Brexit
Brexit è l'abbreviazione di "uscita britannica", in riferimento alla decisione del Regno Unito in un referendum del 23 giugno 2016 di lasciare l'Unione europea (UE). Il risultato del voto ha sfidato le aspettative e ha irritato i mercati globali, facendo scendere la sterlina britannica al suo livello più basso rispetto al dollaro in 30 anni. L'ex primo ministro David Cameron, che ha convocato il referendum e fatto una campagna per la Gran Bretagna per rimanere nell'UE, ha annunciato le sue dimissioni il giorno seguente.
La Gran Bretagna dovrebbe lasciare l'UE entro il 31 ottobre 2019. Il governo ha finora prorogato due volte il periodo di negoziazione per evitare di andarsene senza ratificare un accordo con l'UE o una "Brexit dura".
Theresa May, che ha sostituito Cameron come leader del Partito conservatore e primo ministro, si è dimessa volontariamente da capofila il 7 giugno 2019 dopo aver subito forti pressioni per dimettersi e aver fallito tre volte per ottenere l'accordo che ha negoziato con l'UE approvato dall'Aula dei Comuni. Il mese seguente, Boris Johnson, ex sindaco di Londra, ministro degli esteri e direttore del quotidiano The Spectator, fu eletto primo ministro.
Johnson, un duro sostenitore della Brexit, ha fatto una campagna su una piattaforma per lasciare l'UE entro la scadenza di ottobre "fai o muori" e ha detto che è pronto a lasciare l'UE senza un accordo. I negoziatori britannici e dell'UE hanno concordato un nuovo accordo di divorzio il 17 ottobre. La principale differenza rispetto all'accordo di maggio è che la clausola di backstop irlandese è stata sostituita con un nuovo accordo. Il protocollo rivisto su Irlanda e Irlanda del Nord è disponibile per la lettura qui.
01:08Unione Europea (UE)
Cosa succede dopo
Il nuovo accordo verrà ora sottoposto ai parlamenti britannico e dell'UE per essere approvato o respinto. Poiché nel Regno Unito è stata approvata la legislazione che blocca una Brexit "senza accordo", Johnson sarà costretto a chiedere all'UE un'altra proroga del periodo di negoziazione fino al 31 gennaio 2020 se non sarà in grado di ottenere l'approvazione entro il 19 ottobre. Non è chiaro se tutti e 27 i membri dell'UE accetteranno un'estensione.
Johnson potrebbe cercare modi per scavalcare il Benn Act, ma gli esperti legali hanno detto che è a tenuta stagna e che infrangerebbe la legge se decidesse di andare avanti senza un accordo. Ha proposto un'elezione rapida, ma il leader del Partito conservatore non è stato in grado di ottenere due terzi di tutti i parlamentari per sostenerlo. Sarebbe stata la terza elezione generale della Gran Bretagna in cinque anni.
Il governo deve ratificare un accordo di recesso con l'UE prima di andarsene se vuole evitare un'uscita caotica senza accordi. Se la Gran Bretagna lascia l'UE senza la ratifica di un accordo, non vi sarà alcun periodo di transizione di 14 mesi. Il Regno Unito e l'UE intendono negoziare un nuovo accordo commerciale a lungo termine durante il periodo di transizione che durerà fino alla fine del 2020. In assenza di un accordo, entreranno in vigore le regole dell'OMC.
Il referendum
"Leave" ha vinto il referendum di giugno 2016 con il 51, 9% delle votazioni, ovvero 17, 4 milioni di voti; "Remain" ha ricevuto il 48, 1%, ovvero 16, 1 milioni. Il fatturato è stato del 72, 2%. I risultati sono stati calcolati su base britannica, ma i dati complessivi nascondono forti differenze regionali: il 53, 4% degli elettori inglesi ha sostenuto la Brexit, rispetto al solo 38, 0% degli elettori scozzesi. Poiché l'Inghilterra rappresenta la stragrande maggioranza della popolazione del Regno Unito, il sostegno ha influenzato il risultato a favore della Brexit. Se il voto fosse stato condotto solo in Galles (dove ha vinto anche "Leave"), Scozia e Irlanda del Nord, la Brexit avrebbe ricevuto meno del 45% dei voti.
