Tragedia dei comuni
La tragedia dei beni comuni è un problema economico in cui ogni individuo ha un incentivo a consumare una risorsa a spese di ogni altro individuo senza alcun modo di escludere nessuno dal consumo. Si traduce in un consumo eccessivo, sotto investimenti e, in definitiva, l'esaurimento della risorsa. Poiché la domanda di risorse travolge l'offerta, ogni individuo che consuma un'unità aggiuntiva danneggia direttamente gli altri che non possono più beneficiare dei benefici. In generale, la risorsa di interesse è facilmente disponibile per tutti gli individui; la tragedia dei beni comuni si verifica quando gli individui trascurano il benessere della società nella ricerca del guadagno personale.
Key Takeaways
- La tragedia dei beni comuni è un problema economico che si traduce in un consumo eccessivo, sotto investimenti e, in definitiva, nell'esaurimento di una risorsa di pool comune.
- Perché avvenga una tragedia dei beni comuni, una risorsa deve essere scarsa, rivale nel consumo e non escludibile.
- Le soluzioni alla tragedia dei beni comuni comprendono l'imposizione di diritti di proprietà privata, la regolamentazione del governo o lo sviluppo di un accordo di azione collettiva.
- Esempi storici di tragedie dei beni comuni includono il crollo della pesca del merluzzo del Nord Atlantico e l'estinzione dell'uccello Dodo.
Tragedia dei Comuni
Comprensione della tragedia dei comuni
La tragedia dei beni comuni è una questione economica molto reale in cui gli individui tendono a sfruttare le risorse condivise, quindi la domanda supera di gran lunga l'offerta e la risorsa diventa non disponibile per il tutto. Garrett Hardin, un biologo evoluzionista dell'educazione, scrisse un articolo scientifico intitolato "La tragedia dei beni comuni" nella rivista Science peer-reviewed nel 1968. Il documento affrontava la crescente preoccupazione della sovrappopolazione, e Hardin usò un esempio di presa di terra da pascolo il primo economista inglese William Forster Lloyd nel descrivere gli effetti collaterali della sovrappopolazione.
Nell'esempio di Lloyd, le terre da pascolo detenute come proprietà privata vedranno il loro uso limitato dalla prudenza del proprietario della terra al fine di preservare il valore della terra e la salute della mandria. I pascoli tenuti in comune saranno saturi di bestiame perché il cibo che il bestiame consuma è condiviso da tutti i pastori. Il punto di Hardin era che se gli umani dovessero affrontare lo stesso problema dell'esempio con gli animali da allevamento, ogni persona agirebbe nel proprio interesse personale e consumerebbe la maggior quantità possibile di risorse scarse comunemente accessibili, rendendo la risorsa ancora più difficile da trovare.
The Economics of Tragedy of the Commons
In termini economici, la tragedia dei beni comuni può verificarsi quando un bene economico è sia rivale nel consumo che non escludibile. Questi tipi di beni sono chiamati beni di risorse comuni (al contrario di beni privati, beni di club o beni pubblici). Un bene che è rivale nel consumo significa che quando qualcuno consuma un'unità del bene, quell'unità non è più disponibile per gli altri; tutti i consumatori sono rivali in competizione per il bene e il consumo di ogni persona si sottrae dallo stock totale del bene disponibile. Si noti che affinché avvenga una tragedia per i beni comuni, anche il bene deve essere scarso, poiché un bene non scarso non può essere rivale nel consumo; per definizione c'è sempre molto da fare. Un bene non escludibile significa che i singoli consumatori non sono in grado di impedire ad altri di consumare anche il bene.
È questa combinazione di proprietà (scarsità, rivalità nei consumi e non escludibilità) che crea la tragedia dei beni comuni. Ogni consumatore massimizza il valore che ottengono dal bene consumando il più velocemente possibile prima che gli altri esauriscano la risorsa e nessuno ha un incentivo a reinvestire nel mantenimento o nella riproduzione del bene poiché non possono impedire ad altri di appropriarsi del valore dell'investimento consumando il prodotto per se stessi. Il bene diventa sempre più scarso e può finire completamente esaurito.
Superare la tragedia dei comuni
Un aspetto critico per la comprensione e il superamento della tragedia dei beni comuni è il ruolo che i fattori istituzionali e tecnologici svolgono nella rivalità e nell'esclusività di un bene. Le società umane hanno sviluppato diversi metodi per dividere e far valere diritti esclusivi su beni economici e risorse naturali, o punire coloro che consumano risorse comuni nel corso della storia.
Una possibile soluzione è la regolamentazione governativa dall'alto verso il basso o il controllo diretto di una risorsa di pool comune. Regolamentare il consumo e l'uso, o escludere legalmente alcune persone, può ridurre il consumo eccessivo e gli investimenti pubblici nella conservazione e nel rinnovo della risorsa possono aiutare a prevenirne l'esaurimento. Ad esempio, la regolamentazione del governo può stabilire limiti al numero di capi di bestiame che possono essere pascolati nelle terre governative o emettere quote di cattura del pesce. Tuttavia, le soluzioni governative dall'alto verso il basso tendono a soffrire dei noti problemi di ricerca degli affitti, agente principale e conoscenza inerenti alla pianificazione centrale economica e ai processi politici.
