Soldi E Politica

Il matrimonio tra denaro e politica negli Stati Uniti risale ai giorni coloniali. Nel 1759, George Washington impiegò punch al rum, soldi e un violinista per sostenere la sua elezione alla House of Burgesses. A quei tempi si capiva che uomini di mezzi e di istruzione assumevano posizioni di comando nel governo. Nel tempo, tuttavia, il processo politico è cambiato e la politica è diventata un grande affare. Questo articolo tratta della progressione di eventi e normative che hanno plasmato e influenzato l'ambiente politico odierno.

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Storia
All'inizio della repubblica, la politica come la conosciamo non esisteva. Non c'erano campagne formali e il processo era primitivo e relativamente economico. Il metodo per le elezioni federali era molto diverso da quello che è oggi. Ad esempio, i senatori furono scelti dalle legislature statali fino al passaggio del diciassettesimo emendamento nel 1913.

A livello presidenziale, c'era una regola non scritta secondo cui la campagna era sotto la dignità dell'ufficio. Quella filosofia ha funzionato all'inizio, ma è rapidamente cambiata con l'ascesa dei partiti politici e l'inizio della rivoluzione industriale. Con il miglioramento delle comunicazioni e dei trasporti, i cambiamenti economici e sociali hanno portato più persone nel processo. I politici hanno dovuto fare il salto dalla persuasione personale a convincere grandi gruppi a sostenerli durante manifestazioni, convegni e convegni.

All'inizio del 1800, una campagna congressuale nel Midwest o nel Medio Atlantico poteva costare fino a $ 4.000. Il conto era in genere meno nel New England e nel sud. Il grosso del denaro si applicava agli uffici a livello statale, dove venivano spesi somme a cinque cifre per annunci di giornali, opuscoli e altri articoli della campagna amichevoli. Galleggianti, slogan, canzoni, berretti di pelle di daino e incontri di risveglio furono tutti usati per catturare l'immaginazione degli elettori.

I comitati politici nazionali stavano spendendo fino a $ 100.000 in campagne presidenziali entro la metà del 1800. Con l'aumentare delle dimensioni e dei costi del governo, un numero maggiore di uomini d'affari ne fu attratto come mezzo per promuovere i propri interessi commerciali. Il patrocinio si è tradotto in lealtà e un mezzo per estrarre donazioni in cambio di generosi favori politici. Se speravi di mantenere il tuo lavoro, erano previsti contributi regolari a coloro che erano al potere.

L'assassinio del presidente Garfield nel 1881 provocò un grande cambiamento nel clima politico e l'approvazione del Pendleton Civil Service Reform Act, due anni dopo. Richiedeva esami competitivi per lavori del governo federale che sarebbero stati assegnati in base al merito, non all'affiliazione politica o al sostegno finanziario.

Politica del mondo reale
Mentre l'influenza del denaro ha preso il controllo del processo politico, l'importo richiesto per vincere un'elezione è cresciuto enormemente. Alcune riforme hanno avuto effetti collaterali indesiderati. Ad esempio, quando il processo primario è stato implementato per la prima volta, è stato progettato per togliere il potere dagli addetti ai lavori politici e nelle mani degli elettori di tutti i giorni. Tuttavia, le primarie hanno esteso il ciclo elettorale e aumentato in modo significativo la necessità di ulteriori finanziamenti.

Le riforme non hanno avuto l'effetto desiderato di ridurre i costi di gestione per l'ufficio, perché i candidati escogitano modi per aggirarli. La contabilità creativa e il "denaro dolce" si sono combinati per aggirare l'infrastruttura del partito nazionale.

La raccolta di fondi in denaro dolce, a differenza della sua controparte in denaro duro, non è soggetta alle leggi finanziarie della campagna federale, perché non è controllata dai candidati o dai loro comitati elettorali. Ciò apre le porte ai contributi di una vasta gamma di entità e di chiunque sia stato bandito direttamente dalle campagne di finanziamento diretto. Ciò include sindacati, corporazioni e individui facoltosi i cui contributi sarebbero normalmente limitati.

I Comitati di azione politica (PAC) rappresentano specifici interessi lavorativi, imprenditoriali o ideologici e raccolgono fondi per aiutare a eleggere e sconfiggere i candidati designati. Questi PAC devono registrarsi presso la Commissione elettorale federale e possono donare $ 5.000 per singola elezione. Possono anche dare $ 15.000 a qualsiasi partito nazionale e ricevere fino a $ 5.000 da un individuo o un'organizzazione all'anno.

Figure politiche e scandali
Nel periodo post-rivoluzionario, ci si aspettava che "generosi signori" spendessero i loro soldi per aiutare le loro corse per l'ufficio. James Madison ha fallito nella sua offerta per un posto nella Virginia House of Delegates perché non pensava che fosse giusto combinare denaro e politica.

Abraham Lincoln ha assegnato lavori di patrocinio in cambio di milioni di dollari in contratti di guerra civile per uomini d'affari del nord. Le imprese avrebbero dovuto contribuire alle sue campagne e ridimensionare il 5% degli stipendi degli impiegati. Durante la sua campagna per un secondo mandato, i suoi agenti sarebbero stati "pagando soldi come l'acqua" per influenzare il voto a modo suo.

Durante la costruzione della ferrovia transcontinentale, la Union Pacific Railroad ha offerto azioni scontate a politici influenti in cambio del loro continuo sostegno a ulteriori finanziamenti per progetti. Conosciuto come lo scandalo del Credit Mobilier del 1872, uno di quelli contaminati era il rappresentante James A. Garfield dell'Ohio, che divenne presidente.

