Il salario minimo: conta?

L'Ufficio internazionale del lavoro di Ginevra, in Svizzera, riferisce che circa il 90% dei paesi in tutto il mondo ha una legislazione che sostiene un salario minimo. Il salario minimo nei paesi che rientrano nel 20% più basso della scala retributiva è inferiore a $ 2 al giorno, o circa $ 57 al mese. Il salario minimo nei paesi che rappresentano il 20% più alto della scala retributiva è di circa $ 40 al giorno, o circa $ 1.185 al mese.

Nonostante paghi uno dei salari minimi più alti al mondo, il salario minimo è una patata bollente perpetua tra i politici degli Stati Uniti. L'ultima volta che il salario minimo è stato aumentato a livello federale negli Stati Uniti è stato il 2009. Dato che il salario minimo non è indicizzato all'inflazione, non aumenta sistematicamente in proporzione alle variazioni del costo della vita. (Per saperne di più sull'inflazione, vedi Tutto sull'inflazione, L'importanza dell'inflazione e del PIL e frenare gli effetti dell'inflazione .)

Argomenti a favore

Coloro che sono a favore dell'aumento del salario minimo sostengono che tale aumento solleva le persone dalla povertà, aiuta le famiglie a basso reddito a sbarcare il lunario e restringe il divario tra ricchi e poveri. Quest'ultimo argomento è sottolineato dagli esorbitanti stipendi guadagnati dagli amministratori delegati e da altri titani aziendali, che sono anche le stesse persone che generalmente discutono contro un aumento del salario minimo. L'idea di un aumento ha anche un forte richiamo populista, in particolare in una nazione in cui le discussioni sulla classe sociale, quando si svolgono, sono quasi sempre inquadrate in termini di ricchi contro poveri. (Scopri di più su questa divisione tra ricchi / poveri in Perdere la classe media .)

Argomenti contro

Dall'altro lato della discussione c'è l'argomento secondo cui l'aumento del salario minimo danneggia le piccole imprese, schiaccia i margini di profitto, porta all'inflazione, incoraggia i datori di lavoro a ridimensionare il personale e aumenta il costo dei beni per il consumatore finale. È interessante notare che le argomentazioni contro un aumento raramente si concentrano sul fatto che una buona parte degli Stati impone già un salario superiore al salario minimo federale.

Aumentare il salario minimo aumenta l'inflazione?

Dai numeri

Dal punto di vista economico, la teoria della domanda e dell'offerta suggerisce che l'imposizione di un valore artificiale su salari superiori al valore che sarebbe dettato in un sistema di libero mercato crea un mercato inefficiente e porta alla disoccupazione. L'inefficienza si verifica quando vi è un numero maggiore di lavoratori che desiderano ottenere un lavoro retribuito più elevato rispetto a quando i datori di lavoro sono disposti a pagare i salari più alti. I critici non sono d'accordo.

Ciò che è generalmente concordato da tutte le parti è che il numero di persone che dipendono dal salario minimo negli Stati Uniti è inferiore al 5%. Tuttavia, questa statistica è ampiamente ignorata a favore delle citazioni sul numero di persone che vivono in condizioni di povertà. Tieni presente che guadagnare più del salario minimo non significa necessariamente che non si vive in povertà. Secondo le stime del CIA World Fact Book, nel 2010 circa il 15, 1% della popolazione americana viveva in condizioni di povertà. Sono 46 milioni di persone.

In prospettiva, il livello federale di povertà per un adulto che lavora è di $ 11.880 nel 2016 secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. A $ 7, 25 l'ora un salario minimo guadagna $ 15.080 all'anno, che è già maggiore del livello di povertà determinato a livello federale. Se la retribuzione del lavoratore salta a $ 15, i guadagni annuali si sposteranno a $ 31.200 all'anno per una settimana di 40 ore. Dal punto di vista matematico e logico, aumentare il salario minimo non solleva nessuno dalla povertà perché il salario minimo precedente ha già pagato più del tasso ufficiale di povertà.

I numeri sembrano mettere a riposo l'argomento del salario minimo, ma solo a causa della disallineata attenzione alla frase "salario minimo". Quando si fa riferimento a quella frase, molte persone sembrano effettivamente cercare un salario di sussistenza, che è generalmente definito come l'importo richiesto per crescere una famiglia con un unico stipendio.

Agganciare quel numero al tasso di povertà per una famiglia di quattro persone porta la barra a $ 24.300 all'anno. Guardando l'argomento da questa prospettiva, il salario proposto aumentato a $ 15 fornirà un salario vivente.

Nessuna risposta facile

Esiste una soluzione al problema del salario minimo / salario minimo? Le statistiche possono essere raccolte per supportare entrambe le parti dell'argomento. Sebbene non ci siano risposte facili, un buon primo passo è inquadrare il dibattito in termini realistici. Fare riferimento al salario minimo come salario progettato per sostenere una famiglia confonde il problema. Le famiglie hanno bisogno di un salario vivente, non di un salario minimo. Detto questo, lavorare al McDonald's o alla stazione di servizio locale non è una carriera. Si tratta di lavori progettati per aiutare i lavoratori entry-level a unirsi alla forza lavoro, non per supportare le esigenze finanziarie di una famiglia.

Per quanto riguarda la questione fondamentale del salario minimo stesso, è improbabile che la lotta politica porti a una soluzione reale. Una soluzione più pratica è quella di unire la forza lavoro nella fascia bassa della scala salariale, sviluppare le tue abilità, ottenere un'istruzione e passare alla scala per un lavoro più remunerativo, proprio come i membri della forza lavoro hanno fatto per generazioni.

Per saperne di più su questo argomento, vedi Proteggi la tua fonte di reddito e investi in te stesso con una formazione universitaria .