Teoria del valore del lavoro - LTV
La teoria del valore del lavoro (LTV) fu un primo tentativo da parte degli economisti di spiegare perché i beni venivano scambiati con determinati prezzi relativi sul mercato. Ha suggerito che il valore di un prodotto potrebbe essere misurato oggettivamente dal numero medio di ore di lavoro necessarie per produrlo. I più noti sostenitori della teoria del lavoro furono Adam Smith, David Ricardo e Karl Marx.
La teoria del valore del lavoro ha suggerito che due merci scambieranno allo stesso prezzo se incarnano la stessa quantità di tempo di lavoro, oppure si scambieranno in un rapporto fissato dalle differenze relative nei due tempi di lavoro. Ad esempio, se occorrono 10 ore per cacciare un cervo e 20 ore per intrappolare un castoro, il rapporto di cambio sarebbe di due castori per un cervo. Da quando è stato sviluppato nel 18 ° secolo, la teoria del valore del lavoro è caduta in disgrazia nella maggior parte degli economisti tradizionali.
Spiegazione della teoria del valore del lavoro
Nello sviluppo della loro teoria del valore del lavoro, sia Smith (in The Wealth of Nations ) che Ricardo hanno iniziato immaginando un ipotetico "stato maleducato e precoce" dell'umanità costituito da una semplice produzione di merci. Questo non voleva essere una realtà accurata o storica, ma come un esperimento mentale per derivare la versione più sviluppata della teoria. In questo stato iniziale, ci sono solo autoproduttori nell'economia che possiedono tutti i propri materiali, attrezzature e strumenti necessari per produrre. Non ci sono distinzioni di classe tra capitalista, lavoratore e padrone di casa, quindi il concetto di capitale così come lo conosciamo non è ancora entrato in gioco.
Hanno preso l'esempio semplificato di un mondo di due prodotti composto da castori e cervi. Se è più redditizio produrre cervi che castori, ci sarebbe una migrazione di persone nella produzione di cervi e fuori produzione di castori. L'offerta di cervi aumenterà in natura, causando un calo dei redditi nella produzione di cervi - con un aumento simultaneo dei redditi da castoro man mano che meno scelgono quell'occupazione. È importante capire che i redditi degli autoproduttori sono regolati dalla quantità di lavoro incorporata nella produzione, spesso espressa come tempo di lavoro. Smith scrisse che il lavoro era il denaro di scambio originale per tutte le merci, e quindi maggiore era il lavoro impiegato nella produzione, maggiore era il valore di quell'elemento in cambio di altri articoli, su base relativa.
Mentre Smith descriveva il concetto e il principio alla base della LTV, Ricardo era interessato a come sono governati quei prezzi relativi tra le materie prime. Riprendi l'esempio della produzione di castori e cervi. Se occorrono 20 ore di lavoro per produrre un castoro e 10 ore di lavoro per produrre un cervo, un castoro cambierebbe per due cervi, entrambi uguali a 20 unità di tempo di lavoro. Il costo di produzione comporta non solo i costi diretti di uscita e di caccia, ma anche i costi indiretti nella produzione degli attrezzi necessari: la trappola per catturare il castoro o l'arco e la freccia per cacciare il cervo. La quantità totale di tempo di lavoro è integrata verticalmente, incluso il tempo di lavoro diretto e indiretto. Quindi, se occorrono 12 ore per fare una trappola per castori e 8 ore per catturare il castoro, ciò equivale a 20 ore totali di tempo di lavoro.
