5 statistiche governative di cui non ti puoi fidare

Come creature alla ricerca di schemi, le statistiche hanno una presa particolare sulle nostre menti. Un gran numero di decisioni vengono prese sulla base di ciò che ci dicono le statistiche. Questo è certamente vero quando si tratta di dati economici del governo e della tormenta delle statistiche che escono ogni mese; miliardi di dollari di valore appaiono o svaniscono sulla base di ciò che questi numeri dicono sulla salute, la crescita e la direzione dell'economia, e le implicazioni per i profitti dell'azienda, i tassi di interesse e così via. (La produzione di burro può aiutarti a prevedere la prossima mossa del mercato? Scopri qui. Leggi gli Indicatori di borsa più bizzarri del mondo .)
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Sfortunatamente, parte di quella fede sembra essere fuori luogo. Mentre si fa grande affidamento sui numeri economici del governo e sui media finanziari ne parlano a lungo, discussioni approfondite su come vengono creati i numeri - e su dove potrebbero trovarsi i punti deboli - sono relativamente rare. Sfortunatamente, queste lacune sono significative.
Disoccupazione Esistono due diversi sondaggi che esaminano l'occupazione: l'indagine sulle famiglie e l'indagine sui salari. Mentre molti sembrano pensare che la maggiore dimensione del campione del sondaggio sui salari lo renda più accurato e affidabile, da un punto di vista statistico la progettazione del sondaggio familiare è più solida e il margine di errore è generalmente migliore.
Detto questo, i numeri sulla disoccupazione forniscono alcuni esempi dei problemi delle statistiche del governo. A partire dagli anni '60, la metodologia è stata cambiata per escludere i lavoratori scoraggiati: persone senza lavoro e che hanno avuto così poco successo nel trovare un nuovo lavoro che hanno smesso di provare. Ciò ha avuto l'effetto immediato di ridurre il numero di disoccupazione.
L'inflazione è uno dei peggiori esempi Se i lettori vogliono trovare una statistica "disordinata", non devono andare oltre le misure di inflazione segnalate dal governo degli Stati Uniti. In generale, la misura di inflazione più importante è l'indice dei prezzi al consumo (CPI); poiché la produzione diventa una parte sempre più piccola dell'economia americana, l'indice dei prezzi alla produzione (PPI) diventa in qualche modo meno rilevante.
Il rapporto sull'inflazione si basava su un paniere di beni fisso, ma questo è cambiato nel tempo. Gli effetti di sostituzione si sono infiltrati nella misurazione dell'inflazione in modo tale che ora si presume che quando alcuni beni diventano costosi, i consumatori sostituiranno i beni più economici. Chiaramente, quindi, sottovaluta l'inflazione. Allo stesso modo, la ponderazione è stata spostata da una base aritmetica a una base geometrica, un altro cambiamento che aiuta a ridurre al minimo la comparsa di prezzi più elevati.
Ultimo e non meno importante è l'impatto dell'edonica. L'idea della correzione edonica è che almeno una parte della differenza di prezzo tra un bene acquistato oggi e un bene acquistato ieri può essere attribuita a significativi miglioramenti della qualità. Sfortunatamente, questa è una determinazione altamente soggettiva e che non sempre si sincronizza con la realtà.
Vi è una grande quantità di controversie sul "reale" tasso di inflazione, e tale argomento va ben oltre la disputa sul fatto che sia giusto escludere energia e cibo dall '"inflazione di base". Mentre molti economisti sostengono che le modifiche all'IPC siano più teoricamente o matematicamente valide, altri ritengono che sia un palese tentativo di sottovalutare l'inflazione. Fortunatamente, il governo fornisce ancora molte informazioni calcolate dalle metodologie precedenti, quindi gli osservatori diligenti possono mettere insieme una visione alternativa dell'inflazione se lo desiderano.
PIL: la crescita potrebbe non essere quella che pensate sia Non sarebbe difficile scrivere migliaia di parole sul processo di calcolo del prodotto interno lordo (PIL) e sui suoi svantaggi, e molti lo hanno fatto. Per alcuni aspetti, il PIL dipende dalle teorie economiche su come le cose dovrebbero funzionare rispetto alle indagini che indicano come funzionano. Ecco alcuni dei "punti salienti" dei problemi con il PIL:
Il PIL e il reddito interno lordo (GDI) dovrebbero essere uguali, ma non lo sono mai e la discrepanza non è insignificante; inoltre, i dati IRS generalmente non confermano i dati GDI.

