Quale classe di reddito sei?

Lo sentiamo sempre. La classe media si sta riducendo. I salari sono stati stagnanti per decenni. Le famiglie sono alle prese con l'insicurezza finanziaria.

Tuttavia, che cos'è esattamente la classe media? Chi c'è dentro e chi no? Si sta restringendo? E tu, di quale classe di reddito fai parte? Si scopre che è difficile rispondere a queste domande. Quindi inizieremo con alcuni dati.

Cosa dicono i dati?

La maggior parte della popolazione americana (52%) appartiene alla classe media, secondo un recente rapporto (settembre 2018) del Pew Research Center. Si tratta di un leggero aumento rispetto al 2015, quando il precedente rapporto Pew aveva scoperto che la classe media costituiva poco meno del 50% della popolazione americana. Tuttavia, la maggioranza ristretta riscontrata nel 2018 riflette ancora una tendenza a più lungo termine di una classe media in calo rispetto agli anni '70, '80, '90 e alle altre.

Key Takeaways

• La classe media costituisce una sottile maggioranza della popolazione americana (52%), ma è ancora inferiore a quanto non sia stata in quasi mezzo secolo.
• La quota di reddito catturata dalla classe media è scesa dal 60% nel 1970 al 43% nel 2014.
• La classe media si sta restringendo a causa di un aumento della popolazione all'estremo fondo e in cima allo spettro economico.

Il precedente rapporto di Pew del 2015 mostrava che (come notato sopra) per la prima volta almeno dagli anni '60, la maggior parte degli americani non era nella classe media. Nel 2015, poco meno del 50% degli adulti americani viveva in famiglie a medio reddito (nella tabella in basso, arrotondata al 50%) - in calo dal 54% nel 2001, al 59% nel 1981 e al 61% nel 1971. Inoltre ha scoperto che la quota di reddito destinata alle famiglie a medio reddito è scesa dal 62% nel 1970 al 43% nel 2014. La classe media si è ridotta sia nella quota di popolazione sia vedendo ridursi la riduzione del reddito.

Crescita della staffa più bassa e più alta

La parte più interessante del rapporto Pew del 2015, tuttavia, è stata la constatazione che la classe media si sta riducendo non solo perché più persone sono povere, ma anche perché più persone sono ricche. La percentuale dei redditi più bassi - quelli che guadagnano meno dei due terzi del reddito mediano - era cresciuta di quattro punti percentuali, dal 16% al 20% della popolazione. Nello stesso periodo, tuttavia, anche la percentuale di americani nelle famiglie con i redditi più alti è aumentata di 5 punti dal 1971, portando quel gruppo dal 4% al 9% della popolazione.

La contrazione della classe media è meno un declino delle prestazioni della popolazione nel suo insieme. Inoltre, vi è una maggiore polarizzazione di dove sta arrivando la crescita, all'estremo fondo e in cima allo spettro economico. Quindi, non solo le persone stanno cadendo fuori dalla classe media e nella classe inferiore, ma stanno anche aumentando nella classe superiore, anche se in numero minore.

Cambiamenti demografici

Inoltre, si noti che lo stato dell'economia americana sta cambiando con - e a causa di - cambiamenti demografici nella società americana. In media, la popolazione degli Stati Uniti è cresciuta. Questo invecchiamento fa una grande differenza per il reddito mediano perché i pensionati in genere vivono di risparmi e generano poco reddito. Il paese è anche significativamente più diversificato rispetto agli anni '70. L'aumento del numero di immigrati, ad esempio, riduce i redditi mediani perché gli immigrati, in media, guadagneranno meno soldi.

A settembre 2018, tuttavia, Pew ha riferito che il 52% degli adulti americani era nella classe media, secondo i dati sul reddito del 2016. C'erano il 19% nella classe superiore e il 29% nella classe inferiore. Secondo Pew, i dati suggeriscono che la classe media si è stabilizzata in termini di dimensioni.

Vedi la tabella del rapporto qui sotto, per queste figure successive su come la composizione della classe è cambiata dagli anni '70.

Chi sta perdendo terreno?

Tuttavia, i dati suggeriscono anche che le famiglie della classe media continuano a perdere terreno finanziario per le famiglie a reddito più elevato. Mentre il reddito medio della classe superiore è aumentato del 9% tra il 2010 e il 2016, il reddito medio della classe media e inferiore è aumentato di circa il 6% nello stesso periodo.

Se osserviamo più a lungo, diciamo, dal 2000 al 2016, vediamo che solo il reddito della classe superiore si è ripreso dalle due precedenti recessioni economiche. I redditi della classe superiore furono gli unici a salire in quei 16 anni.

