Walt Disney: come l'intrattenimento è diventato un impero

Walt Disney (DIS) è una delle aziende più potenti, in uno dei settori più potenti di qualsiasi economia: l'intrattenimento. Prima che diventasse una società con una capitalizzazione di mercato di 164 miliardi di dollari, con interessi in tutto il mondo, la Disney era più strettamente associata alla visione dell'uomo da cui prende il nome. È stata questa visione a gettare le basi affinché l'azienda diventi il ​​gigante dei media di oggi.

Il 20 marzo 2019, Disney ha acquisito ufficialmente tutte le risorse multimediali di 21st Century Fox per $ 71, 3 miliardi, rendendola la più grande centrale elettrica multimediale del pianeta.

Pixar, Marvel e l'impero di Star Wars facevano già parte della scuderia di mega marchi Disney, ma l'acquisizione di 21st Century Fox porta Marvel Entertainment nella casa del Mouse insieme ai franchise di X-Men, Fantastic Four e Deadpool. L'accordo offre anche alle ex reti televisive Fox della Disney come FX Networks e National Geographic, oltre alla proprietà del 30 percento di Fox della piattaforma di streaming Hulu, che dà a Disney una quota di controllo del 60 percento. Disney ha in programma di lanciare il proprio servizio di streaming in un colpo a Netflix, che ha concesso in licenza diverse parti chiave della biblioteca Disney.

In questo articolo, vedremo l'ascesa di Walt Disney - sia l'uomo che l'azienda - e le lezioni insegnano entrambi agli imprenditori oggi.

Impostare avanti, ancora e ancora

Come molti talenti creativi, Walt Disney ha iniziato la sua carriera lavorando per altri. Nel 1919, Walt era tornato dalla guida per l'American Ambulance Corps nella prima guerra mondiale e alla ricerca di lavoro come artista. Lo trovò allo Studio d'arte commerciale Pesmen-Rubin, dove conobbe e fece amicizia con Ubbe Iwerks. Iwerks si è rivelato uno degli animatori più talentuosi al mondo e una chiave per il successivo successo di Walt.

All'inizio del 1920, Walt e Iwerks erano entrambi senza lavoro, quindi cercarono di aprire il loro studio. Questa prima attività fallì prontamente e la coppia partì per pagare il lavoro, facendo animazione presso Film Ad Co., dove lavorarono ai cortometraggi pubblicitari mostrati prima delle opere. In poco tempo, stavano lavorando insieme a progetti secondari che sono diventati Laugh-O-Grams, una serie di cortometraggi comici. Walt e Iwerks tornarono insieme e trasformarono Laugh-O-Grams in un'azienda. Tuttavia, ancora una volta, l'impresa terminò a pancia in su nel 1923, dopo di che Walt partì per Hollywood.

I fratelli Disney

Forse l'abilità meno apprezzata di Walt era convincere gli altri ad acquistare nella sua visione. A Hollywood senza Iwerks, Walt convinse suo fratello Roy ad aiutarlo ad avviare Disney Brothers Studio, in seguito ribattezzato Walt Disney Studio. Abbastanza sicuro, Walt presto ebbe Iwerks convinto a tornare a lavorare anche con lui.

Apprendimento delle lezioni difficili

Walt Disney Studio non era più redditizio delle precedenti incarnazioni, ma rimase a galla. La compagnia lavorava per la Universal Pictures, creando un personaggio chiamato Oswald the Lucky Rabbit. Nel 1928, Walt e Roy ebbero la spiacevole sorpresa di scoprire che tutti i loro animatori, ad eccezione di Iwerks, erano stati assunti da una delle persone con cui aveva a che fare con la Universal. Per aggiungere sale alla ferita, i diritti di Oswald appartenevano alla Universal.

L'esperienza ha amareggiato Walt e lo ha fatto giurare di lavorare solo per se stesso. Walt iniziò a cercare di consegnare i suoi film direttamente ai distributori, ma aveva bisogno di un nuovo personaggio.

Il topo

Ci sono alcune controversie sulla provenienza di Topolino; le teorie vanno da un cestino della carta straccia in Kansas a Iwerks sfogliando foto di animali e schizzi. Comunque abbia avuto origine, Topolino rappresenta l'inizio della Disney come la conosciamo ora.

Walt ha riunito una nuova squadra per lavorare con Iwerks su questo nuovo personaggio. I primi due film non furono successi, ma il terzo, "Steamboat Willie", ebbe un enorme successo. È stato anche il miglior esempio iniziale di un film che sincronizzava il suono e l'animazione.

Essere all'avanguardia della tecnologia è diventato la norma per il corso, poiché la società ha spinto i confini dell'animazione. I decenni successivi, inclusa la Grande Depressione, videro la Disney creare i primi cartoni animati a colori, così come il primo lungometraggio animato, "Biancaneve ei sette nani".