Articolo 50 Periodo di negoziazione
Il processo di uscita dall'UE è iniziato formalmente il 29 marzo 2017, quando maggio ha innescato l'articolo 50 del trattato di Lisbona. Il Regno Unito inizialmente aveva due anni da quella data per negoziare una nuova relazione con l'UE. Dopo le elezioni anticipate dell'8 giugno 2017, May è rimasta il leader del Paese. Tuttavia, i conservatori hanno perso la maggioranza assoluta in Parlamento e hanno concordato un accordo con l'Eurkeptic Democratic Unionist Party (DUP). Ciò ha causato a maggio qualche difficoltà a far approvare il suo Accordo di recesso in Parlamento.
I colloqui sono iniziati il 19 giugno 2017. Le domande hanno ruotato attorno al processo, in parte perché la costituzione della Gran Bretagna non è scritta e in parte perché nessun paese ha lasciato l'UE usando l'articolo 50 prima (l'Algeria ha lasciato il predecessore dell'UE attraverso la sua indipendenza dalla Francia nel 1962, e la Groenlandia - un territorio danese autonomo - lasciato attraverso un trattato speciale nel 1985).
Il 25 novembre 2018, la Gran Bretagna e l'UE hanno concordato un accordo di recesso di 585 pagine, un accordo sulla Brexit, toccando questioni come i diritti dei cittadini, la legge sul divorzio e il confine irlandese.
Il Parlamento ha votato per la prima volta su questo accordo martedì 15 gennaio 2019. I membri del Parlamento hanno votato 432-202 per respingere l'accordo, la più grande sconfitta per un governo alla Camera dei Comuni nella storia recente.
Theresa May è sopravvissuta a un voto di sfiducia tenuto il 16 gennaio e ha svelato il suo Piano B il 21 gennaio. Il piano è stato criticato per essere molto simile all'accordo originale che ha presentato.
Il 29 gennaio, i parlamentari hanno votato a maggio per tornare a Bruxelles per rimuovere la controversa parte irlandese del suo piano di sostituzione e sostituirlo con accordi alternativi, ma l'UE ha affermato che l'accordo non è aperto alla rinegoziazione. Il backstop è un piano per evitare un duro confine irlandese se il Regno Unito e l'UE non firmano un accordo di libero scambio durante il periodo di transizione post-Brexit.
May era alla ricerca di modifiche alla controversa disposizione di sostegno irlandese per ottenere l'appoggio del Parlamento. Il sostegno è destinato a essere temporaneo, ma i parlamentari euroscettici temono che durerà indefinitamente e comprometterà l'autonomia della Gran Bretagna. È stata anche accusata dal Partito Laburista di "sconsiderare il cronometro" per costringere i parlamentari a scegliere tra il suo accordo e un risultato senza accordo.
I parlamentari hanno votato contro il suo accordo con 391-242 voti il 12 marzo, nonostante la richiesta di maggio di modifiche "legalmente vincolanti" all'accordo, ponendo la Gran Bretagna sulla strada di una Brexit senza accordi. Il Parlamento è intervenuto per ritardarlo e l'UE ha dato il suo permesso.
Il 27 marzo nessuna delle otto alternative alla Brexit votate dai membri del Parlamento ha ricevuto la maggioranza. L'accordo di maggio è stato nuovamente respinto il 29 marzo con un margine di 58 voti, nonostante il suo voto di dimettersi prima della prossima fase dei negoziati se fosse stato approvato.
Il 28 agosto 2019, il Primo Ministro Boris Johnson ha chiesto alla Regina di sospendere il Parlamento da metà settembre al 14 ottobre e ha approvato. Ciò è stato visto come uno stratagemma per impedire ai parlamentari (deputati) di bloccare un'uscita caotica dall'UE e alcuni addirittura l'hanno definita una specie di colpo di stato. Gli undici giudici della Corte Suprema hanno ritenuto all'unanimità la mossa illegale il 24 settembre e l'hanno annullata.
