Economia del benessere
L'economia del benessere è lo studio di come l'allocazione di risorse e beni influisce sul benessere sociale. Ciò riguarda direttamente lo studio dell'efficienza economica e della distribuzione del reddito, nonché il modo in cui incidono sul benessere generale delle persone nell'economia. Nell'applicazione pratica, gli economisti del benessere cercano di fornire strumenti per guidare le politiche pubbliche per ottenere risultati sociali ed economici benefici per tutta la società. Tuttavia, l'economia del benessere è uno studio soggettivo che dipende fortemente dalle ipotesi scelte su come il benessere può essere definito, misurato e confrontato per gli individui e la società nel suo insieme.
Key Takeaways
- L'economia del benessere è lo studio di come la struttura dei mercati e l'allocazione di beni e risorse economiche determinano il benessere generale della società.
- L'economia del benessere cerca di valutare i costi e i benefici dei cambiamenti nell'economia e di guidare le politiche pubbliche verso l'incremento del bene totale della società, utilizzando strumenti come l'analisi costi-benefici e le funzioni di assistenza sociale.
- L'economia del benessere dipende fortemente dalle ipotesi relative alla misurabilità e comparabilità del benessere umano tra gli individui e al valore di altre idee etiche e filosofiche sul benessere.
Comprensione dell'economia del benessere
L'economia del benessere inizia con l'applicazione della teoria dell'utilità nella microeconomia. L'utilità si riferisce al valore percepito associato a un particolare bene o servizio. Nella teoria microeconomica tradizionale, gli individui cercano di massimizzare la loro utilità attraverso le loro azioni e scelte di consumo e le interazioni di acquirenti e venditori attraverso le leggi della domanda e dell'offerta in mercati competitivi producono surplus del consumatore e del produttore.
Il confronto microeconomico del surplus del consumatore e del produttore nei mercati in diverse strutture e condizioni di mercato costituisce una versione base dell'economia del benessere. Si può pensare che la versione più semplice dell'economia del benessere richieda "quali strutture di mercato e disposizioni delle risorse economiche tra individui e processi produttivi massimizzeranno la somma totale di utilità ricevuta da tutti gli individui o massimizzeranno il totale del surplus del consumatore e del produttore in tutti i mercati ?" L'economia del benessere cerca lo stato economico che creerà il più alto livello generale di soddisfazione sociale tra i suoi membri.
Pareto Efficiency
Questa analisi microeconomica porta alla condizione dell'efficienza di Pareto come ideale nell'economia del benessere. Quando l'economia è in uno stato di efficienza di Pareto, il benessere sociale è massimizzato nel senso che nessuna risorsa può essere riallocata per migliorare un individuo senza peggiorare almeno un individuo. Un obiettivo della politica economica potrebbe essere quello di cercare di spostare l'economia verso uno stato efficiente di Pareto.
Per valutare se una proposta di modifica delle condizioni del mercato o delle politiche pubbliche sposterà l'economia verso l'efficienza di Pareto, gli economisti hanno sviluppato vari criteri, che stimano se i guadagni di benessere di un cambiamento nell'economia siano superiori alle perdite. Questi includono il criterio di Hicks, il criterio di Kaldor, il criterio di Scitovsky (noto anche come criterio di Kaldor-Hicks) e il principio di unanimità di Buchanan. In generale, questo tipo di analisi costi-benefici presuppone che gli utili e le perdite di utilità possano essere espressi in termini monetari. Tratta anche le questioni dell'equità (come i diritti umani, la proprietà privata, la giustizia e l'equità) come totalmente al di fuori della questione o presuppone che lo status quo rappresenti una sorta di ideale su questo tipo di questioni.
Massimizzazione del welfare sociale
Tuttavia, l'efficienza di Pareto non fornisce una soluzione unica a come dovrebbe essere organizzata l'economia. Sono possibili molteplici accordi Pareto efficienti sulle distribuzioni di ricchezza, reddito e produzione. Spostare l'economia verso l'efficienza di Pareto potrebbe essere un miglioramento complessivo del benessere sociale, ma non fornisce un obiettivo specifico su quale disposizione delle risorse economiche tra individui e mercati massimizzerà effettivamente il benessere sociale. Per fare ciò, gli economisti del welfare hanno ideato vari tipi di funzioni di welfare sociale. Massimizzare il valore di questa funzione diventa quindi l'obiettivo dell'analisi economica del benessere dei mercati e delle politiche pubbliche.
I risultati di questo tipo di analisi del benessere sociale dipendono fortemente dalle ipotesi su se e come l'utilità può essere aggiunta o confrontata tra individui, nonché da ipotesi filosofiche ed etiche sul valore da attribuire al benessere di diversi individui. Ciò consente l'introduzione di idee sull'equità, la giustizia e i diritti da incorporare nell'analisi del benessere sociale, ma rende l'esercizio dell'economia del benessere un campo intrinsecamente soggettivo e possibilmente controverso.
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