Beeronomics: fattori che influenzano la tua pinta

Birra. L'hai visto in occasione di eventi sportivi, feste e barbecue nel cortile di casa, ma hai mai pensato a quello che succede in quella lattina o bottiglia? Non gli ingredienti, ma l'economia. L'industria della birra è piuttosto complessa e ci vuole molto più della semplice tecnica di fermentazione per portare la tua birra preferita nel tuo negozio o bar locale.

La birra, come qualsiasi altro bene, segue le regole della domanda e dell'offerta. Se uno dei suoi ingredienti, come il luppolo, diventa più costoso, il prezzo del prodotto finale può aumentare. Se i prezzi del grano saliranno alle stelle a causa della crescente domanda di etanolo a base di grano per alimentare i veicoli, anche i prezzi della birra possono aumentare. Ciò che rende unica la birra è il modo in cui reagisce alle diverse condizioni economiche e come il governo lo regola.

Che tipo di bene è la birra?

È un bene normale, nel senso che la domanda aumenta come fanno i redditi? È un bene inferiore, nel senso che la domanda diminuisce così come il reddito (forse perché i bevitori di birra passano al vino)? È un bene di lusso, nel senso che gli aumenti della domanda superano gli aumenti del reddito? Tutto dipende, anche se la ricerca tende a sostenere l'idea che la birra sia un bene normale. L'industria della birra non è omogenea: esiste una vasta gamma di tipi di birra disponibili a prezzi diversi. Ciò significa che ogni segmento del mercato globale della birra può reagire in modo diverso ai cicli economici. L'industria della birra, tuttavia, è spesso considerata "a prova di recessione". Ad esempio, lo stock delle principali aziende produttrici di birra è aumentato durante il fallimento delle dotcom alla fine degli anni '90.

La roba schiumosa potrebbe non essere considerata dalla maggior parte come un bene di lusso, ma quando si tratta delle basi del negozio di alimentari, sembra quasi rientrare nella categoria 'può vivere senza'. Quindi, quando i soldi sono limitati, come durante una recessione, cosa succede al consumo di birra? Si scopre che le recessioni non portano necessariamente a un calo della domanda; portano a un diverso tipo di domanda. I consumatori passano dalla birra più costosa alle varietà meno costose, proprio come i consumatori passano dai prodotti di marca alla versione del negozio. Il consumo è lì, ma è l'alternativa più economica.

Le recessioni non solo spingono i consumatori a passare da birre più costose a birre più economiche; ma la nuova domanda proviene anche da alcune fonti improbabili: bevitori di vino e liquori. Se si considera il mercato totale dei prodotti a base alcolica, il vino e gli alcolici si trovano tradizionalmente sull'estremità più costosa della scala. I consumatori che cercano ancora un certo livello di lusso negli acquisti di alcolici considerano alcune birre un'alternativa praticabile. Un modo in cui i produttori di birra hanno attinto a questa tendenza è quello di offrire birre con una maggiore gradazione alcolica e di sottolineare l'esclusività delle birre artigianali. Ciò non è dissimile da ciò che accade in qualsiasi altro settore, con i fornitori che creano nuove offerte di prodotti al fine di soddisfare la crescente domanda.

Fornitura di birra

La fornitura di birra ha subito una serie di cambiamenti negli ultimi anni, con un aumento della produzione da birrifici tradizionali, così come l'emergere di birrifici "artigianali" (quelli che usano ingredienti e metodi di fermentazione più tradizionali) e microbirrifici (produttori di volume inferiore) . Mentre le offerte di questi due nuovi tipi di birrerie tendono ad essere più costose delle birre tradizionali, questo non è necessariamente a causa del prezzo di prestigio. Come è la regola generale in economia, se la domanda per una determinata birra è superiore alla quantità che il birraio può pompare, i prezzi saranno più alti. I grandi produttori di birra beneficiano di economie di scala; sono in grado di procurarsi materiali sfusi, hanno un accesso più facile a trasporti efficienti (birra disponibile in più mercati) e possono produrre un grande volume di birra. Questo è uno dei motivi principali per i prezzi più bassi della birra prodotta in serie rispetto alla produzione di birrifici più piccoli.