Questo aumento segmentato ha contribuito solo a una tendenza in atto dagli anni '70 della divergenza tra la classe superiore e la classe media. In un altro pezzo, Pew ha riferito che i divari di ricchezza tra le famiglie a reddito più elevato e quelle a reddito medio e basso erano ai livelli più alti mai registrati.

Il pezzo del Pew del 2018 riportava che, nel 2016, il reddito mediano per la classe di reddito superiore era di $ 187.872. Mentre per la classe media, era $ 78.442, e per la classe inferiore, era $ 25.624 (nel 2016 dollari; le cifre riflettono una famiglia di tre persone).

Il Top 1%

Se guardiamo all'1% in alto, queste tendenze sono solo esagerate. Secondo un rapporto del 2015 dell'Economic Policy Institute, negli Stati Uniti, l'1% superiore dei lavoratori salariati porta a casa il 21% del reddito degli Stati Uniti. Puoi vederlo mentre guardi il grafico dal rapporto qui sotto. Queste quote di reddito sono vicine ai livelli storici per l'1%.

Secondo lo stesso rapporto, il reddito medio dell'1% nel 2015 è stato di $ 1.316.985. Per qualificarsi come membro dell'1%, si dovevano guadagnare $ 421.926. (Questo è più del doppio del reddito medio della classe di reddito superiore del Pew 2016 di $ 187.872.)

Il primo 1% dei salariati negli Stati Uniti cattura il 21% del reddito degli Stati Uniti.

In quale classe sono?

Quindi, l'ovvia domanda di follow-up è; Dove mi lascia? In quale classe rientro?

I dati sul reddito pubblicati dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti mostrano che il reddito familiare medio del 2017 è stato il più alto mai registrato a $ 61.372. Pew definisce la classe media come quelli che guadagnano tra i due terzi e il doppio del reddito familiare medio. Questa classificazione di Pew significa che la categoria di reddito medio è composta da persone che fanno qualcosa nel mezzo $ 40.500 e $ 122.000.

Quelli che guadagnano meno di $ 39.500 costituiscono la fascia di reddito inferiore, mentre quelli che fanno più di $ 118.000 costituiscono la fascia di reddito superiore. Facile vero? Prendi semplicemente il tuo reddito familiare e vedi dove ti adatti, dati questi numeri.

Questioni di posizione

Il problema è che i tuoi 61.372 $ probabilmente non ti comprano lo stesso tipo di vita dei 61.372 $ di tuo cugino in un'altra parte del paese. Le vite delle famiglie che rendono il reddito mediano molto diverso, visti i livelli di costo della vita molto diversi negli Stati Uniti

Questa esperienza vissuta può rendere difficile determinare il tuo stato di classe di reddito. In un rapporto per l'Istituto Urbano intitolato "La dimensione crescente e i redditi della classe medio-alta", scrive Stephen Rose, non residente;

Poiché le persone tendono a vivere in comunità con redditi simili, si considerano vicine alla metà perché le circostanze dei loro vicini sono simili alle loro anche se i loro redditi sono significativamente al di sotto o al di sopra della mediana degli Stati Uniti.

Le persone, nel complesso, tendono a vivere, lavorare e socializzare con persone con livelli di reddito simili. Per questo motivo, spesso non abbiamo punti di riferimento precisi che ci aiuterebbero a valutare il nostro attuale stato di classe.

Dai un'occhiata a questa mappa per avere un'idea dei diversi livelli di ricchezza trovati in diverse aree del paese (dati dal censimento del 2012).

Dove ti trovi?

Se vuoi sapere esattamente come ti adatti alla matrice della classe di reddito, il Pew Research Center ha un calcolatore del reddito aggiornato di recente. È possibile suddividere lo stato della classe prima per stato, area metropolitana, reddito al lordo delle tasse e membri della famiglia, quindi per livello di istruzione, età, razza e stato civile.

Secondo il calcolatore, uno stipendio al lordo delle imposte di $ 45.000, per una famiglia di tre persone, a Jackson, nel Tennessee, ti colloca esattamente nella classe media insieme al 50% degli adulti a Jackson. Tuttavia, lo stesso stipendio nella stessa famiglia nell'area metropolitana di New York City ti colloca nella classe inferiore, insieme al 31% degli adulti nella zona. Le tasse statali e comunali variano, l'accesso alle cure sanitarie varia, la vita in città è costosa ei bambini sono costosi. Tutti questi fattori possono contribuire alla classe in cui ti senti, indipendentemente da ciò che dicono le statistiche nazionali.

