WhatsApp: il miglior acquisto su Facebook di sempre?

Con così tanti soldi buttati in giro nella Silicon Valley, non è facile per un'acquisizione suscitare scalpore. L'acquisizione di Facebook (FB) di WhatsApp lo scorso anno ha fatto proprio questo, superando l' acquisto di Google (GOOG) da $ 3, 2 miliardi di Nest Labs e l'acquisizione da parte di Apple (AAPL) da $ 3 miliardi di Beats Electronics - per diventare la principale acquisizione del 2014 e uno dei più grandi acquisti tecnologici di tutti i tempi .

WhatsApp, un'app di messaggistica di testo ampiamente utilizzata in tutto il mondo, ha rubato i titoli con la sua offerta iniziale di $ 16 miliardi da Facebook. Nel 2013, l'app ha perso $ 138 milioni e ha incassato $ 10, 2 milioni in entrate. In che modo l'azienda ha vinto su Facebook? Questo articolo esamina l'acquisizione da record di Facebook e i passi necessari per arrivarci.

Acquisizione di WhatsApp

WhatsApp è un'applicazione mobile senza pubblicità che consente agli utenti di inviare messaggi illimitati ai contatti senza utilizzare la rete wireless o sostenere costi per i dati. L'app è scaricabile gratuitamente (ma un abbonamento da $ 1 entra in funzione dopo il primo anno) ed è un'alternativa alla tradizionale piattaforma di messaggistica di testo del fornitore di cellulari. L'app è stata fondata da Jan Koum e Brian Acton, due ex Yahoo! (YHOO) dirigenti.

Quando Facebook ha annunciato i suoi piani per l'acquisizione di WhatsApp nel febbraio 2014, i fondatori di WhatsApp hanno attaccato un prezzo di acquisto di $ 16 miliardi: $ 4 miliardi in contanti e $ 12 miliardi rimanenti in azioni Facebook. Questo prezzo è ridotto dal prezzo effettivo pagato da Facebook: $ 21, 8 miliardi, o $ 55 per utente.

Facebook ha accettato di pagare $ 19, 6 miliardi, aggiungendo $ 3, 6 miliardi al prezzo originale come compensazione per i dipendenti di WhatsApp per rimanere a bordo su Facebook. Tuttavia, i prezzi delle azioni di Facebook sono saliti a $ 77, 56 da $ 68 quando il processo di approvazione della regolamentazione si è concluso in ottobre. A quel punto, le 184 azioni di Facebook concordate hanno gonfiato il prezzo finale di vendita di ulteriori $ 1, 7 miliardi.

I ricavi semestrali di WhatsApp per la prima metà del 2014 sono ammontati a $ 15, 9 milioni e la società ha subito una perdita netta sbalorditiva di $ 232, 5 milioni, sebbene la maggior parte di tale perdita fosse dovuta a una compensazione basata su azioni.

Perché WhatsApp?

WhatsApp è di gran lunga la più grande acquisizione di Facebook e una delle più grandi Silicon Valley che abbia mai visto. È oltre 20 volte più grande dell'acquisizione di Facebook di Facebook, che ha fatto abbastanza schizzi nel 2012. Ciò fa sorgere la domanda da $ 22 miliardi: perché Facebook ha rotto la banca per acquistare WhatsApp?

La risposta è la crescita degli utenti. Oltre 500 milioni di persone utilizzano WhatsApp mensilmente e il servizio attualmente aggiunge oltre 1 milione di utenti al giorno. Il settanta percento degli utenti di WhatsApp è attivo quotidianamente, rispetto al 62% di Facebook. Inoltre, gli utenti di WhatsApp inviano 500 milioni di immagini avanti e indietro al giorno, circa 150 milioni in più rispetto agli utenti di Facebook.

L'app è stata lanciata nel 2009 e raggiungerà in breve tempo 1 miliardo di utenti grazie alla sua crescita astronomica. A dicembre 2014, Facebook ha 1, 39 miliardi di utenti attivi mensili. Con una missione condivisa di miglioramento della connettività globale tramite servizi Internet, la fusione delle forze probabilmente accelererà la crescita di entrambe le società. Per Facebook, la crescita degli utenti viene prima e la monetizzazione in seguito.

WhatsApp contribuirà ad alimentare la crescita di Facebook nei mercati in via di sviluppo in cui la connettività Internet è scarsa ma in cui WhatsApp è ampiamente utilizzato. Facebook otterrà quindi l'accesso a queste basi di utenti mobili. La connessione agli utenti di WhatsApp in queste aree aiuterà anche l'iniziativa Internet.org di Facebook, il piano del CEO di Facebook Mark Zuckerberg di implementare l'accesso a Internet ai due terzi del mondo non ancora online.

Tuttavia, Facebook crede che trarrà vantaggio da WhatsApp lungo la linea quando le telefonate diventano obsolete e regnano i messaggi mobili. Ecco perché Zuckerberg ha speso un decimo del valore di mercato della sua azienda per acquistare l'app di messaggistica di testo, quasi raddoppiando l'offerta di Google. In tal modo, ha tenuto con successo l'azienda lontano dalle mani di altri rivali tecnologici.

Acquisizioni precedenti di Facebook

La strategia di acquisizione di Facebook si concentra su tre aree chiave: acquisizione di nuovi talenti, acquisizione di nuove tecnologie e acquisizione della concorrenza. Facebook ha acquisito 42 aziende dal 2007.

Parakey, un sistema operativo Web che semplifica il trasferimento di immagini, video e scrittura sul Web, è stata la prima acquisizione di Facebook. Facebook ha acquistato la società per un importo non divulgato nel 2007. In cambio, Facebook ha integrato la tecnologia Parakey nella sua applicazione mobile e ha dato il benvenuto al talento dell'azienda, che ha lavorato allo sviluppo del browser Firefox.

La società con sede a Menlo Park ha acquisito FriendFeed nel 2009 per $ 50 milioni. Le tecnologie di FriendFeed, un sito che aggrega notizie in tempo reale e feed di social media, hanno contribuito al pulsante "Mi piace" di Facebook e alle funzionalità di feed di notizie aggiornate.

Nel 2012, Facebook ha annunciato i suoi piani per acquisire Instagram, un popolare sito di condivisione di foto che vanta 200 milioni di utenti attivi. Facebook non solo ha pianificato di migliorare le proprie funzionalità di condivisione delle foto, ma ha anche voluto impedire a qualsiasi concorrente di raggiungere prima l'azienda benvoluta. Facebook ha acquistato Instagram per $ 1 miliardo: $ 300 milioni in contanti e il resto in oltre $ 700 milioni in azioni Facebook.

La linea di fondo

WhatsApp svolge un ruolo significativo nelle aree globali cruciali per la crescita di Facebook. Mettendo in sospeso gli sforzi di monetizzazione, Facebook si sta concentrando sul futuro delle comunicazioni internazionali multipiattaforma. Attraverso l'acquisizione di WhatsApp, i tentacoli di Facebook sono più vicini al raggiungimento di miliardi di persone, e con un mercato di quelle dimensioni, Facebook è sicuro di trovare un modo per incassare.