Qual è la "mano invisibile" nel capitalismo?

In linea di massima, non esiste un singolo effetto più cruciale sul sistema economico capitalista di quello che Adam Smith chiamava la "mano invisibile". Il capitalismo si basa sul dispiegamento privato dei mezzi di produzione e su un sistema di scambi volontari; è interamente guidato da un'allocazione spontanea ed efficiente delle risorse.

Nel suo famoso libro del 1776, "Un'indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni", Smith introdusse una dottrina del pensiero economico che alla fine gettò le basi teoriche per il capitalismo del libero mercato. Il termine "mano invisibile" deriva da un piccolo passaggio nel suo libro. Per Smith, "ogni individuo si sforza di impiegare il proprio capitale affinché i suoi prodotti possano avere il massimo valore. Generalmente non intende promuovere l'interesse pubblico, né sa quanto lo sta promuovendo ... è guidato in questo come se con una mano invisibile per promuovere un fine che non faceva parte delle sue intenzioni. Perseguendo il proprio interesse, promuove spesso quello della società in modo più efficace rispetto a quando intende realmente promuoverlo. "

Smith, spesso chiamato il padre dell'economia, ha introdotto questo concetto di ordine economico non guidato molto prima che fosse compreso appieno. Ha sostenuto la proprietà privata del capitale e il libero scambio, non inibito dalla politica del governo. Questi argomenti gettarono le basi per i futuri sostenitori del capitalismo laissez-faire.

Interpretata in modo restrittivo, la mano invisibile di Smith suggerisce solo che gli individui egoisti e in cerca di profitto sono ampiamente più benefici di quelli che usano il processo politico per migliorare la società. Sebbene accurata, questa interpretazione ignora il processo che consente al capitalismo di produrre ricchezza in modo così efficiente.

Come funziona la mano invisibile?

Potrebbero esserci molti altri nomi per la mano invisibile: domanda e offerta, rischio e rendimento, il sistema dei prezzi o persino la natura umana. Per dirla in altro modo, la mano invisibile è semplicemente la somma delle attività di volontariato degli attori economici. I fautori del modello della mano invisibile spesso credono che i governi non siano in grado di replicare o migliorare le conseguenze indesiderate del capitalismo.

Considera il seguente scenario: una rovina distrugge un enorme raccolto di grano in Ucraina. Poiché l'offerta di grano è compromessa, i prezzi del grano aumentano in tutto il mondo. Il primo effetto è che i consumatori reagiscono ai prezzi più alti riducendo i loro acquisti di grano, il che aiuta a conservare l'offerta rimanente solo per coloro che lo apprezzano di più, apparentemente quelli che fanno affidamento sul grano per sopravvivere e le imprese che ne hanno bisogno per altri prodotti.

C'è anche un importante effetto secondario. I coltivatori di grano negli Stati Uniti, non colpiti dalla rovina, possono vendere il loro grano con un profitto maggiore; dopo tutto, i loro input erano invariati. Volendo ottenere più profitti, gli agricoltori esistenti aumentano la produzione. Il grano può essere coltivato in aree in cui in precedenza non era redditizio cercare di coltivarlo. L'offerta di grano aumenta di nuovo per soddisfare la domanda globale. Nel tempo, il prezzo scende di nuovo.

I potenziali milioni o miliardi di attori in questa ipotetica situazione non devono necessariamente parlarsi, come gli altri, essere in pace l'uno con l'altro o addirittura sapere che esistono. Insieme, tuttavia, le loro azioni aiutano a spostare la mano invisibile del mercato per risolvere un problema globale.