Wilbur Ross

Wilbur L. Ross, Jr. è un investitore milionario che ha trascorso un quarto di secolo lavorando come consulente per la ristrutturazione del fallimento di Rothschild Investments. All'inizio degli anni '90, ha aiutato un magnate in difficoltà del casinò - Donald Trump, le cui proprietà di Atlantic City erano in bancarotta e il cui patrimonio netto era stimato in $ 1, 4 miliardi negativi (Trump ha ritenuto che fosse positivo $ 1, 5 miliardi) - per mantenere la sua partecipazione nel Taj Mahal e mantieni il suo nome sul cartello. "Il nome Trump ha aggiunto valore al casinò", ha detto Ross a Bloomberg nel 1992, allora amministratore delegato senior di Rothschild.

Il 30 novembre 2016, il team di transizione di Trump ha confermato che Ross, 79 anni, era stato scelto come segretario al commercio. È stato confermato dal Senato il 27 febbraio. Ross ha assunto una serie vertiginosa di responsabilità presso il Dipartimento del Commercio, tra cui la gestione del Census Bureau, il National Weather Service e il Bureau of Economic Analysis.

Il suo compito principale è dirigere la politica commerciale, e su questo fronte ha fatto eco alla retorica di Trump, chiedendo agli Stati Uniti di liberarsi dalla "schiavitù" di accordi commerciali sfavorevoli. In collaborazione con Peter Navarro, consulente in politica economica di Trump, a luglio, Ross ha criticato i precedenti governi sui loro negoziati commerciali. "Quando i nostri politici e diplomatici negoziano accordi commerciali, perdiamo perché non sanno molto da uno cattivo", hanno scritto. L'opinione pubblica ha continuato a criticare l'amministrazione Clinton e la sua gestione dell'accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA).

Mentre entrambi sono investitori miliardari, Ross rappresenta una brusca rottura rispetto al suo predecessore, Penny Pritzker, che ha spinto per la ormai defunta Partnership Trans-Pacifico e altri accordi di libero scambio.

Conosciuto come il "re del fallimento" o, ancora meno lusinghiero, un "investitore avvoltoio", Ross si è specializzato nell'acquistare beni in difficoltà e nel farli cambiare. Lasciò Rothschild nel 2000, quando l'incidente tecnologico offrì ampie opportunità di acquisto e fondò la WL Ross & Co. LLC con $ 440 milioni in fondi per gli investitori. Si è concentrato sul Midwest e su settori industriali come acciaio, carbone, tessuti e componenti automobilistici. WL Ross & Co. è stata acquisita da Amvescap PLC - ora Invesco Ltd. - nel 2006.

Anche se una volta era un democratico registrato e sosteneva Jeb Bush all'inizio delle primarie repubblicane, Ross espresse presto il supporto per Trump, dicendo che a marzo 2016 avrebbe votato per il candidato del partito. Ha detto alla CNBC, "Vedrai un Donald diverso se e quando diventerà il candidato."

Ross è un appassionato collezionista d'arte. Possiede 25 opere di René Magritte e si stima che la sua collezione totale valga $ 150 milioni.

Polemica di Paradise Papers

Nel novembre 2017, il quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitung ha scaricato oltre 13 milioni di file trapelati, soprannominato Paradise Papers, che ha rivelato gli interessi finanziari di politici, leader e celebrità mondiali. I documenti mostrano presunti legami tra Ross e la Russia.

Secondo le falle, Ross aveva legami finanziari con la compagnia di navigazione Navigator Holdings, che guadagna milioni di dollari l'anno spedendo petrolio e gas per la società russa Sibur. Sibur, con sede a Mosca, ospita due investitori sanzionati dagli Stati Uniti: Gennady Timchenko e Leonid Mikhelson. A Timchenko è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti dal 2014 perché le autorità credevano che fosse collegato a un circolo interno russo. Inoltre, il genero del presidente Vladimir Putin, Kirill Shamalo, detiene una partecipazione del 3, 9% nella società.