Qual è la tua classe di reddito?

Tre nuovi modi di guardare la lezione in America

Quindi, risulta che la classe inferiore, la classe media e la classe superiore sono termini difficili da inscatolare. Il calcolatore del reddito Pew è un buon inizio per apprendere dove ti mette il tuo reddito, dato dove vivi e alcuni fattori di fondo. Tuttavia, la classe non riguarda solo la quantità di denaro che guadagni. Prima di lasciare l'argomento, vale la pena dedicare un po 'di tempo a pensare a come altre considerazioni incidono su chi e dove ti trovi.

Capitale sociale e culturale

Inizia con il capitale sociale e culturale, un concetto debuttato nel 1986 dal sociologo e intellettuale pubblico francese Pierre Bourdieu. Il suo saggio "Le forme del capitale" delinea come diverse forme di capitale modellano la classe. Ha detto che oltre al capitale economico, esiste un capitale sociale e culturale.

Il capitale sociale è la tua connessione. È chi conosci, con chi socializzi e chi è nella tua cerchia. È l'appartenenza al gruppo, secondo Bourdieu. Se hai mai sentito qualcuno dire "non è quello che sai, è chi conosci", hai familiarità con l'idea del capitale sociale.

Il capitale culturale è un po 'meno concreto, ma essenzialmente è l'alfabetizzazione culturale di qualcuno. Questo capitale culturale comprende livello di istruzione, abilità, conoscenze e gusti culturali, modi di comportarsi, parlare e vestirsi. È il modo in cui comunichi, attraverso il tuo comportamento, di avere uno status sociale particolare.

Quando parliamo di classe, è importante ricordare che non è solo una questione di reddito o capitale economico, anche quando si tiene conto del costo della vita e dell'esperienza vissuta. Questa ulteriore influenza è dovuta al fatto che esistono altre forme di denaro. Il capitale sociale e culturale offre diversi tipi di valuta e un tipo di classe leggermente diverso. È anche importante notare che avere una di queste forme di capitale rende molto più facile acquisire le altre due.

Top 20, Bottom 80

Le designazioni superiore, centrale e inferiore potrebbero non essere più il modo migliore per vedere dove ti trovi. Né è la ruga popolare nella nostra politica - l'1% contro il 99%. La tua classe di reddito potrebbe essere qualcos'altro, di nuovo con implicazioni significative per la tua vita e l'economia della nazione.

Nel suo libro Dream Hoarders: come l'Alta borghesia americana sta lasciando tutti nella polvere, perché è un problema e cosa fare al riguardo, il collega senior della Brookings Institution, Richard V. Reeves, rompe il sistema di classe americano, non in termini di 1% e 99%, ma in termini di 20% e 80%. Il 20% superiore si distingue in molti modi.

In una recensione del libro "Perché il 20% e non l'1% sono il vero problema", l'Economist riferisce che mentre "tra il 1979 e il 2013, i redditi medi per l'80% inferiore delle famiglie americane sono aumentati del 42%. .. al contrario, quelli del successivo 19% più ricco sono aumentati del 70% e dell'1% superiore del 192%. " In altre parole, l'1% superiore non è l'unica classe di reddito che si stacca dal resto del paese.

Il 20% superiore comprende avvocati, medici e dirigenti, fino agli amministratori delegati e oltre. Si sposano più tardi, hanno una migliore istruzione e hanno social network più grandi e ricchi. Sono anche più sani: hanno tassi statisticamente più bassi di malattie cardiache e obesità.

Reeves sostiene che questa classe è essenziale per comprendere la disuguaglianza per due ragioni. Il primo è che questa classe percepisce il proprio status socioeconomico come una classe media, mentre le circostanze attuali li collocano tra i più ricchi della nazione. Tuttavia, poiché non sono l'1%, tendiamo a non concentrarci sul loro comportamento.

La seconda ragione è che questo quintile di guadagni - quelli che guadagnano più di circa $ 112.000 all'anno - sono stati grandi beneficiari della crescita del paese. Il 20% dei principali percettori potrebbe non vedere i guadagni del reddito realizzati dall'1% più alto d'America, ma i loro salari e investimenti sono aumentati e godono delle comodità della vita ai vertici.

Inoltre, questo quintile rappresenta una parte considerevole della quota di reddito nazionale e Reeves sostiene che se il paese vuole aumentare le entrate fiscali per pagare i programmi sociali, come molti democratici vorrebbero, le politiche dovranno concentrarsi sul 20% superiore .

