egli [Fred] li mise [i suoi figli] a lavorare a mungere le mucche, a salvare il fieno, a scavare fossati, a falciare prati e qualsiasi altra cosa potesse pensare."

Detto questo, è ancora vero che i fratelli Koch hanno avuto un vantaggio quando hanno ereditato gli affari del padre. La società era valutata per $ 21 milioni pochi anni prima della sua morte nel 1961. Inoltre, la società possedeva già diverse partecipazioni in raffinerie di petrolio in tutto il paese.

Key Takeaways

• Fondata nel 1940 da Fred Koch, Koch Industries è di proprietà della maggioranza dei suoi figli David e Charles.
• I fratelli Koch sono la seconda famiglia più ricca in America, con $ 99 miliardi di ricchezza.
• Koch Industries è la seconda più grande azienda privata negli Stati Uniti, generando circa 110 milioni di dollari di vendite all'anno.
• L'azienda utilizza uno stile di gestione basato sul mercato, in cui la struttura organizzativa è mantenuta piatta per consentire il libero flusso di idee.
• I fratelli sono noti come "registi del GOP", dato il loro solido sostegno monetario al partito repubblicano, ma sono anche forti sostenitori del libero mercato e delle libertà civili.

Conglomerato da miliardi di dollari

Charles ha continuato ad espandere la società dopo essere subentrato come CEO impegnandosi in una serie di acquisizioni strategiche di compagnie petrolifere e legate all'energia, come le raffinerie e le operazioni del gasdotto. Nel corso della storia di Koch Industries, l'azienda ha reinvestito il 90% dei suoi guadagni netti nella crescita del business.

Charles Koch cambiò il nome dell'azienda di famiglia da Rock Island Oil a Koch Industries in onore di suo padre dopo la sua morte.

David Koch, il fratello minore di Charles Koch, entrò a far parte dell'azienda come responsabile dei servizi tecnici nel 1970, e rapidamente salì di livello, diventando infine presidente della divisione di ingegneria di Koch nel 1978.

All'alba degli anni '90, Koch Industries iniziò a investire in settori al di fuori dello spazio del petrolio e del gas. Nel 1995, la società ha istituito un fondo di venture capital da $ 150 milioni da investire in startup. Un breve elenco di settori chiave in cui Kochs ha investito nel corso degli anni comprende petrolio, prodotti chimici, allevamento, finanza e commercio, in particolare materie prime, fertilizzanti, architettura, carta, trasporti e distribuzione.

Charles ha utilizzato uno stile di gestione basato sul mercato presso Koch Industries, dove la struttura organizzativa è mantenuta piatta per consentire alle idee di fluire liberamente e rapidamente.

Crescita tramite acquisizioni

Secondo un deposito con la Securities and Exchange Commission (SEC), Koch Industries è "una raccolta di capacità alla continua ricerca di nuovi modi per creare valore" e ogni filiale "si impegna a portare il potere del libero mercato all'interno della propria attività per massimizzare la produttività e l'adattabilità ".

Gli acquisti Landmark di Koch Industries includono l'acquisizione da 22 miliardi di dollari di Georgia-Pacific nel 2005, portando nel mercato carta igienica trapuntata nordica, asciugamani di carta Brawny e tazze Dixie. Nel dicembre 2012, Koch Industries ha speso $ 7, 2 miliardi per acquistare Molex, un produttore globale di componenti elettronici. La società era nota per il suo cliente principale, Apple (AAPL). L'accordo ha sollevato le sopracciglia a causa della sua valutazione altissima, dato che $ 7, 2 miliardi erano circa 30 volte i guadagni di Molex al momento dell'acquisto.

Koch Industries ha collaborato con Goldman Sachs (GS) nell'aprile 2014 per acquistare un produttore di inchiostri da stampa chiamato Flint Group per $ 3 miliardi. Nel novembre dello stesso anno, Koch Industries ha pagato $ 445 milioni per acquisire Oplink Communications, un produttore di componenti ottici.

Nel 2015, Koch Industries ha contribuito con $ 100 milioni a un fondo di investimento lanciato da Eaglehill Capital Partners LP. Il fondo è istituito per aiutare le acquisizioni di private equity delle piccole e medie imprese, principalmente attraverso il finanziamento del debito.

Fratelli Koch meno conosciuti

Altri fratelli, Frederick e William Koch, non sono stati coinvolti con Koch Industries per molti decenni. I due fratelli vendettero le loro azioni a Charles e David e in cambio ricevettero $ 700 milioni. Frederick e William hanno preso parte a controversie pubbliche e una causa nel corso degli anni contro Charles e David, sostenendo che erano stati cambiati durante l'acquisizione delle loro quote nel 1983. Da allora la causa è stata risolta.