Assegnare i diritti di proprietà privata alle risorse agli individui è un'altra possibile soluzione, convertendo efficacemente una risorsa del pool comune in un bene privato. Istituzionalmente ciò dipende dallo sviluppo di un meccanismo per definire e far rispettare i diritti di proprietà privata, che potrebbe verificarsi come una crescita delle istituzioni esistenti di proprietà privata rispetto ad altri tipi di beni. Tecnologicamente significa sviluppare un modo per identificare, misurare e contrassegnare unità o pacchi della risorsa comune di pool in aziende private, come il branding di bovini anticonformisti.
Questa soluzione può soffrire di alcuni degli stessi problemi del controllo del governo dall'alto verso il basso, perché molto spesso questo processo di privatizzazione si è verificato tramite un governo che assume forzatamente il controllo su una risorsa di pool comune e quindi assegna i diritti di proprietà privata sulla risorsa ai suoi soggetti in base a un prezzo di vendita o un semplice favore politico. In realtà, questo era ciò per cui Lloyd stava effettivamente discutendo, mentre scriveva all'epoca degli Atti di inclusione del Parlamento inglese, che spogliava i tradizionali accordi di proprietà comune al pascolo di terre e campi e divideva la terra in aziende private.
Questo ci porta a un'altra soluzione popolare per superare la tragedia dei beni comuni, quella dell'azione collettiva cooperativa descritta dagli economisti guidati dal nobelista Elinor Ostrom. Prima delle inclusioni inglesi, i consueti accordi tra abitanti dei villaggi rurali e signori aristocratici (o feudali) includevano l'accesso comune alla maggior parte dei pascoli e delle terre agricole e ne gestivano l'uso e la conservazione. Limitando l'uso agli agricoltori e ai pastori locali, gestendo l'uso attraverso pratiche quali la rotazione delle colture e il pascolo stagionale e prevedendo sanzioni esecutive contro l'abuso e l'abuso della risorsa, questi accordi di azione collettiva hanno prontamente superato la tragedia dei beni comuni (e altri problemi).
In particolare, l'azione collettiva può essere utile in situazioni in cui sfide fisiche o naturali impediscono una comoda suddivisione di una risorsa di pool comune in piccoli pacchi privati, basandosi invece su misure per affrontare la rivalità del bene nel consumo regolando il consumo. Spesso ciò comporta anche la limitazione dell'accesso alla risorsa solo a coloro che sono parti dell'accordo collettivo di azione, convertendo efficacemente una risorsa comune di pool in una sorta di bene di club.
Esempi storici di The Tragedy of the Commons
La pesca delle Grand Banks al largo delle coste di Terranova è un ottimo esempio della tragedia dei beni comuni. Per centinaia di anni, i pescatori della zona hanno ritenuto che le zone di pesca fossero abbondanti con il merluzzo bianco, poiché la pesca sosteneva tutta la pesca del merluzzo bianco che poteva fare con la tecnologia di pesca esistente, riproducendosi comunque ogni anno attraverso il ciclo naturale di riproduzione del merluzzo bianco . Tuttavia, negli anni '60, i progressi nella tecnologia della pesca hanno permesso ai pescatori di catturare quantità relativamente elevate di merluzzo bianco, il che significava che la pesca del merluzzo era ormai un'attività rivale; ogni cattura lasciava sempre meno pesci di merluzzo nel mare, abbastanza da iniziare a impoverire il bestiame e ridurre la quantità che poteva essere catturata dal pescatore successivo o dalla stagione successiva. Allo stesso tempo, non esisteva un quadro efficace dei diritti di proprietà né mezzi istituzionali di regolamentazione comune della pesca. I pescatori hanno iniziato a competere tra loro per catturare quantità sempre più grandi di merluzzo bianco e nel 1990 la popolazione di merluzzo bianco nella regione era così bassa che l'intero settore è crollato.
In alcuni casi la tragedia dei beni comuni può portare all'eliminazione completa e permanente della risorsa del pool comune. L'estinzione dell'uccello Dodo è un buon esempio storico. Un uccello facile da cacciare, incapace di volare, originario di poche piccole isole, il dodo ha creato una fonte pronta di carne per nutrire i marinai affamati che viaggiano nell'Oceano Indiano meridionale. A causa della caccia, il dodo fu portato all'estinzione meno di un secolo dopo la sua scoperta da parte dei marinai olandesi nel 1598.
Qualcosa da notare qui alla luce delle sezioni precedenti, è che l'esempio citato in origine da Hardin non era un esempio storico di una tragedia dei beni comuni. Le terre da pascolo inglesi ai tempi di Lloyd avevano da tempo cessato di essere una risorsa comune, ma stavano semplicemente passando da un accordo di azione collettiva di proprietà comune a un accordo di proprietà terriera più privatizzato a causa di altre tendenze sociali, economiche e politiche.
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