In ogni caso è molto più che godere del comfort. Secondo Reeves, il 20% superiore si impegna anche in diverse forme di "accumulo di opportunità", assicurando che i propri figli abbiano una possibilità migliore di rimanere in quel 20% superiore dei percettori di reddito, attraverso "leggi di zonizzazione e scolarizzazione, licenze professionali, domande universitarie procedure e assegnazione di tirocini. " Mette in crisi l'idea americana di se stessa come meritocrazia.

Cosa succede alla mobilità economica

Quanta mobilità economica avete sperimentato - e aspettatevi per la vostra famiglia - è un altro aspetto da considerare quando pensate alla classe di reddito. In un articolo sull'Atlantico, "Il 9, 9 per cento è la nuova aristocrazia americana", Matthew Stewart, sostiene che mentre siamo abbastanza consapevoli della disuguaglianza in America, tendiamo a essere un po 'd'accordo con questo perché "negli Stati Uniti, tutti ha l'opportunità di fare il salto, la mobilità giustifica la disuguaglianza ". Quindi ci piace pensare e rivendicare.

Tuttavia, "contrariamente al mito popolare, la mobilità economica nella terra delle opportunità non è elevata e sta diminuendo". Esiste un concetto chiamato elasticità degli utili intergenerazionali (IGE). In sostanza, IGE misura in che misura il reddito di un bambino è il prodotto del reddito dei suoi genitori. Zero significherebbe che non esiste alcuna relazione tra reddito dei genitori e reddito dei figli, mentre un risultato indicherebbe che il reddito dei genitori determina interamente il reddito dei figli.

Negli Stati Uniti, IGE è all'incirca 0, 5. Per riferimento, questo è superiore a "quasi ogni altra economia sviluppata". Ciò non parla a livelli encomiabili di mobilità economica o pari opportunità.

Nello stesso articolo, Stewart cita il lavoro dell'economista ed ex presidente del Consiglio dei consiglieri economici di Obama, Alan Krueger. Krueger ha scoperto che la crescente immobilità e la crescente disuguaglianza non sono tendenze non correlate. "È come se le società umane avessero una naturale tendenza a separarsi e quindi, una volta che le classi sono abbastanza distanti, a cristallizzare".

La classe è relativa: disuguaglianza e suoi effetti

Che cosa fa il consolidamento della ricchezza nelle mani di sempre meno per il senso di qualcuno della propria classe di reddito? Parte di questo dipende dalla consapevolezza. La conoscenza e l'esperienza della disuguaglianza cambiano le percezioni e il comportamento. Questa consapevolezza ha implicazioni diverse alle diverse estremità dello spettro. In un articolo del New Yorker, "La psicologia della disuguaglianza", Elizabeth Kolbert esplora proprio questo.

L'esperienza di sentirsi poveri

Kolbert ne discute descrivendo le scoperte dello psicologo Keith Payne, un professore dell'UNC e autore di The Broken Ladder: In che modo la disuguaglianza influisce sul modo in cui pensiamo, viviamo e moriamo. Secondo Payne, scrive, "... ciò che è veramente dannoso nell'essere poveri ... è l'esperienza soggettiva di sentirsi poveri." Questa esperienza soggettiva di sentirsi meno privilegiati rispetto a quelli che ci circondano ha implicazioni per il comportamento, in quanto "le persone che si considerano povere prendono decisioni diverse e, generalmente, peggiori".

Non è una caratterizzazione ingiusta. In un articolo dello storico Rutger Bregman che sostiene il reddito di base universale, scrive: "È una domanda difficile, ma guarda i dati: i poveri prendono in prestito di più, risparmiano di meno, fumano di più, si esercitano di meno, bevono di più e mangiano di meno". Inoltre, Payne cita una ricerca che suggerisce che i poveri hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi.

Non è raro che la narrativa sulla povertà suggerisca che le persone sono povere a causa delle loro decisioni sbagliate, ma una nuova ricerca sostiene che è vero il contrario. Nel loro libro Scarcity: Why Have Too Little Means So Much, l'economista Sendhil Mullainathan e lo scienziato comportamentale Eldar Shafir esplorano quella che chiamano "la mentalità della scarsità".

Una recensione del libro in The Economist riassume bene il loro lavoro. Quando un individuo sente di non avere risorse vitali - denaro, amici, tempo, calorie - la sua mente opera in modi fondamentalmente distinti.

La mentalità della scarsità porta due vantaggi.

1. La mente si concentra su bisogni urgenti, con grande attenzione.
2. "Dà alla gente un senso più acuto del valore di" quella cosa che sembra mancare - hanno un senso molto migliore di quanto varrebbe un dollaro se lo avessero.

