Perché gli economisti non possono essere d'accordo?

Il celebre drammaturgo, George Bernard Shaw, un tempo era famoso per scherzare: "Se tutti gli economisti venissero messi da un capo all'altro, non raggiungerebbero una conclusione".

Quindi, come mai due economisti esperti e competenti studiano e analizzano gli stessi dati e ognuno presenta una previsione diversa per l'economia della nazione? Perché questi esperti così spesso non sono d'accordo tra loro? Come vedremo, non esiste una risposta semplice; ci sono molte ragioni per le diverse opinioni degli economisti.

Due scuole di pensiero in competizione

Il principale disaccordo tra gli economisti è una questione di filosofia economica. Esistono due principali scuole di pensiero economico: economia keynesiana ed economia del libero mercato, o laissez-faire, economica.

Gli economisti keynesiani, che prendono il nome da John Maynard Keynes, che per primo hanno formulato queste idee in una teoria economica onnicomprensiva negli anni '30, credono che un'economia ben funzionante e fiorente possa essere creata con una combinazione di settore privato e aiuto del governo.

Con l'aiuto del governo, Keynes intendeva una politica monetaria e fiscale attiva, che lavora per controllare l'offerta di moneta e regolare i tassi di interesse della Federal Reserve in base alle mutevoli condizioni economiche.

Al contrario, gli economisti del libero mercato sostengono una politica "senza mani" del governo, respingendo la teoria secondo cui l'intervento del governo nell'economia è vantaggioso. Gli economisti del libero mercato — e ci sono molti illustri sostenitori di questa teoria, incluso il vincitore del Premio Nobel Milton Friedman — preferiscono lasciare che il mercato risolva qualsiasi problema economico. Ciò significherebbe nessun salvataggio del governo, nessun sussidio governativo per le imprese, nessuna spesa pubblica progettata specificamente per stimolare l'economia e nessun altro sforzo da parte del governo per aiutare ciò che gli economisti credono sia la capacità di un'economia libera di regolarsi. (Per la lettura correlata, consultare: Free Market Maven: Milton Friedman .)

Entrambe le filosofie economiche hanno pregi e difetti. Ma queste convinzioni fortemente sostenute e contrastanti sono una delle principali cause di disaccordo tra gli economisti. Inoltre, ogni filosofia colora il modo in cui questi economisti in guerra vedono sia la macroeconomia che la microeconomia. Di conseguenza, ogni loro pronuncia e previsione economica è influenzata in larga misura dai loro rispettivi pregiudizi filosofici.

Altri fattori che influenzano le opinioni degli economisti

Oltre alle loro elementari differenze filosofiche, sorgono disaccordi tra gli economisti a causa di una varietà di altri fattori.

Supponiamo che l'economia non sia una scienza esatta e che spesso possano verificarsi influenze impreviste per far deragliare le previsioni di maggior successo delle condizioni economiche. Tra questi vi sarebbero, ma non solo, disastri naturali (terremoti, tsunami, siccità, uragani, ecc.), Guerre, sconvolgimenti politici, epidemie, pandemie e simili catastrofi isolate o diffuse. Di conseguenza, un fattore x deve essere incluso in ogni equazione economica per tenere conto dell'ignoto e dell'imprevedibile. (Per la lettura correlata, consultare: Il costo reale delle catastrofi naturali .)

Tipi di dati

Quando prevedono il futuro dell'economia, a breve, medio e lungo termine, gli economisti possono studiare alcuni o tutti i seguenti dati, nonché dati aggiuntivi. La maggior parte degli economisti ha un'opinione personale su quali numeri siano i più utili per prevedere il futuro.

• Prodotto interno lordo (PIL)
• Tasso di inflazione o deflazione
• Numeri di lavoro
• Numeri senza lavoro
• Indici di mercato
• inizia l'alloggio
• Vendite di abitazioni esistenti
• Tassi di interesse del tesoro
• Tasso di interesse della Fed
• Fornitura di denaro
• Il prezzo del dollaro USA rispetto alle valute estere
• Andamento dei prestiti e dei prestiti, tassi di interesse sui prestiti
• Livelli di debito in varie categorie
• Tasso di risparmio personale
• Tassi di fallimento commerciali e personali
• debito nazionale
• Deficit di bilancio federale
• Prezzi delle materie prime, mercato futuro e spot
• Guadagno personale
• Settori industriali
• Default e insolvenze dei mutui
• Offerta e domanda di vari beni e servizi di consumo
• Spese in conto capitale di imprese e industrie
• Spesa del consumatore
• Debito del consumatore
• La fiducia dei consumatori
• Cicli economici
• Politiche monetarie e fiscali

Perché il disaccordo?

