Lobby tecnica: i giganti di Internet spendono importi da record, bilanci per aziende

Quando si tratta di formulare politiche governative, i dirigenti tecnologici più potenti della Silicon Valley hanno sempre un posto al tavolo - letteralmente, come nel caso dei vertici tecnici della Casa Bianca che abbiamo visto accadere. Si assicurano inoltre che le loro voci vengano ascoltate facendo pressioni su Camera, Senato, Casa Bianca e agenzie federali.

E il 2018 si è rivelato un altro grande anno per il lobbismo, in particolare per le società di Internet. È facile capire perché. Oltre a un attento controllo da parte delle autorità di regolamentazione federali per facilitare le interferenze russe nelle elezioni statunitensi, hanno affrontato critiche per il loro trattamento dei dati personali, lamentele per il fatto che sono prevenute nei confronti dei conservatori e chiamate ad aumentare le tasse locali che pagano.

Google di Alphabet Inc. (GOOG) ha speso la maggior parte di qualsiasi altra azienda tecnologica nel paese, secondo OpenSecrets. La spesa totale dell'anno è stata di $ 21, 74 milioni strabilianti.

La portata di Google è estesa ad ogni tipo di decisione politica. L'anno scorso ha fatto pressioni su progetti di legge relativi a annunci politici, licenze musicali, veicoli autonomi, droni, carte verdi, privacy dei dati, sorveglianza del governo, tratta di esseri umani, riforma dei brevetti, riforma delle imposte sulle società, visto per lavoratore temporaneo H-1B, azione differita per Arrivi dell'infanzia (DACA), sicurezza informatica e crisi degli oppioidi.

Le società Internet Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) e Salesforce.com Inc. (CRM) hanno speso importi record l'anno scorso per influenzare il governo . Complessivamente, le società Internet hanno speso $ 77, 2 milioni lo scorso anno, rispetto a $ 68, 61 milioni nel 2017. Oltre il 60% di questo è stato realizzato dai tre principali distributori: Google, Amazon e Facebook.

C'è stato un leggero calo di quanto speso per le aziende di elettronica che sviluppano tecnologie software e hardware. Il totale per questo settore è sceso da $ 147, 33 milioni nel 2017 a $ 144, 8 milioni nel 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG e Dell Technologies sono state le sole migliori compagnie di spesa (oltre $ 3 milioni) in questa categoria ad aumentare i loro budget lo scorso anno. Oracle 2017 (ORCL) e Apple Inc. (AAPL) hanno speso cifre record nel 2017, ma non hanno allentato nuovamente le loro stringhe di borsa per il 2018.

Spenders più grandi

Sia Google che Amazon hanno intensificato le attività di lobbying sui trasporti nel 2018 e si sono concentrate su progetti di legge che istituirebbero un quadro federale per i veicoli autonomi e fornirebbero provvedimenti di regolamentazione. Google ha persino visitato lo scettico senatore Dianne Feinstein a Washington DC lo scorso anno per lanciarla sulla tecnologia a guida autonoma, secondo Recode. Alla fine è stato uno sforzo fallito.

Le aziende hanno riscontrato un maggiore successo con la FAA Reauthorization Act del 2018, che è stata firmata in legge nell'ottobre 2018 e apre la strada alla consegna di droni.

"Le tasse" hanno continuato a ricevere molte menzioni nei rapporti di lobby di Amazon dopo numerosi attacchi del presidente Trump sulla questione. Nel 2017, la società ha ceduto e ha iniziato a riscuotere le imposte sulle vendite in tutti gli stati che li hanno, ma questo è solo sui beni venduti direttamente da Amazon. Ironia della sorte, Amazon supporta fatture che autorizzerebbero gli Stati a richiedere ai venditori remoti di riscuotere le tasse e speso dollari per fare pressioni affinché vengano approvate. È possibile che l'impresa si renda conto che la riscossione delle imposte statali sulle vendite renderà le cose significativamente più difficili per i suoi concorrenti online più piccoli. Quindi, contrariamente a quanto afferma Trump, Amazon supporta le tasse su Internet. Allo stesso modo, Amazon ha anche fatto pressioni per aumentare il salario minimo federale dopo aver aumentato il proprio salario minimo, portando alcuni a credere che questa fosse un'altra strategia per ferire i suoi concorrenti.

