Hubbert's Peak Theory
La teoria di picco di Hubbert è l'idea che, poiché la produzione di petrolio è una risorsa non rinnovabile, la produzione globale di petrolio greggio raggiungerà il picco e poi andrà in declino terminale seguendo una curva approssimativamente a forma di campana. Sebbene questo modello possa essere applicato a molte risorse, è stato sviluppato specificamente come modello per la produzione di petrolio.
Key Takeaways
- La teoria dei picchi di Hubbert prevede l'aumento, il picco e il declino della produzione di combustibili fossili.
- Con le rivoluzioni nella nuova tecnologia, sarà più lungo di quanto inizialmente previsto prima che le riserve si esauriscano.
- A lungo termine, le risorse di combustibili fossili sono limitate, quindi si applica la teoria del picco di Hubbert, ma non sembra essere una minaccia nel breve termine.
Comprensione della teoria dei picchi di Hubbert
La teoria di picco di Hubbert si basa sul lavoro di Marion King Hubbert, un geologo che lavorava per Shell negli anni '50. Implica che la massima produzione da riserve di petrolio individuali o globali avverrà verso la metà del ciclo di vita della riserva secondo la curva di Hubbert, che viene utilizzata dalle società di esplorazione e produzione per stimare i tassi di produzione futuri. Successivamente, il declino della produzione accelera a causa dell'esaurimento delle risorse e dei rendimenti decrescenti. Di conseguenza, se le nuove riserve non vengono portate online più velocemente di quanto le riserve estraibili vengano ridotte, il mondo alla fine raggiungerà il picco del petrolio, perché c'è una quantità finita di luce convenzionale, greggio dolce nella crosta terrestre.
Implicazioni del picco del petrolio
Un picco imminente nella produzione di combustibili fossili avrebbe ovviamente serie implicazioni per l'economia. L'aumento della scarsità di carburante e l'aumento dei costi energetici avrebbero un impatto negativo praticamente su tutti i settori e aumenterebbero direttamente il costo della vita dei consumatori. I picchi dei prezzi mondiali del petrolio sono spesso accompagnati da recessioni economiche; un aumento permanente e duraturo dei prezzi a causa del calo a lungo termine delle riserve di petrolio disponibili potrebbe portare a un malessere economico corrispondente. Potrebbe persino innalzare lo spettro della stagflazione e del declino del tenore di vita in tutto il mondo.
Una rivoluzione tecnologica nella produzione di petrolio
Ma le previsioni di Hubbert secondo cui la produzione di petrolio negli Stati Uniti avrebbe raggiunto il picco negli anni '70 e che il mondo avrebbe toccato il picco del petrolio intorno al 2000, sono state smentite, perché una rivoluzione tecnologica nel settore petrolifero ha aumentato le riserve recuperabili, oltre a incrementare i tassi di recupero da vecchi e nuovi pozzi.
Grazie all'esplorazione digitale ad olio ad alta tecnologia che utilizza l'imaging sismico 3D, che consente agli scienziati di vedere miglia sotto il fondo del fondo marino, le riserve comprovate in tutto il mondo crescono continuamente, man mano che vengono scoperti nuovi giacimenti petroliferi. La perforazione offshore negli anni '50 poteva raggiungere una profondità di 5.000 piedi. Oggi è di 25.000 piedi.
Gli Stati Uniti hanno superato il precedente picco del 1972 di 10, 2 milioni di barili al giorno a gennaio 2018, grazie a innovazioni come la fratturazione idraulica, il recupero dell'olio potenziato e la perforazione orizzontale. Ciò ha aggiunto migliaia di miliardi di piedi cubi di gas e miliardi di barili di petrolio alle riserve recuperabili dell'America e lo ha trasformato in un esportatore netto di prodotti petroliferi.
Non c'è più picco del petrolio?
L'industria petrolifera non parla più di rimanere senza petrolio, grazie a società come Schlumberger. Per il prossimo futuro, ci sono quantità praticamente illimitate di petrolio. Si stima che le riserve di petrolio comprovate siano circa 1, 73 trilioni di barili e in aumento, poiché la maggior parte del mondo deve ancora essere esplorata utilizzando le ultime tecnologie.
Né siamo vicini al picco dell'energia. Ci sono circa 1, 1 trilioni di tonnellate di riserve di carbone comprovate in tutto il mondo, abbastanza per durare circa 150 anni ai tassi di produzione attuali. Esistono 201, 34 trilioni di metri cubi di riserve di gas naturale comprovate, sufficienti per durare almeno 50 anni. E ci possono essere 3.0 trilioni di tonnellate di idrati di metano, che è abbastanza gas naturale per alimentare il mondo per mille anni, secondo il Servizio geologico e geofisico degli Stati Uniti.
Queste riserve note e stimate indicano che il picco nella produzione di combustibili fossili è apparentemente molto lontano in futuro. Tuttavia, data l'attuale comprensione dell'origine dei combustibili fossili, è praticamente inevitabile che le riserve totali siano una risorsa limitata. Il picco del petrolio rappresenta una minaccia futura a seconda di quanto tempo ci vuole per raggiungere il picco, quanto rapidamente la produzione diminuirà dopo il picco e se e quanto velocemente i combustibili fossili potranno essere sostituiti da altre fonti energetiche. Per ora, tuttavia, Hubbert's Peak Theory non sembra presentare una sfida economica significativa nel breve termine.
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