• Le cifre del PIL includono la crescita imputata; il controllo gratuito è trattato come reddito da interessi imputati e i proprietari di case sono calcolati per ricevere reddito da locazione imputato
• Il PIL ignora il lavoro domestico, il volontariato e l'economia sommersa. C'è una vecchia battuta secondo cui se sposerai la governante o il tuttofare, farai cadere il PIL.
• La deflazione del PIL. Il deflatore del PIL è una misura dell'inflazione progettata per tradurre il PIL nominale in PIL "reale". Sfortunatamente, la composizione è cambiata nel tempo e il passaggio da misure di inflazione ponderate fisse a ponderate a catena ha aumentato il rischio di sopravvalutazione del PIL (perché l'inflazione è sottostimata).
• Le cose negative sono positive; i costi del crimine e del disastro naturale sono esclusi, quindi il crimine e il disastro sono in realtà "positivi" - più serrature e carceri sono positive, così come gli sforzi di ricostruzione.

Inoltre, i lettori dovrebbero ricordare un altro dettaglio: il prodotto nazionale lordo (PNL) era il metodo preferito per misurare la ricchezza nazionale. Sfortunatamente, il PNL punisce le nazioni debitori (come gli Stati Uniti), quindi il cambiamento è stato apportato al PIL nel 1991. (Scopri quali rapporti tenere d'occhio per anticipare e reagire ai movimenti del mercato. Dai un'occhiata a 4 indicatori chiave che muovono i mercati .)
Vendite al dettaglio - Disattivazione del volume Per una statistica ampiamente seguita, la cifra relativa alle vendite al dettaglio presenta un problema. Sebbene il sondaggio sia abbastanza approfondito (tra cui 5.000 aziende nel sondaggio avanzato e 12.000 nel finale), tiene traccia solo del valore in dollari delle vendite, non delle variazioni del volume unitario. Ancora una volta, quindi, ecco un altro numero la cui validità è significativamente legata a qualunque metrica venga utilizzata per rappresentare l'inflazione. Supponiamo che un numero di inflazione sia troppo basso e che le cifre delle vendite al dettaglio sembrino troppo buone.
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Deficit Accounting Molto è costituito dall'elevato e crescente deficit degli Stati Uniti. I numeri potrebbero effettivamente essere peggiori di quello che sembrano. Il governo degli Stati Uniti utilizza una forma di contabilità in contanti che include le eccedenze della sicurezza sociale come entrate e non tiene conto dei ratei e risconti. Di conseguenza, mentre il disavanzo di cassa per il 2010 era di circa $ 1, 3 trilioni, lo stesso numero calcolato dalla contabilità GAAP sarebbe più dell'ordine di $ 2, 1 trilioni - e molto, molto più alto se si includessero ipotesi attuariali credibili per la sicurezza sociale non finanziata e Responsabilità Medicare / Medicaid.
Gli Stati Uniti non sono soli L'accuratezza dei dati economici riportati è un problema praticamente in tutti i paesi. A volte gli svantaggi sono questioni oneste legate alle statistiche, alla raccolta e all'interpretazione dei dati. In altri casi, i paesi si impegnano in palese manipolazione per influenzare i loro obblighi, manipolare i mercati (azioni, obbligazioni e cambi) o influenzare i flussi di capitale.
Nel caso degli Stati Uniti, molti economisti sosterranno che i cambiamenti sopra menzionati hanno solide basi in economia e statistica (ad esempio, quando gli Stati Uniti sono passati al PIL quasi tutti gli altri principali paesi stavano già utilizzando il PIL). Quindi non è quasi un'opinione universale che non ci si possa fidare dei numeri. Detto questo, con così poche persone nel paese che sono ben versate nelle statistiche e incentivi così grandi per riportare i numeri "giusti", i lettori e gli investitori dovrebbero probabilmente porre più domande sui dati e su come vengono calcolati invece di confidare nel cifre finali.