Supponiamo ora che tre economisti guardino alcuni o tutti i dati di cui sopra e facciano tre diverse previsioni per l'economia americana.

• L'economista A potrebbe dire che l'economia crescerà nei prossimi due trimestri fiscali.
• L'economista B potrebbe dire che l'economia si ridurrà nei prossimi due trimestri fiscali.
• L'economista C potrebbe dire che l'economia rimarrà piatta per i successivi due trimestri.

L'analisi e l'interpretazione dei dati economici è sia arte che scienza. Nel suo aspetto scientifico più semplice, l'economia è generalmente prevedibile. Ad esempio, se c'è una forte domanda di un prodotto e il prodotto è scarso, il suo prezzo aumenterà. All'aumentare del prezzo del prodotto, la domanda diminuirà. A un certo prezzo elevato, la domanda per il prodotto si fermerà quasi. Anche i numeri sull'occupazione sono un indicatore prevedibile. Se l'occupazione nazionale è vicina al 100%, allora l'economia, in generale, sarà fiorente e i datori di lavoro dovranno pagare salari più alti per attirare personale.

Al contrario, quando la disoccupazione è diffusa e i posti di lavoro scarsi, i salari e le prestazioni diminuiscono a causa di un eccesso di offerta di candidati che produce un impatto negativo sull'economia.

I suddetti fattori sono tra gli elementi prevedibili dell'economia e gli economisti di solito concordano su di essi. Quando si interpretano altri dati, tuttavia, il quadro economico non è così chiaro e le controversie sorgono tra gli esperti più frequentemente in questo settore.

Alcuni economisti possono enfatizzare eccessivamente l'importanza di guidare gli indicatori economici mentre scontano il significato dell'inflazione o il rischio di inflazione in un'economia in forte crescita.

Alcuni economisti potrebbero interpretare erroneamente i dati, altri potrebbero dare troppo o non abbastanza peso a determinati fattori. Altri economisti hanno ancora una formula preferita per prevedere il futuro economico che potrebbe escludere alcuni elementi di dati che, se considerati, proietterebbero un quadro diverso delle condizioni future. Poiché non hanno analizzato un mix completo di dati economici, i loro giudizi potrebbero essere in contrasto con gli economisti che hanno tenuto conto di tutti i dati significativi. Infine, alcuni economisti inseriscono un elemento dell'imprevisto nelle loro previsioni, mentre altri o lo lasciano completamente fuori o non gli danno abbastanza peso nelle loro equazioni. Pertanto, si verificano sempre disaccordi. (Ulteriori informazioni sugli indicatori anticipatori nel nostro articolo Indicatori economici principali prevedono le tendenze del mercato .)

La linea di fondo

Sebbene l'economia si occupi di dati numerici e formule consolidate che lavorano per risolvere vari problemi e fornire informazioni sull'attività economica, non è una scienza completamente empirica. Come accennato, troppi fattori X si verificano nel complesso mondo dell'economia, sorprendendo così gli esperti e sfidando le loro previsioni.

Gli economisti possono essere impiegati in una varietà di lavori diversi. Possono lavorare per il governo, per affari o nel settore bancario, di intermediazione o finanziario. Possono ricoprire incarichi a Wall Street o nel mondo accademico o lavorare come giornalisti. Ognuno di questi datori di lavoro può avere obiettivi o programmi che colorano le opinioni dei propri economisti. Gli economisti che notiamo essere in disaccordo sono quelli che sono ampiamente citati dai media. Innumerevoli altri hanno i loro disaccordi o accordi in silenzio, al di là del controllo del pubblico. Infine, come menzionato all'inizio di questo articolo, gli economisti hanno opinioni filosofiche diverse sulla loro disciplina, che fornisce anche foraggio per un sincero disaccordo.

(Per la lettura correlata, vedere: Ipotesi degli economisti nei loro modelli economici .)