Olio di scisto
L'olio di scisto è una formazione rocciosa sedimentaria contenente cherogeno. Il cherogeno è un tipo di sostanza organica che produce petrolio e gas e brucia quando esposto alla fiamma. Il termine scisto copre una varietà di formazioni rocciose sedimentarie contenenti una combinazione di argilla e altri minerali.
La difficoltà insita nel recupero del petrolio dallo scisto bituminoso ha tradizionalmente reso risorse contenenti giochi non convenzionali nell'industria petrolifera e del gas.
RIPARTIZIONE Scisto bituminoso
Per essere considerata uno scisto bituminoso, una formazione deve contenere abbastanza materiali bituminosi per produrre liquidi infiammabili simili al petrolio. In generale, le rocce estratte da una formazione di scisti bituminosi bruceranno senza ulteriore elaborazione. Il recupero dell'olio dallo scisto richiede tecniche di produzione non convenzionali. La produzione di petrolio non convenzionale è comunemente considerata più costosa della produzione di petrolio convenzionale, meno efficiente e può causare danni ambientali.
Il recupero dello scisto bituminoso in genere comporta l'estrazione di minerali in superficie o in superficie per estrarre i minerali, che vengono poi inviati altrove per ulteriore elaborazione. Esistono alcuni brevetti per i metodi di lavorazione che avvengono senza estrarre prima i minerali, noti come storta in situ. L'uso di questi metodi è attualmente limitato e la maggior parte dei processi in situ sembrano essere sperimentali in questo momento.
Si noti che lo scisto bituminoso differisce dall'olio di scisto, che si riferisce a sacche di gas o petrolio liquido che si verificano all'interno delle formazioni di scisto, come la formazione di Bakken nel Nord Dakota, Montana, Saskatchewan e Manitoba. La fratturazione idraulica e altre tecniche di perforazione non convenzionali consentono l'accesso alle riserve di petrolio di scisto, mentre il petrolio nelle scisti bituminosi rimane incorporato nella roccia stessa dopo l'estrazione, in assenza di ulteriori elaborazioni.
L'estrazione di depositi di scisto bituminoso è stata criticata per aver danneggiato l'ambiente. Oltre all'impatto dell'estrazione superficiale sul paesaggio, la maggior parte dei processi utilizza una quantità significativa di acqua e introduce sostanze inquinanti sia nell'aria che nelle acque superficiali. Anche lo scisto bituminoso è ad alta intensità energetica e contribuisce alle emissioni di anidride carbonica.
Breve storia di scisto bituminoso
La formazione del Green River in Colorado, Utah e Wyoming ospita i depositi più significativi di scisti bituminosi al mondo. Storicamente, tuttavia, l'Estonia ha trasformato la maggior parte dello scisto bituminoso estratto in tutto il mondo, principalmente per l'uso nelle centrali elettriche. Importanti risorse di scisto bituminoso esistono anche in Cina, Russia e Brasile.
Lo scisto divenne una risorsa strategica durante la seconda guerra mondiale quando gli Stati Uniti cercarono una fonte sicura di petrolio. Lo sviluppo commerciale iniziò negli anni '60, ma la difficoltà di estrarre e produrre olio dallo scisto lo rese una risorsa meno attraente rispetto al petrolio dei pozzi convenzionali.
La lavorazione dello scisto bituminoso divenne popolare durante la crisi petrolifera degli anni '70. Durante questo periodo, quando i prezzi elevati hanno brevemente reso lo scisto bituminoso economicamente sostenibile rispetto ai giochi più convenzionali. Le riduzioni dei prezzi del petrolio nei primi anni '80 hanno ridotto di nuovo l'interesse delle società fino agli inizi degli anni 2000, quando il calo delle riserve globali di petrolio convenzionale ha iniziato a suscitare un rinnovato interesse per i giochi non convenzionali.
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