5 cose da sapere sul potassio
Il 31 luglio 1790, il presidente George Washington firmò il primo brevetto mai rilasciato negli Stati Uniti. Fu concesso a Samuel Hopkins per un nuovo processo e apparato per la produzione di cloruro di potassio, il primo prodotto chimico industriale americano. Mentre il brevetto è scaduto quattordici anni dopo, oggi il cloruro di potassio rimane un prodotto importante in tutto il mondo. (L'innovazione è la chiave per rimanere al top. Scopri come le aziende proteggono le loro idee e come capire quanto valgono. Leggi i brevetti sono risorse, quindi impara a valutarle .)
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Se non hai mai sentito parlare di potassa, non sei l'unico. Ecco alcuni fatti che possono aiutare a comprendere l'importanza crescente di questo prodotto unico.
- È fatto di potassio
L'elemento potassio fa parte del gruppo dei metalli alcalini ed è abbondante in natura. Si trova sempre in forme combinate con altri minerali nella crosta terrestre, in particolare dove ci sono grandi depositi di minerali argillosi e terreni pesanti.
La potassa è una combinazione impura di carbonato di potassio e sale di potassio. Depositi rocciosi contenenti cloruro di potassio sono nati quando milioni di anni fa evaporarono antichi mari interni. Il termine potassa è stato comunemente usato per descrivere le forme di fertilizzante di potassio derivate da queste rocce separando il sale e altri minerali. - Fa parte della storia
All'inizio, la fonte primaria di potassa era la cenere degli alberi di latifoglie nativi. Il composto chimico basico carbonato di potassio è stato estratto mediante lisciviazione delle ceneri in grandi pentole di ferro per dissolvere i componenti solubili. L'evaporazione della soluzione attraverso la percolazione ha provocato la produzione di potassa. La potassa è stata utilizzata nella fabbricazione di tessuti per fertilizzanti, vetro, sapone, polvere da sparo e tintura.
Fino al 1860, le uniche fonti erano alberi di latifoglie e poche altre piante. Il predominio americano nella produzione di cloruro di potassio iniziò a declinare quando furono scoperti depositi naturali della sostanza chimica nei letti alcalini dei laghi secchi in Germania. Lo scoppio della prima guerra mondiale ha costretto altri paesi come la Russia e la Francia a sviluppare le proprie fonti naturali. Ulteriori fonti sono state scoperte in California, Utah e New Mexico. - È nel tuo cibo
Il 95% del cloruro di potassio del mondo viene utilizzato nelle aziende agricole per fertilizzare l'approvvigionamento alimentare. È un ingrediente fondamentale che aiuta a migliorare i raccolti, aumentare la resistenza alle malattie delle piante e aumentare la ritenzione idrica. Ha anche un effetto positivo sul colore, il gusto e la consistenza degli alimenti.
Il cloruro di potassio è un componente degli integratori alimentari utilizzato per coltivare bestiame e migliorare la produzione di latte. Ha ancora diverse applicazioni industriali che risalgono ai giorni coloniali, tra cui la produzione di vetro, sapone e ceramica. - Ne hai bisogno nella tua dieta
Il potassio è un elemento importante della dieta umana in quanto è coinvolto sia nel metabolismo cellulare che nelle funzioni del corpo. È essenziale per la crescita e il mantenimento di tessuti, muscoli e organi, nonché per l'attività elettrica del cuore.
L'assunzione media raccomandata per un adulto è di 4, 7 grammi al giorno, ma il livello di assunzione può variare a seconda delle condizioni mediche specifiche. Buone fonti di potassio includono agrumi e succhi di frutta, latte, pollo, carne rossa, pesce, prodotti a base di soia, ortaggi a radice, banane, noci e yogurt. (Potresti aver sentito parlare di questo metodo di valutazione delle valute, ma assicurati di conoscere l'intera storia. Dai un'occhiata al Big Mac Index: Food For Thought .)
Il terreno agricolo contiene più potassio dell'azoto e del fosforo e questi tre nutrienti sono tutti elementi fondamentali per la crescita delle piante. L'assorbimento di potassio è reso possibile dall'uso di terreno arricchito con fertilizzanti a base di potassio.
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- Sono state tutte le notizie
Potash ha fatto notizia di recente quando BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) ha ritirato la sua offerta di acquisizione ostile per la Potash Corporation del Saskatchewan (NYSE: POT). La gigantesca compagnia mineraria stava scommettendo $ 39 miliardi di puntate sul previsto bisogno a lungo termine di aumentare l'offerta alimentare mondiale.
PotashCorp è la più grande azienda di fertilizzanti al mondo, impegnata nella produzione di cloruro di potassio, fosfato e azoto. Con una presenza in sette paesi, rappresenta il 20% della produzione globale. Nel 2009, il cloruro di potassio ha rappresentato un terzo dei ricavi dell'azienda, per un totale di 1, 2 miliardi di dollari di vendite nette. Più impressionante è stato il fatto che il margine lordo delle vendite di cloruro di potassio era pari al 71% del totale, ampie prove della redditività di questo segmento di attività.
BHP ha tenuto d'occhio gli enormi giacimenti di potassa del Saskatchewan e PotashCorp ha operazioni esistenti con ampie riserve in ambienti molto stabili. Inoltre, le barriere all'ingresso in questo settore sono notevoli e richiedono investimenti di capitale significativi e lunghi tempi di consegna.
La linea di fondo
Con la popolazione mondiale che dovrebbe aumentare di 75 milioni nel prossimo anno, la domanda di potassio dovrebbe crescere insieme a essa. Le fonti di potassio sono limitate e concentrate in Canada, Russia e Bielorussia. Due anni fa, gli speculatori hanno spinto il prezzo da $ 200 a $ 900 per tonnellata. Successivamente la bolla è scoppiata e i prezzi a medio termine dovrebbero essere compresi tra $ 400 e $ 500.
Non sorprende che PotashCorp sia stato un bersaglio attraente per BHP. La vita non può sopravvivere senza cibo e acqua e il cloruro di potassio è una parte vitale della formula per espandere l'espansione efficiente dell'offerta alimentare mondiale. Non ci sono sostituti noti per il cloruro di potassio e l'acquisizione di PotashCorp avrebbe rapidamente stabilito BHP come attore mondiale in questo mercato in crescita. Resta da vedere come si svolgerà questa battaglia. (Queste operazioni possono generare o infrangere i rendimenti degli investitori. Scopri come distinguere. Scopri come si muovono le azioni dell'azienda durante un'acquisizione .)
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