David Ricardo
David Ricardo (1772-1823) era un classico economista britannico noto per la sua teoria su salari e profitto, teoria del valore del lavoro, teoria del vantaggio comparato e teoria degli affitti. David Ricardo e molti altri economisti hanno anche scoperto simultaneamente e indipendentemente la legge dei rendimenti marginali decrescenti. Il suo lavoro più noto sono i Principi di economia politica e fiscalità (1817).
Abbattere David Ricardo
Nato in Inghilterra nel 1772, uno dei 17 figli, David Ricardo inizia a lavorare con suo padre come agente di borsa all'età di 14 anni. Tuttavia, è stato rinnegato da suo padre a 21 anni per essersi sposato al di fuori della sua religione. La sua ricchezza derivava dal suo successo con un'azienda che aveva iniziato a trattare titoli di stato. Si ritirò all'età di 41 anni dopo aver guadagnato circa 1 milione di sterline speculando sull'esito della battaglia di Waterloo.
Dopo essersi ritirato all'età di 42 anni, Ricardo ha acquistato un seggio in Parlamento per £ 4.000 e ha servito come membro del Parlamento. Influenzato da Adam Smith, Ricardo tenne compagnia ad altri importanti pensatori come James Mill, Jeremy Bentham e Thomas Malthus. Nel suo saggio sull'influenza di un basso prezzo del mais sugli utili di magazzino (1815) Ricardo concettualizzò la legge dei rendimenti decrescenti rispetto al lavoro e al capitale.
Ricardo scrisse il suo primo articolo sull'economia, pubblicato su "The Morning Chronicle", all'età di 37 anni. L'articolo sosteneva che la Banca d'Inghilterra riduca la sua attività di emissione di banconote.
Esempio di vantaggio comparato
Tra le idee degne di nota introdotte da Ricardo in Principi di economia politica e fiscalità vi era la teoria del vantaggio comparato, secondo cui i paesi dovevano specializzarsi nella produzione di beni in cui non solo avevano un vantaggio assoluto, ma anche un vantaggio relativo rispetto ad altri paesi per promuovere i vantaggi del commercio internazionale. Ad esempio, un vantaggio commerciale reciproco sarebbe realizzato tra la Cina e il Regno Unito dalla Cina, specializzato nella produzione di porcellana e tè e il Regno Unito concentrandosi sulle parti di macchine. Ricardo è in primo piano associato ai vantaggi netti del libero scambio e a detrimento delle politiche protezionistiche. La teoria del vantaggio comparato di Ricardo ha prodotto derivazioni e critiche che sono state discusse fino ad oggi.
I critici della teoria, incluso lo stesso Ricardo, affermarono che la teoria era specifica del dominio, nel senso che funzionava solo quando venivano soddisfatte le condizioni ideali. Nel caso del vantaggio comparato, ha funzionato solo quando il capitale era immobile.
Teoria del valore del lavoro
Un altro dei contributi più noti di Ricardo all'economia è stata la teoria del valore del lavoro. La teoria dei valori del lavoro afferma che il valore di un bene potrebbe essere misurato dal lavoro impiegato per produrlo. La teoria affermava che il costo non dovrebbe essere basato sul compenso pagato per il lavoro.
Un esempio di questa teoria è che se un tavolo impiega due ore per essere realizzato e una sedia impiega un'ora per realizzarlo, un tavolo vale due sedie, indipendentemente da quanto all'ora sono stati pagati i produttori del tavolo e delle sedie.
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