Netflix minacciata dalla nuova tecnologia di streaming video

Netflix (NFLX) è ora un nome familiare, con milioni di nuovi abbonati che si uniscono ogni mese per godersi film in streaming e televisione sui loro computer o dispositivi connessi a Internet. Lo streaming di Netflix ora occupa oltre il 35% di tutto il traffico Internet di punta negli Stati Uniti, rendendolo una forza da non sottovalutare. Ma Netflix ebbe umili origini, iniziando come servizio pay-per-rental, mail-in nel 1997 per competere con i tradizionali negozi di noleggio video di mattoni e malta.

Netflix attualmente gestisce una capitalizzazione di mercato di quasi $ 29 miliardi, è membro dell'indice S&P 500 e impiega oltre 2.200 persone in tutto il mondo.

Netflix e la sua ascesa al dominio

È perché Netflix è stato così veloce ad adattare il suo modello di business che è stato in grado di rimanere un giocatore dominante. Nel 1999 ha introdotto un servizio di abbonamento in cui i clienti potevano conservare i DVD per un certo periodo di tempo senza commissioni in ritardo per un basso costo mensile. Nel 2000, Blockbuster Video ha rifiutato un'offerta per l'acquisizione di Netflix per $ 50 milioni e ha invece lanciato il proprio servizio di abbonamento DVD via e-mail in competizione con i suoi punti vendita. Blockbuster ha presentato istanza di fallimento e ha chiuso tutti i suoi negozi alla fine del 2013; Dish Network (DISH) ha acquistato le risorse rimanenti. Anche altri concorrenti hanno perso terreno, tra cui Hollywood Video e Redbox.

Dalla metà alla fine degli anni 2000, i media in streaming digitale e i servizi di file musicali e video scaricabili hanno iniziato a rubare quote di mercato da Netflix mentre sempre più persone hanno iniziato a guardare i media online. La società ha preso atto e si è impegnata a offrire anche servizi di streaming video. Entro il 2010, Netflix aveva rinominato il suo servizio di posta elettronica DVD come una filiale chiamata Qwikster e aveva iniziato a concentrarsi esclusivamente sulla distribuzione digitale. Nel frattempo, ha iniziato a perdere abbonati a un ritmo rapido e nel 2012 ha registrato un calo dell'88% degli utili trimestrali.

Netflix ancora una volta ha adattato e abbassato le sue quote di abbonamento mentre, allo stesso tempo, ha intrapreso la produzione e la distribuzione esclusiva della propria serie televisiva originale, tra cui l'acclamata House of Cards e un riavvio dello sviluppo arrestato preferito dai cult. Alla fine del 2014, la società vantava oltre 57 milioni di abbonati in quasi 50 paesi. Netflix e altri servizi di streaming sono cresciuti mentre la pay TV continua a perdere abbonati.

Nuove potenziali minacce a Netflix

Netflix si è dimostrato adattabile e in grado di superare con successo la concorrenza, una clientela instabile e un panorama tecnologico in continua evoluzione per i media. Le nuove dinamiche competitive potrebbero costringere nuovamente Netflix ad adattarsi.

Lo spazio televisivo in streaming sembra essere il settore in più rapida crescita per i concorrenti di acquisire quote di mercato da Netflix. Le compagnie televisive tradizionali sono entrate nella mischia con una vasta e fedele base di spettatori. Time Warner (TWX) ha debuttato con la sua app HBO GO nel 2014, gratuitamente per gli abbonati al suo canale via cavo, e il giorno dopo CBS (CBS) ha annunciato il proprio servizio di streaming, CBS All Access. Il servizio di streaming online Hulu ha iniziato a produrre e distribuire la propria programmazione originale attraverso il suo sito Web e l'app mobile e Amazon (AMZN) sta sviluppando contenuti originali insieme allo streaming tradizionale con Amazon Prime.

Pubblicamente, Netflix non considera i servizi di streaming da parte dei provider televisivi una minaccia perché questi provider non possono trasmettere i contenuti originali di Netflix e la televisione è semplicemente un servizio complementare al suo prodotto di streaming di film principale. Tuttavia, HBO, CBS e Amazon potrebbero iniziare a competere con i loro film in streaming in qualsiasi momento. (Per ulteriori informazioni, vedi: Hulu e Netflix sostituiranno il cavo? )

Ci sono anche nuove minacce sotto forma di film in streaming su reti torrent, un'area grigia legale, da servizi come Popcorn Time. A differenza delle tradizionali applicazioni torrent che consentono agli utenti di scaricare e condividere file multimediali, Popcorn Time presenta un lettore multimediale integrato in modo che lo spettatore non debba mai partecipare a un download illegale. Detto questo, la società ha incontrato resistenza legale da numerosi paesi e gruppi industriali e ha chiuso nel 2014.

Tuttavia, ci sono stati cloni di Popcorn Time, come popcorntime.io, Time4Popcorn e Cuevana (che è destinato a un pubblico di lingua spagnola). A causa del potenziale per la distribuzione illegale di contenuti, i servizi stream-over-torrent non rappresentano ancora una minaccia praticabile per Netflix e gli utenti dovrebbero farlo solo a proprio rischio. Questo non vuol dire che un sistema di streaming video peer-to-peer (P2P) che può funzionare legalmente non sarà sviluppato lungo la strada, sulla falsariga di ciò che Spotify ha fatto per la musica in streaming P2P. ( Vedi anche: Spotify rende Internet Music Guadagna. )

Una potenziale minaccia per Netflix potrebbe provenire dagli stessi studi cinematografici. Sulla scia dell'hacking della Sony Pictures che circonda The Interview, molti teatri e canali di distribuzione si sono rifiutati di correre il rischio percepito e hanno abbandonato il film. Sony, dopo alcune delibere, ha deciso di rilasciare il film in digitale attraverso un numero limitato di punti vendita - una mossa che è stata ben accolta dagli spettatori. L'apparente successo dell'autodistribuzione dei film sui media digitali potrebbe essere una forza imprevista che potrebbe rapidamente crescere fino a dominare il mercato.

La linea di fondo

Netflix è diventato un nome familiare essendo in grado di adattarsi rapidamente e spostare l'attenzione per servire un mercato in continua evoluzione pieno di concorrenza crescente. Quella che è iniziata come un'umile società di noleggio di DVD per posta diretta è cresciuta fino a dominare il 35% di tutto il picco del traffico Internet a valle nello streaming di contenuti video per gli utenti.

Ora che la maggior parte delle entrate di Netflix sono generate tramite la distribuzione digitale, sono entrati in campo nuovi concorrenti, tra cui Amazon Prime e Hulu, nonché i media televisivi tradizionali come HBO e CBS. Sebbene lo streaming e il download illegali esistano sempre in una certa misura, i tentativi di normalizzarlo sebbene Popcorn Time abbiano ampiamente fallito, impedendogli di influenzare seriamente la linea di fondo di Netflix. Tuttavia, l'autodistribuzione degli studi cinematografici attraverso i canali digitali - un incidente imprevisto derivante dall'hacking della Sony Pictures - potrebbe rivelarsi una vera minaccia in futuro. (Per la lettura correlata, vedi "Netflix vs. Hulu vs. Apple TV: qual è la differenza?")