L'IPO

I costi di questi film rivoluzionari erano così alti e i margini così bassi che un povero botteghino poteva ancora affondare lo studio. Walt e Roy hanno iniziato il 1940 con grandi film, ma molti debiti. Dal 1923 al 1938, la partnership con Disney Brothers fu in realtà divisa in quattro società che ebbero successo in vari gradi, prima di essere assorbite in una nel 1938.

Il nome della società su cui viveva era Walt Disney Productions e, il 2 aprile 1940, Walt Disney Studios emise 155.000 azioni con azioni privilegiate convertibili al 6%. Questo problema era nel mercato da banco e ha raccolto circa 3, 5 milioni di dollari per l'azienda.

I fratelli si ritrovarono presto in debito, tuttavia, poiché i botteghini continuavano a essere deboli per i film che ora consideriamo capolavori, vale a dire "Bambi", "Fantasia" e "Cenerentola". Questo non vuol dire che non hanno avuto successo, sono stati solo molto costosi da realizzare.

Invece di rallentare, Walt sembrava fare di più. I fratelli fondarono la loro società di distribuzione, Buena Vista, e iniziarono a produrre documentari sulla natura ad alto margine. Walt iniziò anche ad avere visioni del parco divertimenti definitivo, ma era una scommessa che la sua compagnia non poteva permettersi.

Disneyland

Al fine di creare il "luogo più felice della terra", sono state necessarie molte manovre finanziarie e Walt l'ha realizzato. Anche dopo aver finanziato una società privata, usando un prestito della sua stessa assicurazione sulla vita, Walt aveva bisogno di molto più capitale. Aveva se stesso da offrire, ma era intelligente. Walt fondò un'altra società privata che possedeva i diritti di merchandising sul suo nome. Per inciso, la Walt Disney Productions ha pagato $ 46, 2 milioni di azioni per riacquistare la società, nel 1981.

Si offrì quindi di creare una serie TV per una rete televisiva che avrebbe investito a Disneyland; ABC ha colto al volo l'occasione. Walt aveva i suoi finanziamenti e la ABC aveva un'ora ogni domenica che si trasformava in un fenomeno culturale, osservato da milioni di persone. Originariamente chiamato Disneyland, ma indossando diversi titoli nel corso degli anni, lo spettacolo ha funzionato per 29 stagioni.

Nel 1955, Disneyland finalmente si aprì e divenne un enorme successo. Nel corso dei prossimi cinque anni, Walt Disney Productions acquistò Disneyland acquistando la società privata di Walt. In questi stessi cinque anni, il reddito lordo della Walt Disney Productions è cresciuto da $ 6 milioni a oltre $ 70 milioni.

Merchandising, branding ed espansione si stavano unendo per la Walt Disney Productions. Purtroppo, però, era destinato a continuare senza uno dei suoi fondatori, poiché Walt morì nel 1966. Il suo ultimo lungometraggio, "Mary Poppins", fu il miglior film del 1965. Suo fratello Roy subentrò.

Oltre Walt e Roy

Dopo la morte di Walt e di suo fratello Roy, la Disney lottò. La società è stata quotata nel 1957 e, nonostante i successi passati e numerosi parchi a tema redditizi, l'aumento del prezzo delle azioni è stato nominale.

Negli anni '80, si pensava che la società fosse così sottovalutata in termini di risorse del marchio, che includevano il catalogo dei film e i parchi a tema, che artisti ostili di acquisizione iniziarono a girare intorno. La società ha respinto le acquisizioni e ha iniziato a concentrarsi sul profitto dal suo vasto patrimonio di marchi.

Dagli anni '80 agli anni '90, il titolo è cresciuto a passi da gigante, rendendo Disney il più grande impero di intrattenimento al mondo. La società ha continuato a prosperare, aiutata in gran parte dalla fondazione che Walt e Roy posarono per l'azienda.

La linea di fondo

La storia finanziaria è piena di personalità fuori misura e figure imponenti. Molte delle persone più ricche della storia sono arrivate lì costruendo imperi di pellicce, petrolio, acciaio, binari e, sì, software. Tutti questi sono prodotti tangibili con una formula semplice: contenere i costi e vendere di più. Disney, l'uomo e la compagnia, erano uccelli di una piuma diversa.

Solo innovando costantemente e spingendo i confini non solo dell'animazione ma anche di ciò che la Disney è diventata un'azienda, l'azienda è stata in grado di passare da uno studio di animazione di moderato successo a un'esperienza di intrattenimento completa - con parchi a tema, merchandising, navi da crociera e così via.

Walt Disney ha affermato che "se puoi sognarlo, puoi farlo". La storia della sua vita e la creazione della sua compagnia ci ricorda che una volta che la sogni, devi continuamente sognare di nuovo e immaginarla per avere successo.