Da dove viene la frase "barile di maiale"?

L'uso della frase "barile di maiale" risale al 1863 e fu inizialmente utilizzato in riferimento a qualsiasi denaro speso dal governo per i suoi cittadini. Questo utilizzo è stato derivato da "I bambini del pubblico", scritto da Edward Everett Hale. Non è stato fino a circa 10 anni dopo che la frase e il concetto correlato di politica del barile di maiale arrivarono a significare spese da un politico specificamente fatto a beneficio di un gruppo di persone in cambio del loro sostegno. Questo supporto di solito arriva sotto forma di voti per politici o denaro donato alla loro campagna.

Un'altra possibile origine della frase "barile di maiale" deriva dalle pratiche precedenti alla guerra civile, in cui i proprietari di schiavi avrebbero guardato i loro schiavi combattere a vicenda su un barile di maiale salato dato come ricompensa per i servizi.

La spesa della botte di maiale ha connotazioni negative, in particolare all'interno del Congresso, in quanto può essere visto come un tipo di corruzione, o almeno una forma di influenza sul politico. Il denaro e la politica vanno spesso di pari passo poiché il costo per organizzare una campagna politica efficace è piuttosto elevato. Tuttavia, l'utilizzo di fondi dei contribuenti generali e l'aumento della spesa pubblica complessiva a beneficio dei propri elettori come metodo di mantenimento del proprio incarico possono portare alla corruzione.

Un concetto simile alla politica del barile di maiale è la ricerca di rendita che, sebbene non limitata all'uso da parte dei politici, viene spesso usata da loro per ottenere il favore di lobbisti e altri gruppi di interesse speciale. Come la spesa in botti di maiale, le pratiche di ricerca dell'affitto avvantaggiano solo un numero molto limitato di persone a spese della popolazione pagante generale.

(Per la lettura correlata, vedere "Quali sono alcuni esempi di politica del barile di maiale negli Stati Uniti?")