Il Partito Laburista affronta la propria crisi dopo che quasi una dozzina di legislatori hanno deciso di lasciare e formare il gruppo indipendente alla Camera dei Comuni. Hanno incolpato il fallimento di Corbyn nell'affrontare l'antisemitismo nel partito e la sua povera politica sulla Brexit. Anche tre parlamentari appartenenti al partito conservatore di maggio hanno rinunciato a far parte del gruppo indipendente. Si sono lamentati del fatto che le politiche e le priorità dei Tories sono state definite dai rigidi euroscettici del partito.
Negoziati sulla Brexit
Il principale negoziatore britannico nei colloqui con Bruxelles è stato David Davis, un parlamentare dello Yorkshire, fino al 9 luglio 2018, quando si è dimesso. È stato sostituito dal ministro degli alloggi Dominic Raab come segretario alla Brexit. Raab si è dimesso in segno di protesta per l'accordo di maggio del 15 novembre 2018. Il giorno seguente è stato sostituito dal ministro della sanità e dell'assistenza sociale Stephen Barclay.
Il principale negoziatore dell'UE è Michel Barnier, un politico francese.
I colloqui preparatori sui colloqui hanno rivelato divisioni negli approcci delle due parti al processo. Il Regno Unito voleva negoziare i termini del suo ritiro insieme ai termini delle sue relazioni post-Brexit con l'Europa, mentre Bruxelles voleva fare progressi sufficienti in termini di divorzio entro ottobre 2017, per poi passare a un accordo commerciale. In una concessione che sia i commentatori pro che quelli anti-Brexit hanno preso come segno di debolezza, i negoziatori britannici hanno accettato l'approccio sequenziato dell'UE.
Diritti dei cittadini
Una delle questioni politicamente più spinose per i negoziatori della Brexit è stata i diritti dei cittadini dell'UE che vivono nel Regno Unito e dei cittadini del Regno Unito che vivono nell'UE.
L'accordo di recesso consente la libera circolazione dei cittadini dell'UE e del Regno Unito fino alla fine del periodo di transizione. Dopo il periodo di transizione, manterrebbero i loro diritti di residenza se continuano a lavorare, dispongono di risorse sufficienti o sono collegati a qualcuno che lo fa. Per migliorare il loro stato di residenza a permanente, dovrebbero rivolgersi alla nazione ospitante. I diritti di questi cittadini possono essere bruscamente portati via se la Gran Bretagna crolla senza ratificare un accordo.
I cittadini dell'UE hanno sempre più abbandonato il Regno Unito dal referendum. "La migrazione netta dell'UE, pur continuando ad aumentare la popolazione nel suo insieme, è scesa ad un livello visto l'ultima volta nel 2009. Ora stiamo vedendo anche più cittadini EU8 - quelli provenienti dai paesi dell'Europa centrale e orientale, ad esempio la Polonia - che lasciano il Regno Unito che arrivare ”, ha dichiarato Jay Lindop, direttore del Center for International Migration, in un rapporto trimestrale del governo pubblicato nel febbraio 2019.
Il parlamento britannico ha combattuto sul diritto dei cittadini dell'UE di rimanere nel Regno Unito dopo la Brexit, diffondendo pubblicamente le divisioni interne sulla migrazione. In seguito al referendum e alle dimissioni di Cameron, il governo di May ha concluso di avere il diritto, sotto la "prerogativa reale", di attivare l'articolo 50 e avviare da solo il processo formale di ritiro. La Corte suprema britannica è intervenuta, dichiarando che il Parlamento ha dovuto autorizzare la misura e la Camera dei Lord ha modificato il disegno di legge risultante per garantire i diritti dei residenti nati nell'UE. La Camera dei Comuni, che all'epoca aveva la maggioranza Tory, ha annullato l'emendamento e il disegno di legge non modificato è diventato legge il 16 marzo 2017.