Tammany Hall (o la Tammany Society) era una macchina del Partito Democratico che controllava la politica di New York fino agli anni '30. Ha derivato la sua influenza da contratti governativi, tangenti al lavoro, patrocinio e potere di leader corrotti come William "Boss" Tweed.

Quando Standard Oil ha pompato $ 250.000 nelle casse della campagna di William McKinley, ha notato che i suoi contributi erano equivalenti a "stipulare una polizza assicurativa". In uno degli incidenti più sensazionali, il segretario degli Interni Albert Fall è stato condannato per aver accettato tangenti da compagnie petrolifere, in cambio di bassi tassi di leasing sulle riserve petrolifere di Teapot Dome. Lo scandalo ha danneggiato la reputazione dell'allora presidente Warren Harding.

La Louisiana era famosa per la sua corruzione sotto l'ex governatore Huey "Kingfish" Long. Suo figlio Russell, ex senatore, una volta disse: "La distinzione tra un grande contributo elettorale e una bustarella è quasi una differenza. Scandali come questi continuano fino ad oggi, alzando l'ante con più soldi lanciati nell'ovile e più grandi marchi assegnati.

Legislazione sul finanziamento della campagna
Di seguito è riportato un riepilogo delle principali leggi e sentenze giudiziarie che si sono occupate della raccolta fondi e del finanziamento della campagna:

• 1907 - Tillman Act: proibisce alle banche e alle società nazionali di dare contributi a qualsiasi elezione per cariche politiche.
  
• 1910 - Legge sulla pubblicità: i comitati e le parti nazionali obbligatori a presentare rapporti sulle campagne per tutte le entrate e le spese.
  
• 1911 - Modifica della legge sulla pubblicità: richiesta di relazioni da parte dei candidati in tutte le elezioni federali e limiti di spesa stabiliti di $ 5.000 per un seggio di casa e $ 10.000 per un seggio al senato.
  
• 1921 - Newberry v. Stati Uniti: la Corte suprema ha abbattuto i limiti di spesa stabiliti nel Publicity Act, affermando che l'autorità del Congresso per regolare le elezioni non si estendeva agli esercizi di nomina e alle primarie del partito.
  
• 1925 - Federal Corrupt Practices Act: estensione della copertura ai partiti multi-stato e ai comitati elettorali e istituzione di un quadro di rendicontazione per entrate e spese. Aumentato il limite di spesa per le campagne del senato a $ 25.000.
  
• 1939 - Hatch Act: vietato ai dipendenti federali di raccogliere donazioni dalla campagna e di partecipare alla politica. Imposta un limite di contribuzione individuale per una campagna federale a $ 5.000 e la spesa principale del partito a $ 3 milioni per anno civile.
  
• 1943 - Smith-Connally Act: proibisce ai sindacati di dare contributi alle campagne federali.
  
• 1941 - Stati Uniti contro classico: la Corte suprema ha stabilito che il Congresso ha il potere di regolare e limitare la spesa per le elezioni primarie nei casi in cui la legge statale li ha resi parte del processo elettorale e hanno effettivamente determinato il risultato delle elezioni.
  
• 1943 - Estensione del Tillman Act: contributi proibiti da parte di corporazioni e sindacati, che portano alla creazione di PAC.
  
• 1971 - Federal Elections Campaign Act (FECA): stabilisce requisiti di divulgazione per i comitati politici e i candidati federali. Stabilisci limiti su quanto un candidato potrebbe spendere per i media e la campagna.
  
• 1974 - Modifica FECA: creazione della Commissione elettorale federale (FEC) e un sistema di finanziamento pubblico volontario per le elezioni presidenziali e fondi di corrispondenza per le primarie presidenziali. Sostituito i limiti di spesa dei media con i limiti della campagna totale per le elezioni sia presidenziali che presidenziali. Stabiliti limiti di contributo federali per singoli, comitati politici e partiti nazionali.
  
• 1975 - La FEC autorizza i PAC aziendali a sollecitare azionisti e dipendenti.
  
• 1976 - Buckley v. Valeo: la Corte Suprema ha stabilito che il denaro è parlato e protetto dal Primo Emendamento. I limiti di spesa sono pertanto incostituzionali. Solo le pubblicità che promuovono un candidato (piuttosto che problemi) sono soggette a regolamentazione. I limiti di spesa possono applicarsi ai candidati che accettano finanziamenti pubblici.
  
• 2002 - Bipartisan Campaign Reform Act (McCain-Feingold): aumento del limite individuale dei contributi da $ 1.000 a $ 2.000 con adeguamento dell'inflazione. Eliminati i contributi in denaro dolce ai partiti nazionali e vietato alle corporazioni e ai sindacati di pagare annunci per candidati federali entro 30 giorni da una primaria / convenzione o 60 giorni da un'elezione generale.
  
• 2010 - Citizens United contro Federal Election Commission: la Corte Suprema ha stabilito che i limiti al finanziamento aziendale delle trasmissioni politiche indipendenti alle elezioni candidate, violano il Primo Emendamento.

La linea di fondo
L'intersezione di denaro e politica spesso inizia proprio in cima. In un esempio ben pubblicizzato, i Clinton vendettero pigiama party Lincoln a partire da $ 100.000 a notte. Hanno anche condotto 98 incontri alla Casa Bianca dove $ 50.000 ti hanno comprato tre danesi e una tazza di caffè.

È impossibile rimuovere denaro dalla politica, soprattutto perché gode della protezione costituzionale affermata dalla Corte Suprema. Senza limiti volontari, il prezzo di un ufficio politico continuerà a salire. La politica riguarda il potere e il denaro acquista potere. La realtà è che il denaro deve provenire da qualche parte e la maggior parte degli sforzi per controllarlo non ha funzionato, non è stata fatta rispettare o è stata annullata dalla Corte Suprema.