Ecco un esempio in cui la produzione di castori, inizialmente, è più redditizia di quella dei cervi:
Tempo di lavoro necessario | Reddito / hr. ($) | Entrate per 20 ore. di lavoro | Costo di produzione | |
Castoro | Trappola (12) + Hunt (8) = 20 | $ 11 / hr. | $ 220.00 | $ 220.00 |
Cervo | Arco e freccia (4) + Caccia (6) = 10 | $ 9 / hr. | $ 180.00 | $ 90.00 |
Poiché è più redditizio produrre castori, le persone abbandoneranno la produzione di cervi e sceglieranno invece di produrre castori, creando un processo di equilibrazione. Il tempo di lavoro incarnato indica che dovrebbe esserci un rapporto di equilibrio di 2: 1. Quindi ora il reddito dei produttori di castori tenderà a scendere a $ 10 l'ora mentre il reddito dei produttori di cervi tenderà a salire a $ 10 l'ora poiché il costo di produzione diminuisce nel castoro e aumenta nel cervo, riportando il rapporto 2: 1 così che i nuovi costi di produzione sarebbero $ 200 e $ 100. Questo è il prezzo naturale delle merci; è stato riportato in linea a causa dell'opportunità di arbitraggio che si presentava nell'avere il reddito dei produttori di castori a $ 11, facendo sì che il tasso di profitto superasse il rapporto di cambio naturale di 2: 1.
Sebbene il prezzo di mercato possa oscillare spesso a causa della domanda e dell'offerta in un dato momento, il prezzo naturale agisce da baricentro, attirando costantemente i prezzi su di esso - se il prezzo di mercato supera il prezzo naturale, le persone saranno incentivate a vendere di più mentre, se il prezzo di mercato sottovaluta il prezzo naturale, l'incentivo è di acquistarne di più. Nel tempo, questa concorrenza tenderà a riportare i prezzi relativi in linea con il prezzo naturale.
Teoria del lavoro e marxismo
La teoria del valore del lavoro ha intrecciato quasi ogni aspetto dell'analisi marxiana. Il lavoro economico di punta di Marx, Das Kapital, era quasi interamente basato sulla tensione tra i proprietari capitalisti dei mezzi di produzione e la forza lavoro della classe operaia proletaria.
Marx era attratto dalla teoria del lavoro perché riteneva che il lavoro umano fosse l'unica caratteristica comune condivisa da tutti i beni e servizi scambiati sul mercato. Per Marx, tuttavia, non era sufficiente che due merci avessero una quantità equivalente di lavoro; invece, i due beni devono avere la stessa quantità di lavoro "socialmente necessario".
Marx usò la teoria del lavoro per lanciare una critica devastante contro gli economisti classici del libero mercato nella tradizione di Adam Smith. Se, ha chiesto, tutti i beni e servizi in un sistema capitalista sono venduti a prezzi che riflettono il loro vero valore e tutti i valori sono misurati in ore di lavoro, come possono mai i capitalisti trarre profitto dai profitti se non pagano i loro lavoratori meno del valore reale lavoro duro e faticoso?
Fu su questa base che Marx sviluppò la teoria dello sfruttamento del capitalismo. Gli economisti classici non hanno avuto risposta fino alla Rivoluzione Soggettivista.
La teoria soggettivista prende il sopravvento
I problemi della teoria del lavoro furono infine risolti dalla teoria soggettiva del valore. Questa teoria stabilisce che il valore di scambio non è assoluto ma relativo e basato su valutazioni individuali del soggetto. Il valore emerge dalle percezioni umane dell'utilità. Gli scambi economici volontari avvengono solo quando ciascun partner commerciale valuta soggettivamente il bene dell'altro più del suo.
Questa scoperta ha anche invertito il rapporto tra costi di input e prezzi di mercato. Mentre la teoria del lavoro sosteneva che i costi di input determinavano i prezzi finali, la teoria soggettivista mostrava che il valore degli input era basato sul prezzo di mercato potenziale dei beni finali.
Tre economisti indipendenti e quasi simultaneamente scoprirono e scrissero della teoria soggettiva del valore nel 1870: William Stanley Jevons, Leon Walras e Carl Menger. Questa scoperta spartiacque per l'economia è nota come Rivoluzione Soggettivista.
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