Commissione federale del commercio (FTC)
La Federal Trade Commission (FTC) è un'agenzia indipendente del governo degli Stati Uniti che mira a proteggere i consumatori e garantire un forte mercato competitivo applicando la protezione dei consumatori e le leggi antitrust. Il suo scopo principale è far rispettare le leggi antitrust non penali negli Stati Uniti, prevenendo ed eliminando le pratiche commerciali anticoncorrenziali, incluso il monopolio coercitivo. L'FTC cerca inoltre di proteggere i consumatori da pratiche commerciali predatorie o fuorvianti.
Key Takeaways
- L'FTC applica le leggi antitrust e protegge i consumatori dalle pratiche predatorie.
- Le attività della FTC comprendono indagini su frodi o pubblicità ingannevole, indagini congressuali e notifiche pre-fusione.
- La FTC gestisce anche truffe e pratiche commerciali sleali.
Come funziona la Federal Trade Commission
La Federal Trade Commission (FTC) fu istituita nel 1914 dal Federal Trade Commission Act, come parte degli sforzi di fidelizzazione dell'amministrazione Wilson, che al momento rappresentava una preoccupazione significativa. Aveva il compito di far rispettare il Clayton Act, che vietava le pratiche monopolistiche. L'FTC continua a scoraggiare comportamenti anticoncorrenziali attraverso l'Ufficio di concorrenza, che esamina le proposte di fusione insieme al Dipartimento di giustizia. Col passare degli anni, la FTC è stata incaricata di far rispettare ulteriori regolamenti aziendali, come codificato nel titolo 16 del Codice dei regolamenti federali.
Le attività regolari della FTC comprendono lo studio di segnalazioni di frodi o pubblicità ingannevole da parte di consumatori, aziende, media, indagini congressuali o limatura di notifica pre-fusione. La FTC può indagare su una singola società o un intero settore. Se un'indagine FTC rivela attività illecite da parte di una o più società all'interno di un settore, possono cercare conformità volontarie tramite ordine di consenso, avviare un contenzioso federale o presentare un reclamo amministrativo. Tradizionalmente, una simile denuncia sarebbe ascoltata di fronte a un giudice di diritto amministrativo (ALJ) e potrebbe essere impugnata presso la Corte d'appello degli Stati Uniti e quindi la Corte suprema.
La FTC si occupa anche dei reclami relativi a pratiche commerciali sleali come truffe e pubblicità ingannevole. L'Ufficio per la protezione dei consumatori conduce indagini su presunti abusi, svolge azioni di contrasto e fornisce materiale educativo ai consumatori. Il Bureau of Consumer Protection è responsabile del National Do Not Call Registry degli Stati Uniti.
Il Bureau of Economics fornisce supporto alla ricerca agli altri due dipartimenti della FTC, compresa l'analisi dei potenziali effetti delle azioni della FTC.
In generale, la FTC non ha la capacità di applicare direttamente le sue sentenze, ma può andare in tribunale per farle applicare.
Esempi di azioni FTC
Nel 1984, la FTC represse sui prezzi ingannevoli nel settore delle pompe funebri, implementando la FTC Funeral Rule, che impone alle case funebri di offrire un listino prezzi (GPL) scritto di tutti i prezzi di beni e servizi nel settore funebre a chiunque ne richiede uno. A nessuno può essere negata una copia scritta di GPL dalla legge e devono essere autorizzati a conservarla se lo desiderano. Nel 1996, la FTC ha implementato il Programma di reati per le regole funebri, che consente di offendere le case funebri per effettuare un pagamento volontario al Ministero del Tesoro degli Stati Uniti o un fondo statale appropriato in cambio del fatto di non dover andare in tribunale.
Negli anni '90, l'agenzia ha condotto una serie di indagini sulle truffe di telemarketing che offrono opportunità commerciali fittizie, a partire dal Progetto Telesweep nel 1995, che ha represso almeno 100 truffe sulle opportunità commerciali. La FTC è stata attiva nel settore sanitario, bloccando la proposta acquisizione del Palmyra Medical Center da parte del Putney Memorial Hospital sulla base di potenziali danni ai consumatori. Il caso è stato portato alla Corte suprema, che ha statuito a favore della FTC nel 2013.
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