Recupero terziario
Il recupero terziario è anche noto come recupero avanzato dell'olio (EOR) ed è la terza fase dell'estrazione di petrolio da una riserva petrolifera. Questa fase di rimozione consente alle compagnie petrolifere di rimuovere una quantità significativa di petrolio da una riserva alla quale non avrebbero accesso senza questi metodi avanzati.
RIPARTIZIONE Recupero terziario
L'estrazione dell'olio da un sito inizia con il recupero primario, durante il quale una combinazione di pressione e pompe generalmente porta in superficie circa il 10 percento dell'olio disponibile. La seconda fase del recupero prevede l'iniezione di acqua o gas nella riserva per spostare una parte maggiore della riserva di petrolio, di solito dal 20 al 40 percento. Infine, le aziende impiegano il recupero terziario per recuperare tutto il petrolio residuo che può essere accessibile.
Esistono tre metodi principali di recupero terziario.
- Con il recupero termico, il serbatoio viene riscaldato, spesso con l'introduzione di vapore. Questo riscalda l'olio, assottigliandolo in modo da perdere parte della sua viscosità ed essere più incline a fluire.
- Nell'iniezione di gas, viene utilizzato il pompaggio di gas, come biossido di carbonio, azoto o gas naturale, nel serbatoio. I gas si espandono e la pressione spinge l'olio rimanente attraverso il serbatoio.
- L'uso dell'iniezione chimica comporta l'iniezione di polimeri, che sono molecole a catena lunga, nel serbatoio per ridurre la tensione superficiale e consentire all'olio di fluire più liberamente. Questo metodo viene utilizzato in modo significativamente meno frequente rispetto al recupero termico o all'iniezione di gas. Meno dell'1% del recupero terziario negli Stati Uniti avviene tramite iniezione chimica.
L'aumento del recupero terziario dell'iniezione di gas di anidride carbonica
Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, l'uso dell'anidride carbonica nell'EOR, spesso scritto CO₂-EOR, ha un potenziale significativo. In passato, l'anidride carbonica utilizzata per questo tipo di recupero veniva dalle riserve naturali di anidride carbonica. Tuttavia, oggi è possibile raccogliere anidride carbonica dai processori di gas naturale e dagli impianti di produzione di fertilizzanti ed etanolo. Le tubazioni possono quindi trasportare l'anidride carbonica in un sito di iniezione. Un sito in Canada spera di prolungare la vita di un campo fino a 25 anni attraverso l'uso di CO₂-EOR.
La decisione di utilizzare CO₂-EOR su un sito dipende in gran parte dalla geografia e dalla geologia del sito. Può essere un processo molto costoso e, sebbene possa prolungare la vita del giacimento petrolifero, a volte può essere troppo costoso per un produttore considerarlo un investimento degno. La domanda e la produzione globali determinano il costo del petrolio. Nel decidere se intraprendere o meno questo tipo di recupero terziario, un produttore esaminerà i prezzi del petrolio attuali e previsti per determinare il valore dell'azione.
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