Perché lo sport professionistico non ha funzionato a Las Vegas

Con una popolazione dell'area metropolitana statistica del 2010 (MSA) di quasi 2 milioni, Las Vegas è la trentesima città più grande degli Stati Uniti. La popolazione MSA della città lo colloca nello stesso gruppo di pari di Cleveland, Kansas City, Cincinnati e Indianapolis. Una differenza evidente tra Las Vegas e le sue città tra pari, tuttavia, è che Las Vegas non è sede di importanti franchising sportivi professionali. Las Vegas è la più grande città degli Stati Uniti da MSA che non ha grandi sport professionistici. La cosa più vicina alla città è una squadra di baseball della lega minore, i Las Vegas 51.

Tentativi sportivi professionali di Las Vegas falliti

Mentre le squadre sportive professionistiche sono state tentate a Las Vegas, nessuna proveniva dai quattro campionati più importanti negli Stati Uniti: la National Football League (NFL), la National Basketball Association (NBA), la Major League Baseball (MLB) e la National Hockey League (NHL) .

La Canadian Football League ha tentato di espandersi nei mercati statunitensi, tra cui Las Vegas, nel 1994. Tuttavia, il suo franchising di Las Vegas ha chiuso dopo una stagione di gioco, con i dirigenti della lega che hanno citato grandi perdite al botteghino come motivo.

Nel 2001, il debutto della XFL includeva i Fuorilegge di Las Vegas. L'intera lega si è sciolta dopo la sua prima stagione a causa della mancanza di redditività.

Un altro tentativo di sport professionistici a Las Vegas è arrivato nel 2009, quando la United States Football League è emersa come promettente concorrente della NFL. Il suo elenco di squadre ha caratterizzato uno a Las Vegas. Ciò ha dimostrato il tentativo più riuscito della città, con la squadra e il campionato che hanno durato tre stagioni. Tuttavia, entrambi sono falliti nel 2012 e dal 2015 non sono stati fatti ulteriori tentativi di mettere una squadra sportiva professionale a Las Vegas.

Sfide per squadre sportive professionali a Las Vegas

Gli analisti del settore citano diversi motivi per cui gli sport professionistici devono ancora diventare praticabili a Las Vegas, nonostante la città sia un mercato robusto in termini di popolazione.

1. Ore dispari

Uno dei motivi è la natura unica della forza lavoro della città. L'industria dell'intrattenimento impiega una grande percentuale di lavoratori a Las Vegas, e questo si traduce in un sacco di lavoro a turni, lavoro nel fine settimana e ore imprevedibili. Mentre all'incirca lo stesso numero di persone risiede nell'area di Las Vegas che risiede a Cleveland o Cincinnati, una percentuale molto più piccola di questi residenti è disponibile a trascorrere le domeniche allo stadio tifando per una squadra della NFL. I campionati di sport professionistici tentano di pianificare i giochi in momenti in cui il maggior numero di fan è fuori dal lavoro e in grado di partecipare. Tuttavia, quei tempi sono meno uniformi e meno concreti in una città come Las Vegas, il che rende più difficile riempire i posti.

2. Troppo da fare

Las Vegas offre anche una miriade di opzioni di intrattenimento che possono fornire ai team sportivi professionisti troppa concorrenza per il tempo libero e la spesa discrezionale dei locali. Casinò, club, spettacoli e altri locali notturni di classe mondiale invitano costantemente, e una giornata al campo da baseball o all'interno di una pista di pattinaggio sul ghiaccio diventa meno allettante quando giustapposta con queste scelte più sgargianti. È dubbio che una squadra sportiva di Las Vegas possa contare su una casa piena ogni fine settimana, quando gareggeranno regolarmente contro le carte da boxe e UFC da vedere e i concerti unici.

3. Scandali in attesa di accadere

Lo stigma di Las Vegas come mecca del gioco d'azzardo negli Stati Uniti rimane un importante punto di svolta per le leghe sportive professionistiche. Persino l'apparenza di una possibile scorrettezza è sufficiente a rendere le leghe estremamente caute nel piazzare un franchising a Las Vegas. Le leghe stanno intensificando gli sforzi per presentare i loro sport come intrattenimento sano e orientato alla famiglia. Questioni come la violenza domestica nella NFL e l'uso di droghe per migliorare le prestazioni nella MLB hanno presentato abbastanza un incubo di pubbliche relazioni; i dirigenti della lega diffidano di aggiungere potenzialmente il gioco d'azzardo al mix.

Spero per l'hockey

Una lega sportiva professionale, la NHL, ha Las Vegas nella sua lista di espansione a partire dal 2015. La lega ha diversi motivi di ottimismo sulla fattibilità di un franchising di Las Vegas. Un disco di abbonamento di prova ha superato le 11.000 vendite di biglietti. MGM sta già costruendo un'arena adatta con una capacità di oltre 17.000 sulla striscia di Las Vegas. I clienti aziendali si sono messi in fila per acquistare abbonamenti se e quando saranno disponibili. Nonostante questi segnali positivi, i dirigenti della lega hanno dichiarato nell'aprile 2015 che un'espansione a Las Vegas, se dovesse accadere, non avverrà prima del 2017. Inoltre, c'è sempre la preoccupazione che l'interesse precoce svanirà come molti altri atti di novità di Las Vegas, lasciando la NHL con una seconda squadra di hockey in bancarotta che appassisce nel deserto.