Che impatto ha l'industrializzazione sui salari?

L'industrializzazione è la trasformazione di una società da un'economia agricola a una industriale. L'industrializzazione ha un impatto enormemente positivo su salari, produttività, generazione di ricchezza, mobilità sociale e tenore di vita. Durante l'industrializzazione, tutti i salari tendono ad aumentare, sebbene i salari di alcuni aumentino molto più velocemente di altri.

L'impatto dell'industrializzazione può essere compreso guardando i dati storici o rivedendone le conseguenze logiche economiche. Il tenore di vita, tradizionalmente misurato come reddito reale per persona, aumenta esponenzialmente durante e dopo l'industrializzazione.

Salari prima dell'industrializzazione

Secondo i ricercatori della Fed di Minneapolis, il prodotto interno lordo (PIL) pro capite è rimasto sostanzialmente invariato dall'ascesa delle società agricole fino al 1750; stimano un reddito pro capite di $ 600 per questo periodo (usando 1985 dollari).

In paesi come il Giappone, il Regno Unito e gli Stati Uniti - dove le politiche economiche hanno consentito la massima industrializzazione - il reddito pro capite ha superato i $ 25.000 (in dollari del 1985) entro il 2010.

L'Organizzazione mondiale della sanità definisce la "povertà assoluta" come vivere con meno di $ 2 al giorno, anche se altre definizioni vanno da $ 1, 25 a $ 2, 50. Secondo questi standard, l'individuo medio in ogni società del mondo ha vissuto in assoluta povertà fino al 1750.

Il lavoro nella vita agraria comportava spesso il lavoro finché il sole era alto, fermandosi solo perché non c'era più luce. I lavoratori vivevano spesso per volere dei loro signori (qualunque fosse il loro titolo). Ci si aspettava che i bambini iniziassero a lavorare in tenera età e alla maggior parte delle persone non era permesso conservare i frutti del proprio lavoro. La produttività era cronicamente bassa. Questo è cambiato con la rivoluzione industriale.

La rivoluzione industriale

L'industrializzazione su larga scala iniziò in Europa e negli Stati Uniti alla fine del XVIII secolo in seguito all'adozione dei principi economici capitalisti. Sotto l'influenza di pensatori come John Locke, David Hume, Adam Smith e Edmund Burke, l'Inghilterra divenne il primo paese a sottolineare i diritti di proprietà individuale e le economie decentralizzate.

Sotto questa filosofia, nota come liberalismo classico, l'Inghilterra conobbe il primo sviluppo industriale. Bassi livelli di spesa pubblica e bassi livelli di tassazione, insieme alla fine dell'era mercantilista, hanno provocato un'esplosione della produttività. I salari reali in Inghilterra crebbero lentamente dal 1781 al 1819 e poi raddoppiarono tra il 1819 e il 1851.

Secondo l'economista NFR Crafts, il reddito per persona tra i più poveri è aumentato del 70% in Inghilterra tra il 1760 e il 1860. A questo punto, l'industrializzazione aveva raggiunto gran parte dell'Europa e degli Stati Uniti

La sostituzione della vita agricola è stata drammatica. Nel 1790, gli agricoltori costituivano il 90% della forza lavoro negli Stati Uniti. Nel 1890, tale numero è sceso al 49% nonostante un livello di produzione molto più elevato. Gli agricoltori costituivano solo il 2, 6% della forza lavoro statunitense entro il 1990.

L'economia dell'industrializzazione

Prima dell'ascesa del liberalismo classico, gran parte della ricchezza generata da un lavoratore era tassata. È stato investito molto poco in beni strumentali, quindi la produttività è rimasta molto bassa.

Lo sviluppo del capitale è diventato possibile quando i privati ​​potevano investire in società concorrenti e gli imprenditori potevano rivolgersi alle banche per ottenere prestiti alle imprese. Senza questi, i commercianti non potevano permettersi di innovare o sviluppare beni capitali superiori. La produzione di massa ha portato a beni più economici e maggiori profitti.

I lavoratori sono più produttivi con i beni strumentali dell'industrializzazione e le aziende hanno un incentivo ad aumentare i salari verso un prodotto a reddito marginale quando competono per i lavoratori. (Per la lettura correlata, vedere "L'industrializzazione è buona per l'economia?")