Perché AMD è l'unico concorrente di Intel (INTC, AMD)

Quando si tratta di acquistare un laptop o un PC basato su Windows, i consumatori devono affrontare solo due vere scelte per il produttore di CPU (il microprocessore centrale o "cervello" del computer): Intel Corp (INTC) o Advanced Micro Devices Inc (AMD). Entrambe le società sono state fondate quasi 50 anni fa in quella che è diventata la parte della Silicon Valley in California, ma in mezzo decennio nessun altro attore importante è stato in grado di entrare in questo segmento del mercato dei semiconduttori. Daremo uno sguardo alla storia della concorrenza tra Intel e AMD e proveremo a spiegare perché AMD è stata e rimane l'unico vero concorrente di Intel.

AMD e Intel: una breve storia

Secondo le attuali statistiche del settore, AMD è il secondo più grande fornitore di microprocessori al mondo, ma abbastanza indietro rispetto a Intel. AMD controlla circa un quarto del mercato delle CPU, mentre Intel domina oltre il 70%. In effetti, AMD ha sempre giocato il secondo violino di Intel sia nella quota di mercato che nel prezzo delle azioni. Entrambe le società furono create nello stesso periodo, quasi cinquant'anni fa. Intel è stata co-fondata a metà del 1968 da Gordon Moore, noto per aver formulato la Legge di Moore e da Robert Noyce, che hanno contribuito a inventare il circuito integrato in silicio. Entrambi gli uomini erano ex dipendenti di Fairchild Semiconductor, uno dei primi e influenti pionieri nella tecnologia dei circuiti integrati.

AMD è stata fondata pochi mesi dopo nel 1969 anche da otto ex dipendenti di Fairchild Semiconductor. Le due società hanno quindi un lignaggio condiviso e origini simili. Da allora, sono stati agguerriti concorrenti, entrambi hanno cercato di confrontarsi con le ultime tecnologie e processori più potenti per far funzionare i computer di tutto il mondo. Tuttavia, con lo sviluppo del chipset x86 alla fine degli anni '70, Intel divenne presto il giocatore dominante, con il suo valore azionario in crescita di un incredibile 290x dalla sua IPO nel 1978. AMD, che IPO aveva avuto nello stesso anno ha visto le sue quote cresce solo di 2, 7x nello stesso lungo periodo, una differenza di un fattore 100 (per ulteriori informazioni, vedi anche: I 5 migliori ETF sui semiconduttori per il 2017 ).

AMD è stato il perdente persistente nello spazio dei semiconduttori, ma ha ancora resistito, con le due società che hanno effettivamente escluso qualsiasi altro concorrente. Intel ha avuto la tendenza a dominare tutti i settori del mercato delle CPU, inclusi i processori ad alte prestazioni, mentre AMD si è concentrata su chipset a basso e medio raggio a basso costo e convenienti. I chip Intel sono anche più stabili e facili da usare per l'utente medio del computer, mentre i chip AMD possono essere sottoposti a overclocking e armeggiare per quegli utenti sofisticati che conoscono il circuito.

La concorrenza esterna è arrivata e sparita

Il lettore potrebbe avere l'impressione che Intel e AMD siano gli unici produttori di processori per computer che contano. Mentre questo può essere vero per i computer basati su Windows, non è vero in generale. Ad esempio, Texas Instruments Inc. (TXN), Qualcomm Inc. (QCOM), ARM Holdings (AR MH) e Broadcom Limited (AVGO) producono tutti processori centrali; tuttavia, queste società si sono specializzate in altri segmenti del mercato dell'elettronica di consumo e si sono allontanate dai PC. Ad esempio, questi produttori forniscono il cervello per molti smartphone e tablet del mondo. L'iPhone di Apple Inc. (AAPL) ha utilizzato processori progettati da Samsung e Taiwan Semiconductor (TSM). Nel frattempo, Intel e AMD si sono concentrati su giochi per PC e PC (comprese schede grafiche video o GPU).

Storicamente, c'era stata una forte concorrenza nello spazio dei chip per PC, in concorrenza diretta con l'architettura x86 di Intel. Da allora, tutte queste società hanno cessato l'attività o sono state costrette a uscire dal mercato delle CPU. Cyrix era una di queste aziende, che iniziò commercializzando i cosiddetti coprocessori combinati con le CPU Intel 286 e 386. Cyrix alla fine iniziò a progettare i propri chipset per competere con quei processori primari nei primi anni '90, acquisendo fino al 10% della quota di mercato.

Sfortunatamente, Cyrix si è costantemente trovato in ritardo sul mercato dietro gli aggiornamenti offerti da Intel e AMD e non poteva competere su prestazioni non elaborate. La società fu venduta alla National Semiconductor nel 1997 e subito dopo smise di produrre chip x86. VIA Technologies ha acquistato parte della proprietà intellettuale di Cyrix da National Semi nel tentativo di entrare nel mercato x86 ma non è riuscito a ottenere alcuna trazione. (Per ulteriori informazioni, vedere anche: AMD entra nel mercato di PC e server di fascia alta .)

Alla fine del 1990, Integrated Device Technology (IDTI) ha introdotto WinChip, un'alternativa a basso consumo per competere con le piattaforme x86. Destinato all'uso in ufficio, WinChip non è riuscito a eseguire calcoli in virgola mobile e successivamente non è riuscito. IDT ha continuato a specializzarsi in chip pensati per applicazioni di comunicazione e RFID. Solo AMD e Intel sono rimaste all'inizio degli anni 2000 con una misura sostanziale.

Il futuro

Di recente, AMD ha fatto una spinta per sfidare Intel con la sua nuova architettura di chip Ryzen, che finora ha visto il successo come un'alternativa più economica alle CPU di fascia alta. In effetti, negli ultimi 12 mesi, le azioni di AMD hanno notevolmente sovraperformato Intel. Tuttavia, è probabile che Intel risponderà a questa sfida rilasciando i propri processori di nuova generazione nuovi e migliorati mentre le due società lo affrontano in futuro. Con ogni probabilità, Intel rimarrà dominante con AMD un secondo distante. Tuttavia, quel secondo distante è probabilmente anche l'unica vera competizione che Intel ha nel mercato delle CPU centrate sul PC.