Carta di credito
Una carta di credito è una sottile lastra rettangolare di plastica emessa da una società finanziaria, che consente ai titolari di carte di prendere in prestito fondi con cui pagare beni e servizi. Le carte di credito impongono la condizione che i titolari delle carte rimborsino il denaro preso in prestito, oltre agli interessi, nonché eventuali spese aggiuntive concordate.
Il fornitore della società di credito può anche concedere una linea di credito (LOC) ai titolari di carta, consentendo loro di prendere in prestito denaro sotto forma di anticipi in contanti. Gli emittenti preimpostano abitualmente limiti di indebitamento, in base al rating creditizio dell'individuo. La stragrande maggioranza delle aziende consente ai clienti di effettuare acquisti con carte di credito, che rimangono una delle metodologie di pagamento più popolari di oggi per l'acquisto di beni e servizi di consumo.
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Comprensione delle carte di credito
Le carte di credito presentano tassi percentuali annuali (APR) più elevati rispetto ad altre forme di prestiti al consumo. Gli addebiti di interessi sul saldo non pagato addebitati sulla carta vengono generalmente imposti un mese dopo aver effettuato un acquisto.
[Importante: gli individui con una storia creditizia scadente spesso cercano carte di credito protette, che richiedono depositi in contanti, che offrono loro linee di credito commisurate.]
Tipi di carte di credito
La maggior parte delle principali carte di credito, tra cui Visa, MasterCard, Discover e American Express, sono emesse da banche, cooperative di credito o altri istituti finanziari. Molte carte di credito attraggono i clienti offrendo incentivi quali miglia aeree, noleggio di camere d'albergo, buoni regalo ai principali rivenditori e rimborso degli acquisti.
Per generare fidelizzazione dei clienti, molti negozi al dettaglio rilasciano versioni con il marchio delle principali carte di credito, con il nome del negozio impresso sulla faccia delle carte. Sebbene in genere sia più facile per i consumatori qualificarsi per una carta di credito del negozio che per una delle principali carte di credito, le carte del negozio possono essere utilizzate solo per effettuare acquisti dai rivenditori emittenti, che possono offrire vantaggi ai titolari di carta come sconti speciali, avvisi promozionali o vendite speciali .
Le carte di credito protette sono un tipo di carta di credito in cui il titolare della carta protegge la carta con un deposito cauzionale. Tali carte offrono linee di credito limitate che hanno lo stesso valore dei depositi cauzionali, che vengono rimborsati dopo che i titolari delle carte dimostrano un uso ripetuto e responsabile della carta. Conosciute anche come carte di credito "prepagate" e "semi-garantite", queste carte sono spesso ricercate da soggetti con precedenti creditizi scadenti.
Simile a una carta di credito protetta, una carta di debito prepagata è un tipo di carta di pagamento protetta, in cui i fondi disponibili corrispondono ai soldi che qualcuno ha già parcheggiato in un conto bancario collegato. Al contrario, le carte di credito non garantite non richiedono depositi cauzionali o garanzie. Queste carte tendono ad offrire linee di credito più elevate e tassi di interesse più bassi sui saldi non pagati. (Per la lettura correlata, vedere "Trova le migliori carte di credito per adolescenti")
Costruire la storia del credito con carte di credito protette
Le carte protette possono aiutare i consumatori a ricostruire il credito danneggiato fornendo al contempo un modo per effettuare acquisti online ed eliminare la necessità di trasportare denaro contante. Tuttavia, poiché le carte protette segnalano pagamenti e attività di acquisto alle principali agenzie di credito, i titolari di carte che utilizzano la propria carta in modo responsabile possono essere in grado di estendere le proprie linee di credito o passare a normali carte di credito. (Per la lettura correlata, vedere "Il modo sicuro per annullare una carta di credito")