DJI, Drone Maker in Cina: "La mela dei droni"?

Se non sei un appassionato di velivoli senza pilota (o un drone), probabilmente non hai sentito parlare di Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). Tuttavia, questa società con sede a Shenzhen ha avuto un'impressionante fase di crescita sin dalla sua fondazione nel 2006, avendo generato circa un miliardo di dollari di entrate nel 2015, rispetto alla metà di tale importo, l'anno precedente. Attualmente, DJI è leader nello spazio commerciale dei droni, in particolare nei segmenti di fascia media e "prosumer", e responsabile del 70% di tutte le vendite commerciali di UAV in tutto il mondo. (Per la lettura correlata, vedere: Come i droni stanno cambiando il mondo degli affari .)

Secondo Forbes, il dominio del mercato di DJI ha ottenuto una valutazione di $ 10 miliardi, poiché le società di private equity come Kleiner Perkins e Accel Partners hanno versato centinaia di milioni di dollari di capitale per guadagnare una fetta di un settore che dovrebbe crescere dall'800% a $ 27 miliardi da 2021. Forse giustamente, la posizione di leadership di mercato di DJI, insieme alla storia dell'azienda, ha tracciato parallelismi con un altro colosso pionieristico della tecnologia: Apple Inc. (AAPL).

DJI: From Humble Beginnings

Proprio come Steve Jobs, il fondatore di DJI Frank Wang è anche un visionario e un perfezionista che è tanto esigente quanto brillante. Secondo Fortune, Wang è nato da genitori della classe media nella città cinese orientale di Hangzhou, dove la sua visione per gli UAV si è manifestata per la prima volta nella sua infanzia. Promuovendo il suo sogno attraverso la sua giovinezza, Wang ha fondato DJI nella sua stanza dormitorio senior presso l'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong, e ha finanziato l'azienda con l'intera borsa di studio del college.

Inizialmente, preoccupato solo del pareggio per sovvenzionare la sua passione, Wang è stato sorpreso dal supporto ricevuto dagli altri appassionati di UAV in tutto il mondo. I droni pronti all'uso di DJI, che utilizzavano un design quadricottero a risparmio di costi e raffinatezze per il controller, con un prezzo di $ 679, soddisfacevano le esigenze degli appassionati che erano stati costretti a spendere oltre $ 1000 per i propri droni fai-da-te. Rilasciato nel 2013, il primo modello di DJI, il Phantom, si è rapidamente rivelato un successo, anche se non senza alcuni problemi tecnici.

Meno di un anno dopo, DJI ha rilasciato Phantom II: una versione completamente aggiornata del precedente Phantom che risolveva tutte le sue carenze tecniche. Dopo essere salito sul successo del Phantom, DJI ha tentato di espandersi in Nord America, ma un litigio con il partner commerciale Colin Guinn ha costretto DJI a chiudere il braccio nordamericano. La caduta e i successivi licenziamenti dei dipendenti americani di DJI hanno anche portato alla creazione di 3D Robotics, la più grande minaccia per DJI di sempre, con il suo modello "Solo" contrapposto direttamente al Phantom. (Per di più, vedi: Droni: 10 aziende da guardare .)

DJI continua la sua espansione

Tuttavia, Wang non è preoccupato per i suoi nuovi concorrenti. Come riportato da The Verge, DJI continua a guadagnare forza nei mercati in crescita, avendo recentemente aperto un secondo flagship store a Seoul, in Corea. Il nuovo negozio presenterà anche una galleria del vento a più piani in cui i clienti sono in grado di testare i modelli di DJI, oltre a un ampio pavimento per gli accessori relativi ai droni di DJI. Le location DJI di mattoni e malta - architettonicamente stupefacenti come qualsiasi Apple Store - sembrano essere un modo per sfogliare implicitamente il loro naso su Amazon.com Inc (AMZN), dove è probabile che i droni vengano venduti solo online.

Per il momento, i negozi di Seoul e Shenzhen saranno le uniche proprietà in muratura di DJI, ma con l'immensa visione di Wang e un'etica disumana del lavoro - tiene un letto nel suo ufficio per ospitare le sue settimane di lavoro di 80 ore - lì è un'ottima possibilità che seguano altri negozi. Attualmente, Wang e DJI rappresentano la nuova generazione di titani tecnologici cinesi, insieme a artisti del calibro di Jack Ma e Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), che secondo Wang si stanno allontanando dal vecchio paradigma cinese di produzione di versioni più economiche di prodotti stranieri avanzati e stanno diventando leader del settore.

La linea di fondo

Nei nove anni trascorsi dai suoi umili inizi, la Dajiang Innovation Technology Co. ha assunto il mercato dei droni commerciali. Guidato dal suo perfezionista fondatore Frank Wang, DJI non ha paura di bruciare ponti e affrontare tutti i visitatori nella sua ricerca di essere il leader del settore nel suo segmento. Nonostante la minaccia dei partecipanti provenienti dalla 3D Robotics con sede negli Stati Uniti e da altre aziende, DJI continua il suo percorso di dominio.