Trump ha anche affermato che il servizio postale degli Stati Uniti addebita l'azienda troppo poco, e incluso nei rapporti di lobby di Amazon sono "questioni relative alla riforma postale e alle tariffe postali, compreso il Postal Service Reform Act del 2017 (HR 756)".

Pervasivi nelle dichiarazioni di lobbying di Google sono menzioni di problemi di concorrenza e antitrust, mentre Facebook, che è stato colpito da enormi violazioni dei dati e ha rivelato partnership di condivisione dei dati con aziende cinesi, si è concentrato principalmente su "integrità della piattaforma" e "questioni relative alla sicurezza, trasparenza e trasparenza dei dati informativa ".

Sia Google che Facebook hanno anche fatto pressioni sul governo sull'Honest Ads Act che avrebbe portato maggiore trasparenza alla pubblicità politica su piattaforme online se approvata.

Le aziende tecnologiche hanno continuato a combattere il governo su questioni di sorveglianza, in particolare richieste di dati da parte del governo. Google è stato un forte sostenitore dell'Email Privacy Act (HR 387), una legge introdotta nel gennaio 2017 che richiederebbe al governo di ottenere un mandato prima di richiedere l'accesso alle e-mail private. Il disegno di legge è stato anche sollecitato da Twitter e Facebook. I rapporti di lobby di Google e Facebook menzionano anche la Foreign Intelligence Surveillance Act, che consente una sorveglianza senza garanzia da parte della NSA ed è stata autorizzata nuovamente a gennaio 2018.

Mentre Facebook vuole frenare la sorveglianza del governo, allo stesso tempo sta combattendo attivamente per proteggere il proprio accesso alle informazioni degli utenti. La società sta facendo pressioni contro la legge BROWSER, che richiederebbe agli utenti di opt-in o opt-out per l'uso, la divulgazione o l'accesso ai dati sensibili.

Ha anche fatto pressioni sul minaccioso Journalism Competition and Preservation Act del 2018, che avrebbe consentito alle società di stampa di negoziare "condizioni eque che avrebbero fatto guadagnare denaro agli abbonati e ai dollari pubblicitari agli editori, proteggendo e preservando il diritto degli americani ad accedere a notizie di qualità".

Nemico pubblico

Mentre l'attuale amministrazione toglie o minaccia di portare via cose che Big Tech tiene molto a cuore, come neutralità della rete, visti e privacy su Internet, e i membri del Congresso redigono progetti di legge per costringere le aziende ad assumersi la responsabilità e essere ritenuti responsabili per pubblicità politiche fuorvianti e violazioni della privacy, l'industria sta rapidamente perdendo il gioco della percezione. Come ha avvertito Buzzfeed, Big Tech ora ha persone potenti su entrambe le estremità dello spettro politico pensando che debba essere represso.

Mentre una volta i leader del settore venivano celebrati come potenze nobili e lungimiranti, ora gli esperti temono che i giganti della tecnologia siano monopoli che traggono profitto in modo inconsueto dal momento che danneggiano tutto, dalle arti alle piccole imprese, alle relazioni umane e alla democrazia.

La senatrice Elizabeth Warren, che è candidata alla presidenza, ha recentemente pubblicato un post Medium in cui ha sostenuto di "rompere Amazon, Facebook e Google". Ha scritto: "Dobbiamo garantire che i giganti della tecnologia di oggi non escludano potenziali concorrenti, soffocano la prossima generazione di grandi aziende tecnologiche e esercitano così tanta potenza da poter minare la nostra democrazia".

Le critiche provengono anche dall'industria stessa. Marc Benioff, CEO di Salesforce (CRM), vuole che Facebook sia regolamentata come un'azienda di tabacco a causa della sua natura avvincente. Un ex dipendente ha affermato che non ci si può fidare che la compagnia si regoli in un editoriale del New York Times. Un ex dirigente di Apple e due investitori vogliono che l'azienda sia più proattiva nel prevenire la dipendenza degli utenti.