Anche la mentalità può indebolire la mente. "Accorcia gli orizzonti di una persona e restringe la sua prospettiva, creando una pericolosa visione a tunnel". Quindi provoca alle persone un'ansia significativa, indebolendo la potenza del cervello e "riducendo la larghezza di banda mentale". "La coppia cita esperimenti che mostrano che sentirsi poveri" abbassa il QI di una persona fino a una notte senza dormire ".

Quindi, il lavoro nel loro libro, Scarsità, suggerirebbe che essere poveri modifica il modo in cui le persone pensano e si comportano. Più tardi, nel pezzo di Kolbert, Payne cita la ricerca secondo cui "ha fornito la prima prova che la stessa disuguaglianza può causare comportamenti rischiosi".

Le ricerche di Payne, Mullainathan e Shafir indicano che i difetti che alcune persone credono siano inerenti ai poveri sono il risultato della povertà stessa.

Il "disagio" dell'estrema ricchezza

I ricchi provano un certo disagio anche con questo consolidamento della ricchezza, ma per ragioni diverse. Nel suo libro Uneasy Street: The Anxieties of Affluence, la sociologa Rachel Sherman intervista i membri dell'1% e chiede loro tutto su una cosa di cui preferirebbero non parlare, la loro ricchezza e privilegio.

Sherman distingue tra due sottogruppi nell'1%: orientato verso l'alto e verso il basso. Gli orientati verso l'alto "tendevano nemmeno a pensare a se stessi come socialmente avvantaggiati", perché tendevano a frequentare gruppi economicamente omogenei, dove le persone avevano più o più soldi di loro. I orientati verso il basso, con social network più diversificati dal punto di vista economico, avevano "maggiori probabilità di vedersi privilegiati" e provavano un grave disagio per quella situazione.

Nel suo articolo, Kolbert riassume abbastanza bene una delle principali scoperte di Sherman, indipendentemente dalla direzione verso cui erano diretti i privilegiati; "... i privilegiati preferiscono non pensare a se stessi in quel modo."

In un editoriale del New York Times, Sherman scrive che questa classe "si è descritta come" gente normale "che ha lavorato duramente e speso con prudenza, prendendo le distanze dagli stereotipi comuni dei ricchi come ostentati, egoisti, snob e titolari". Sherman ha scoperto che i più ricchi si sono sforzati di prendere le distanze da queste descrizioni, non solo nell'auto-descrizione, ma anche nel comportamento. Kolbert cita Sherman che scrive di queste descrizioni e comportamenti come illuminante di "conflitti morali sull'avere il privilegio".

Questo ha senso. Nessuno vuole essere visto come egoista, o con diritto o immeritevole di ricchezza. Tuttavia, alla fine Sherman sostiene che "tali mosse [dall'1%] aiutano le persone benestanti a gestire il loro disagio con la disuguaglianza, il che a sua volta rende impossibile a questa disuguaglianza di parlare onestamente o di cambiare".

Una domanda complicata

La lezione è una domanda complicata. Coinvolge più di un semplice reddito. Implica il costo della vita, le scelte di vita e l'esperienza vissuta. Consiste in capitale sociale e culturale. Quindi, mentre il calcolatore del reddito Pew può dirci dove siamo, l'esperienza della classe è del tutto relativa. Le persone deducono la loro posizione in piedi dagli spunti nelle loro immediate vicinanze: il loro vicinato, il loro posto di lavoro, i loro ambienti sociali.

La classe media si è stabilizzata in termini di dimensioni, ma sta perdendo quote di reddito, soprattutto per il 20% superiore e soprattutto per l'1% superiore. Inoltre, quando parliamo degli effetti della classe in America, dovremmo tenere presente il 20% superiore e l'1% superiore perché il comportamento e le scelte di entrambi questi gruppi sembrano produrre disuguaglianze e immobilità di classe in aumento.

Molte persone tendono a pensare a se stesse come alla classe media. Tuttavia, la verità è che la classe media include persone con stili di vita e preoccupazioni molto diversi. Il 20% di classe superiore di Pew è, in sostanza, il 20% di Reeves. Le persone che appartengono alle sezioni inferiori di quel quintile potrebbero non sentirsi particolarmente benestanti se le persone intorno a loro sono molto più benestanti. Inoltre, le persone che non pensano a se stesse come alla classe media possono sviluppare modelli comportamentali collegati al fatto che si sentano poveri o ricchi, senza esserne consapevoli.