Cosa non ci dice il tasso di disoccupazione

L'attuale Population Survey (CPS) condotto dall'US Bureau of Labor Statistics (BLS) è una fonte chiave di dati sulla disoccupazione negli Stati Uniti. Il tasso di disoccupazione nazionale deriva da questo sondaggio ed è il numero più comunemente propagandato dai media per sintetizzare lo stato dell'economia e dei suoi lavoratori.

Ma non racconta tutta la storia.

Cosa dice

Secondo il sito web BLS, il CPS conta le seguenti persone come dipendenti:

• Tutte le persone che hanno lavorato per retribuzione o profitto durante la settimana di riferimento del sondaggio.
• Tutte le persone che hanno svolto almeno 15 ore di lavoro non retribuito in un'impresa familiare gestita da qualcuno nella loro famiglia.
• Tutte le persone che sono state temporaneamente assenti dal lavoro regolare, indipendentemente dal fatto che siano state retribuite o meno (ciò include le persone che erano in vacanza, ammalate, con problemi di assistenza all'infanzia, che si occupano di obblighi familiari o personali, in congedo di maternità o paternità, coinvolte in controversie industriali o impedito il funzionamento a causa del maltempo).

Quello che non dice

Chiaramente, il CPS è una misura importante, ma non può dirci tutto sullo stato di disoccupazione negli Stati Uniti. Allora, cosa manca?

1. Se i lavoratori hanno ore a tempo pieno

Il CPS considera le persone come dipendenti se lavorano a tempo parziale o temporaneo, indipendentemente dal numero di ore lavorate o se questo impiego rappresenta una situazione occupazionale sufficiente o ideale per quel lavoratore. Se un consulente licenziato lavora 10 ore in fast food, verrebbe considerato come impiegato, ma probabilmente questo impiego non è né sufficiente per pagare le sue bollette, né ideale per lui o per la società nel suo complesso dato che è qualificato per fare di più lavoro stimolante, più produttivo e più remunerativo.

2. Se i lavoratori sono "sottoccupati"

Il consulente che lavora come server in un fast food ci fornisce un esempio di qualcos'altro che non è misurato dal tasso di disoccupazione: sottoccupazione o lavoro che richiede meno competenze e offre una retribuzione inferiore rispetto ai migliori lavori per i quali un lavoratore è qualificato. Il nostro consulente verrebbe anche considerato un lavoratore a tempo parziale involontario - un altro fattore che il tasso di disoccupazione non considera.

3. Se un lavoratore ha rinunciato a cercare un lavoro, anche se ne ha bisogno

Il BLS conta solo come disoccupati coloro che "non hanno un lavoro, hanno attivamente cercato lavoro nelle quattro settimane precedenti e sono attualmente disponibili per lavoro". Se hai un raffreddore (noto come "malattia temporanea"), sei ancora considerato disponibile per il lavoro dal sondaggio. Tuttavia, se lo stato dell'economia è così grave che ti deprimi per aver perso il lavoro, o i tuoi recenti tentativi di ricerca di lavoro sono stati così inutili che non hai nemmeno provato a trovare un nuovo lavoro nelle ultime quattro settimane, non sono più considerati disoccupati: si diventa "marginalmente attaccati" alla forza lavoro o un "lavoratore scoraggiato" e non vengono più conteggiati nel tasso di disoccupazione. Altre persone non considerate parte della forza lavoro includono prigionieri, persone confinate in case di cura, membri delle Forze armate in servizio attivo, casalinghe, studenti e pensionati.

4. Cosa significano i numeri di disoccupazione nel contesto

Un altro problema con il tasso di disoccupazione è che non può essere utilizzato per confrontare accuratamente i livelli di disoccupazione di diversi anni. Secondo un rapporto del 2009 degli economisti John Schmitt e Dean Baker del Center for Economic and Policy Research, è difficile confrontare accuratamente, ad esempio, il tasso di disoccupazione nel 1982 con il tasso di disoccupazione nel 2009 a causa di cambiamenti nella composizione dell'età di la popolazione. Una popolazione più giovane, affermano, si tradurrà in un tasso di disoccupazione più elevato perché "i giovani cambiano lavoro più frequentemente e hanno maggiori probabilità di spostarsi all'interno e all'esterno della forza lavoro". Inoltre, i metodi governativi per misurare il tasso di disoccupazione potrebbero cambiare nel tempo, come nel 1994 quando il BLS ha revisionato il CPS, modificando il suo questionario e alcuni dei suoi concetti di forza lavoro.

Questi sono solo alcuni dei problemi legati all'affidamento eccessivo al tasso di disoccupazione nazionale come indicatore significativo dello stato dell'economia e della sua forza lavoro. Sfortunatamente, questo spesso significa che la vera percentuale di persone che non hanno un lavoro o non fanno abbastanza soldi è spesso peggiore di quanto suggerisce il tasso di disoccupazione ufficiale.