Da allora Frederick si è trasferito a Monaco e ora colleziona arte, mentre William è CEO di Oxbow, una compagnia energetica che ha fondato dopo aver venduto la sua partecipazione in Koch Industries. A partire da giugno 2019, Oxbow era la 184esima società privata negli Stati Uniti con un fatturato annuo di 2, 5 miliardi di dollari.

$ 99 miliardi

La fortuna combinata dei fratelli Koch, la seconda famiglia più ricca d'America; la stragrande maggioranza della loro fortuna è investita nelle Koch Industries di proprietà familiare.

Interessi politici

Charles e David Koch vengono talvolta definiti "registi del GOP". Nel corso degli anni hanno dato milioni di dollari alle campagne dei candidati repubblicani. Le loro organizzazioni forniscono sovvenzioni a più di 250 college e università per programmi di ricerca e istruzione, incluso l'Istituto per gli studi umani, che promuove la libertà individuale e l'economia del libero mercato. Il Charles Koch Institute offre programmi di formazione professionale per aiutare le persone a "far progredire con successo la libertà economica attraverso le loro carriere". Cerca attivamente studenti di dottorato per promuovere la ricerca accademica nei settori delle "società libere" e "benessere e prosperità umana".

Secondo un articolo di Politico, i fratelli Koch hanno investito di più in politica di praticamente qualsiasi altro individuo in America. L'articolo ha anche osservato che i loro gruppi di difesa hanno assunto 1.200 impiegati a tempo pieno in 107 uffici negli Stati Uniti, più di tre volte più grandi del Comitato Nazionale Repubblicano (RNC).

David ha parlato dei suoi interessi in politica durante un'intervista del 2014 con The Associated Press . Ha detto, "[Suo padre] era straordinariamente spaventato dal fatto che il nostro governo diventasse molto più socialista e prepotente ... Quindi dal momento in cui [David e i suoi fratelli] eravamo adolescenti fino ad oggi, siamo stati molto preoccupati e preoccupati per il nostro il governo si sta evolvendo in un tipo di governo socialista molto dominante. "

Fred Koch era un membro attivo della John Birch Society, un gruppo dedicato alla lotta contro il comunismo. Charles ha contribuito a fondare il Cato Institute nel 1977, che è un think tank che supporta cause libertarie, come le protezioni per la libertà civile.

Cancro

A tutti e quattro i fratelli Koch, una volta o l'altra, è stato diagnosticato un cancro alla prostata.

Apparentemente hanno preso sul serio la minaccia, finanziando una serie di centri di ricerca e cura del cancro, tra cui il Koch Institute for Integrative Cancer Research del MIT. La struttura di ricerca sul cancro all'avanguardia è il fulcro della ricerca sul cancro all'università. Il Koch Institute attinge a docenti provenienti da più dipartimenti, tra cui la MIT School of Engineering.

Inoltre, Charles Koch e i suoi fratelli hanno donato oltre 150 milioni di dollari al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center per costruire una struttura ambulatoriale con tecnologie e tecniche all'avanguardia. Oltre ai 66, 7 milioni di dollari che ha donato per sostenere la ricerca sul cancro.

Per comprendere meglio e combattere il cancro, i fratelli Koch hanno anche donato 20 milioni di dollari alla Johns Hopkins University e 26, 5 milioni di dollari al MD Anderson Cancer Center di Houston, in Texas, per il David H. Koch Center for Applied Research of Cancro genito-urinario.

Negazione del riscaldamento globale

La difesa politica di Koch ha reso molti nemici nel corso degli anni, tra cui Greenpeace, che ha usato il suo dirigibile per sorvolare uno degli incontri di strategia politica dei fratelli Koch con uno striscione che diceva "Koch Brothers: Dirty Money". Il gruppo stima che i fratelli Koch abbiano speso $ 79, 048, 951 in ricerca e sostegno che Greenpeace ritiene "la negazione del cambiamento climatico", dal 1997.

In un'intervista di USA Today del 2015, Charles Koch si riferiva alle paure dei cambiamenti climatici globali come "isteria".

Nella stessa intervista, Koch ha fatto la dichiarazione molto pubblicizzata "Puoi plausibilmente dire che la CO2 ha contribuito" al riscaldamento del pianeta, ma vede "nessuna prova" per sostenere "questa teoria che sarà catastrofica".