Perché sul mercato arrivano più birre artigianali e microbirre? Una combinazione di modifiche normative (il presidente Jimmy Carter ha firmato un disegno di legge che rende legale la produzione di birra nel 1979), la ricostruzione post-proibizionismo (molti produttori di birra dichiararono fallimento durante il proibizionismo americano) e il cambiamento dei gusti dei consumatori hanno portato ad un aumento delle offerte nell'universo della birra ( per lo meno, il suo angolo negli Stati Uniti). Sebbene birre artigianali, microbirrose e tradizionali possano rivolgersi a mercati diversi, l'effetto complessivo di un aumento del numero di birrai è un aumento dell'offerta e un aumento della concorrenza.

Distribuzione e regolamentazione

La distribuzione dell'alcol rientra generalmente in un sistema a tre livelli, che è nato dopo il proibizionismo. La cosa interessante di questo sistema è che richiede tutto l'alcool (ci sono alcune eccezioni) per passare attraverso un intermediario. La ragione principale per istituire il sistema in questo modo era limitare la capacità dei produttori, come i produttori di birra, di possedere le due fasi principali del settore: produzione e vendita al dettaglio. La paura era che se i grandi produttori controllassero tutto (come un olio standard di alcol), la scelta dei consumatori sarebbe limitata e tutti starebbero peggio. Sebbene ciò abbia funzionato in una certa misura, il regolamento ha creato una serie di mal di testa e persino un caso della Corte suprema (Granholm contro Heald).

I tre livelli del sistema sono i seguenti:

• Il livello più alto comprende i produttori di birra che producono la birra.
• Il secondo livello è la distribuzione. I produttori forniranno spesso diritti esclusivi a una determinata società per distribuire il proprio prodotto a diversi rivenditori e il panorama post-proibizionismo di solito rende i distributori potenti entità all'interno di ogni singolo stato. Ciò riduce la concorrenza e può aumentare i prezzi poiché un minor numero di distributori significa meno incentivi per ridurre i prezzi. Alcuni stati hanno normative che definiscono ulteriormente il rapporto tra il produttore di birra e un distributore, arrivando persino a legare legalmente un produttore di birra a un distributore. Ciò può creare mal di testa ai consumatori poiché le controversie tra birrai e distributori possono far sì che alcune birre non siano disponibili in un'area.
• Il terzo livello è al dettaglio. Questo è il punto in cui il consumatore generale può acquistare il prodotto, che si tratti di un negozio di alimentari, di un bar o di un rivenditore statale. Come per molte cose, c'è un'eccezione: birrifici - ristoranti o pub che producono birra in loco per la vendita in loco.

Una bevanda unica

La birra, così come altri tipi di alcol, è una bevanda unica in termini di regolamentazione. A differenza di quello delle bevande gassate, delle bevande alla frutta e di quasi tutte le altre bevande a cui puoi pensare, l'offerta di birra è attentamente monitorata dai governi locali, statali e federali, poiché è considerata un "vizio". I comuni regolano la vendita di alcolici, attraverso negozi sponsorizzati dallo stato, imposte o altre limitazioni, per raccogliere fondi o controllare l'accesso dei residenti all'alcol. Motivi politici a parte, questo può avere un effetto drammatico sull'offerta di birra, che a sua volta può aumentare i suoi prezzi. Limitare il numero di fornitori, come negozi di alimentari o minimarket, riduce efficacemente la concorrenza, che a sua volta può aumentare il prezzo del bene.

La linea di fondo

Che tu ti stia rilassando a casa o fuori con gli amici, la birra che hai in mano è molto più di un semplice liquido in un bicchiere: è un prodotto complesso modellato da domanda e offerta, produzione e distribuzione, con tutta una serie di normative calcio extra.