La storia dell'economia

L'economia è la scienza che si occupa delle economie, da come le società producono beni e servizi a come le consumano. Ha influenzato la finanza mondiale in molti importanti incroci nel corso della storia ed è una parte vitale della nostra vita quotidiana. Le ipotesi che guidano lo studio dell'economia, tuttavia, sono cambiate radicalmente nel corso della storia.

Il padre dell'economia

Adam Smith è ampiamente riconosciuto per aver creato il campo economico. Tuttavia, è stato ispirato dagli scrittori francesi che hanno condiviso il suo odio per il mercantilismo. In effetti, il primo studio metodico su come funzionano le economie fu intrapreso da questi fisiocrati francesi. Smith prese molte delle loro idee e le espanse in una tesi su come dovrebbero funzionare le economie, al contrario di come funzionano.

Smith credeva che la concorrenza si autoregolasse e che i governi non dovevano prendere parte agli affari attraverso tariffe, tasse o altri mezzi se non per proteggere la concorrenza del libero mercato. Molte teorie economiche oggi sono, almeno in parte, una reazione al lavoro cardine di Smith sul campo.

È quasi impossibile esporre un'economia al rigore sperimentale, anche se alcune teorie economiche sono state rese testabili con modelli matematici.

La triste scienza di Marx e Malthus

Karl Marx e Thomas Malthus hanno avuto reazioni decisamente negative al trattato di Smith. Malthus predisse che le popolazioni in crescita avrebbero superato l'offerta alimentare. Tuttavia, gli fu smentito perché non prevedeva innovazioni tecnologiche che avrebbero permesso alla produzione di stare al passo con una popolazione in crescita. Tuttavia, il suo lavoro ha spostato il focus dell'economia sulla scarsità delle cose, rispetto alla domanda per loro.

Questa maggiore attenzione alla scarsità ha portato Karl Marx a dichiarare che i mezzi di produzione erano i componenti più importanti in qualsiasi economia. Marx portò avanti le sue idee e si convinse che una guerra di classe sarebbe stata iniziata dalle instabilità intrinseche che vide nel capitalismo. Tuttavia, Marx sottovalutò la flessibilità del capitalismo. Invece di creare una chiara classe proprietario e lavoratore, gli investimenti hanno creato una classe mista in cui proprietari e lavoratori mantengono in equilibrio gli interessi di entrambe le classi. Nonostante la sua teoria troppo rigida, Marx ha predetto con precisione una tendenza: le imprese sono diventate più grandi e più potenti, secondo la misura consentita dal capitalismo del libero mercato.

Key Takeaways

• L'economia è la scienza di come prodotti e servizi sono prodotti e consumati.
• Adam Smith ha utilizzato le idee degli scrittori francesi per creare una tesi su come dovrebbero funzionare le economie, mentre Karl Marx e Thomas Malthus hanno ampliato il suo lavoro, concentrandosi su come la scarsità guida le economie.
• Leon Walras e Alfred Marshall hanno usato la statistica e la matematica per esprimere concetti economici, come le economie di scala.
• Le teorie economiche di John Maynard Keynes sono ancora oggi utilizzate dalla Federal Reserve per gestire la politica monetaria.
• La maggior parte delle teorie economiche moderne si basano sul lavoro di Milton Friedman, che suggerisce che più capitale nel sistema riduce la necessità di un coinvolgimento del governo.

Parlando in numeri

Leon Walras, un economista francese, ha dato all'economia una nuova lingua nel suo libro, "Elements of Pure Economics". Walras è andato alle radici della teoria economica e ha creato modelli e teorie che riflettono ciò che ha trovato lì. La teoria dell'equilibrio generale è venuta dal suo lavoro, così come dalla tendenza ad esprimere concetti economici statisticamente e matematicamente, anziché solo in prosa. Alfred Marshall ha portato la modellazione matematica delle economie a nuovi livelli, introducendo molti concetti che non sono ancora completamente compresi, come le economie di scala, l'utilità marginale e il paradigma del costo reale.

È quasi impossibile esporre un'economia al rigore sperimentale, quindi l'economia è ai margini della scienza. Attraverso la modellistica matematica, tuttavia, alcune teorie economiche sono state rese testabili.

Economia keynesiana

L'economia mista di John Maynard Keynes fu una risposta alle accuse imposte da Marx secondo cui le società capitaliste non si auto-correggono. Marx lo vide come un difetto fatale, mentre Keynes lo vide come una possibilità per il governo di giustificare la sua esistenza. L'economia keynesiana è il codice di azione seguito dalla Federal Reserve, per mantenere l'economia in esecuzione senza intoppi.

Milton Friedman

Le politiche economiche degli ultimi due decenni portano tutti i segni del lavoro di Milton Friedman. Man mano che l'economia americana cresceva, Friedman sosteneva che il governo doveva iniziare a rimuovere i controlli ridondanti che aveva imposto al mercato, come la legislazione antitrust. Invece di crescere di più sull'aumento del prodotto interno lordo (PIL), Friedman pensava che i governi dovessero concentrarsi sul consumo di meno del capitale di un'economia, quindi più rimaneva nel sistema. Con più capitale nel sistema, sarebbe possibile per l'economia operare senza alcuna interferenza del governo.

La linea di fondo

Il pensiero economico si è diviso in due flussi: teorico e pratico. L'economia teorica utilizza il linguaggio della matematica, della statistica e della modellazione computazionale per testare concetti puri che, a loro volta, aiutano gli economisti a comprendere le verità dell'economia pratica e a modellarle nella politica governativa. Il ciclo economico, i cicli di boom e bust e le misure anti-inflazione sono escrescenze dell'economia; la loro comprensione aiuta il mercato e il governo ad adattarsi a queste variabili.