Gli oppositori conservatori dell'emendamento hanno sostenuto che le garanzie unilaterali hanno eroso la posizione negoziale della Gran Bretagna, mentre quelli a suo favore hanno affermato che i cittadini dell'UE non dovrebbero essere usati come "fiche di contrattazione". Argomenti economici anche in primo piano: mentre un terzo degli espatriati britannici in Europa sono pensionati, i migranti dell'UE hanno maggiori probabilità di lavorare rispetto agli inglesi nativi. Questo fatto suggerisce che i migranti dell'UE contribuiscono maggiormente all'economia rispetto ai loro omologhi britannici; poi di nuovo, i sostenitori di "Lasciare" leggono questi dati indicando la concorrenza straniera per lavori scarsi in Gran Bretagna.
Transazione finanziaria Brexit
Il "disegno di legge Brexit" è l'insediamento finanziario che il Regno Unito deve a Bruxelles dopo il suo ritiro.
L'accordo di recesso non menziona una cifra specifica, ma si stima che raggiungerà i 39 miliardi di sterline, secondo Downing Street. La somma totale comprende il contributo finanziario che il Regno Unito fornirà durante il periodo di transizione poiché agirà come uno stato membro dell'UE e il suo contributo agli impegni di bilancio in sospeso dell'UE per il 2020.
Il Regno Unito riceverà anche finanziamenti dai programmi dell'UE durante il periodo di transizione e una quota delle sue attività alla fine di esso, che comprende il capitale versato alla Banca europea per gli investimenti (BEI).
Un accordo del dicembre 2017 ha risolto questo punto critico di vecchia data che ha minacciato di far deragliare completamente i negoziati. La squadra di Barnier ha lanciato il primo tiro al volo a maggio 2017 con il rilascio di un documento in cui sono elencate le 70 entità dispari da prendere in considerazione al momento di presentare la proposta di legge. Il Financial Times ha stimato che l'importo lordo richiesto sarebbe di € 100 miliardi; al netto di alcune attività del Regno Unito, il conto finale sarebbe "nella regione compresa tra 55 e 75 miliardi di euro".
La squadra di Davis, nel frattempo, ha rifiutato le richieste dell'UE di presentare la metodologia preferita dal Regno Unito per la contabilità del conto. Ad agosto, ha detto alla BBC che non si sarebbe impegnato a una cifra entro ottobre, la scadenza per valutare "progressi sufficienti" su questioni come il disegno di legge. Il mese seguente disse alla House of Commons che i negoziati sulla legge Brexit potevano continuare "per l'intera durata della negoziazione".
Davis presentò questo rifiuto alla House of Lords come una tattica negoziale, ma la politica interna probabilmente spiega la sua reticenza. Boris Johnson, che ha fatto una campagna per la Brexit, ha definito le stime dell'UE "esorbitanti" l'11 luglio 2017 e ha concordato con un deputato Tory che Bruxelles potrebbe "fischiare" se volesse "un soldo".
Nel suo discorso di settembre 2017 a Firenze, tuttavia, il portavoce di May ha dichiarato che il Regno Unito "onorerà gli impegni che abbiamo preso durante il periodo della nostra adesione". Michel Barnier ha confermato ai giornalisti a ottobre 2019 che la Gran Bretagna avrebbe pagato quanto dovuto.
Il confine con l'Irlanda del Nord
Il nuovo Accordo di recesso sostituisce la controversa disposizione di sostegno irlandese con un protocollo. L'accordo riveduto afferma che l'intero Regno Unito lascerà l'unione doganale dell'UE alla Brexit, ma l'Irlanda del Nord seguirà i regolamenti dell'UE e le leggi sull'IVA quando si tratta di merci e il governo britannico riscuoterà l'IVA per conto dell'UE. Ciò significa che ci sarà una frontiera doganale limitata nel Mare d'Irlanda con controlli nei principali porti. Quattro anni dopo la fine del periodo di transizione, l'assemblea dell'Irlanda del Nord potrà votare questo accordo.
