Pro e contro di Price Wars

In periodi di congiuntura difficile, il prezzo diventa un fattore molto più grande nelle decisioni di acquisto. In una battaglia per gli affari, si sviluppano guerre dei prezzi e i clienti possono trarne grandi benefici. Ma come nascono queste guerre?
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Guerre dei prezzi recenti
La guerra dei prezzi di mercato dei lettori di e-book è stata innescata da nuovi concorrenti in competizione con il prodotto Kindle di Amazon. Il Kindle è iniziato a $ 399 nel 2007, e ora il Kindle ha un prezzo di $ 139 per il modello di fascia bassa. Mentre i prezzi generalmente diminuiscono rapidamente nell'elettronica, in questo caso il taglio dei prezzi è principalmente una risposta alla concorrenza del lettore Nook da $ 149 di Barnes and Noble e del Reader Pocket Edition da $ 150 di Sony.
Inoltre, l'iPad Apple recentemente introdotto è visto come un potenziale concorrente, sebbene il prodotto non sia un lettore di e-book dedicato e abbia un prezzo più elevato.
Nei fondi negoziati in borsa, il primo colpo è arrivato da un concorrente più piccolo, la società di intermediazione Charles Schwab, che è stata la prima a non offrire commissioni di transazione quando ha acquistato o venduto una varietà di ETF dell'azienda. In precedenza, gli investitori pagavano commissioni per l'acquisto e la vendita di ETF, proprio come per le azioni. Fidelity ha reagito rapidamente, siglando un proprio accordo con iShares per offrire ai suoi clienti una scelta di diversi ETF senza commissioni di transazione. Vanguard si è anche trasferito per offrire i suoi ETF senza costi di transazione. (Per la lettura correlata, dai un'occhiata a 5 nuovi ETF di cui non hai mai sentito parlare.)
Quali sono le cause delle guerre dei prezzi
Le guerre dei prezzi colpiscono spesso industrie in cui vi è sia una forte concorrenza che numerosi prodotti comparabili. In queste condizioni, vi è un grande incentivo per un concorrente a tagliare i prezzi al fine di ottenere una maggiore quota di mercato. Se non controllata, una guerra dei prezzi può trasformarsi in una serie di riduzioni dei prezzi sempre più basse che fanno evaporare i margini di profitto. Le imprese con meno risorse finanziarie potrebbero persino essere messe fuori servizio.
L'industria aerea è un classico esempio di ambiente per le guerre dei prezzi. I viaggi aerei sono visti dai consumatori come un prodotto di base - trasporto dal punto A al punto B. Poiché le offerte di servizi di diverse compagnie aeree sono così simili, i consumatori guardano principalmente al prezzo quando acquistano. Ciò ha portato a guerre tariffarie praticamente continue in diversi mercati in tutto il mondo. Una guerra tariffaria diffusa nel 1992 è costata all'industria aerea statunitense oltre 4 miliardi di dollari in pochi mesi, secondo il New Yorker .
Consumatori e guerre dei prezzi
In superficie, prezzi più bassi significano un affare migliore per i consumatori. Tuttavia, in alcune situazioni può funzionare nell'altro modo. Se una grande azienda può far fallire i concorrenti attraverso una riduzione dei prezzi aggressiva, alla fine i consumatori hanno meno possibilità di scelta. Le restanti aziende acquisiscono più potere di determinazione dei prezzi nel tempo, poiché non esiste più una serie consolidata di concorrenti.
Come le imprese possono rispondere
Le guerre dei prezzi fanno quasi sempre male alle imprese. Quando le imprese hanno strutture di costo simili, ridurre i prezzi significa ridurre i margini di profitto. Ma una guerra dei prezzi può essere difficile da affrontare. Se un concorrente è inferiore ai prezzi di un'azienda, la risposta più naturale dell'azienda è quella di abbinare i nuovi prezzi bassi. Tuttavia, ciò potrebbe indurre il concorrente a tagliare nuovamente i prezzi, portando a una situazione peggiore.
Un articolo della Harvard Business Review sostiene che la migliore risposta a una guerra dei prezzi è cercare di eludere questo tipo di conflitto diretto impiegando una varietà di strategie diverse. Ad esempio, una possibile tattica è quella di differenziare l'offerta di prodotti dell'azienda da quella dell'impresa a basso costo. Se un'azienda può offrire un prodotto che è in qualche modo unico o superiore, sarà in una posizione molto migliore per preservare il suo potere di determinazione dei prezzi.
La linea di fondo
La buona concorrenza è buona, ma guerre di prezzo eccessivamente aggressive possono avere effetti negativi a lungo termine sia per i consumatori che per le imprese. Ci sarà sempre posto per un leader a basso costo, ma altre aziende possono rispondere alle sfide dei prezzi in modo più intelligente differenziando i loro prodotti e offrendo un'offerta superiore ai consumatori.
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