Il backstop è emerso come il motivo principale dell'impasse sulla Brexit. Era una garanzia che non ci sarebbe stato un "confine duro" tra l'Irlanda del Nord e l'Irlanda. Era una polizza assicurativa che manteneva la Gran Bretagna nell'unione doganale dell'UE con l'Irlanda del Nord in base alle regole del mercato unico dell'UE. Il backstop, che doveva essere temporaneo e sostituito da un accordo successivo, poteva essere rimosso solo se la Gran Bretagna e l'UE avevano dato il loro consenso. May non è stata in grado di ottenere abbastanza supporto per il suo accordo a causa di esso. I deputati euroscettici volevano che aggiungesse cambiamenti legalmente vincolanti poiché temevano che ciò avrebbe compromesso l'autonomia del paese e potesse durare indefinitamente. Finora i leader dell'UE hanno rifiutato di rimuoverlo e hanno anche escluso un limite di tempo o concesso alla Gran Bretagna il potere di rimuoverlo. L'11 marzo 2019, le due parti hanno firmato un patto a Strasburgo che non ha modificato l'accordo di recesso ma ha aggiunto "garanzie legali significative". Non era abbastanza per convincere i Brexiteers duri.
Per decenni durante la seconda metà del XX secolo, la violenza tra protestanti e cattolici ha guastato l'Irlanda del Nord e il confine tra la campagna britannica e la Repubblica d'Irlanda a sud è stato militarizzato. L'accordo del Venerdì Santo del 1998 ha reso il confine quasi invisibile, ad eccezione dei segnali di limite di velocità, che passano da miglia all'ora a nord a chilometri all'ora a sud.
Sia i negoziatori britannici che quelli dell'UE si preoccupano delle conseguenze del ripristino dei controlli alle frontiere, come potrebbe essere necessario fare la Gran Bretagna per porre fine alla libera circolazione dall'UE. Tuttavia, lasciare l'unione doganale senza imporre controlli doganali al confine dell'Irlanda del Nord o tra l'Irlanda del Nord e il resto della Gran Bretagna lascia aperta la porta al contrabbando. Questa sfida unica e significativa è una delle ragioni per cui la "Brexit leggera" sostiene la maggior parte a favore della permanenza nell'unione doganale dell'UE e forse del suo mercato unico. In altre parole, l'enigma dell'Irlanda del Nord potrebbe aver creato una backdoor per una Brexit morbida.
La questione è ulteriormente complicata dalla scelta dei Tories del Partito Democratico Unionista dell'Irlanda del Nord come partner di coalizione: il DUP si oppose all'Accordo del Venerdì Santo e - a differenza del leader dei Conservatori all'epoca - fece una campagna per la Brexit. Ai sensi dell'accordo del Venerdì Santo, il governo britannico è tenuto a sorvegliare l'Irlanda del Nord con "rigorosa imparzialità"; ciò potrebbe rivelarsi difficile per un governo che dipende dalla cooperazione di un partito con una base di supporto schiacciante in modo schiacciante e connessioni storiche con gruppi paramilitari protestanti.
Argomenti a favore e contro la Brexit
Gli elettori "lasciano" hanno basato il loro sostegno alla Brexit su una varietà di fattori, tra cui la crisi del debito europeo, l'immigrazione, il terrorismo e la percezione della resistenza della burocrazia di Bruxelles sull'economia britannica. La Gran Bretagna è stata a lungo diffidente nei confronti dei progetti dell'Unione europea, che Leavers ritiene minaccia la sovranità del Regno Unito: il paese non ha mai aderito all'unione monetaria dell'Unione europea, il che significa che utilizza la sterlina anziché l'euro. Inoltre è rimasto fuori dallo spazio Schengen, nel senso che non condivide frontiere aperte con un certo numero di altre nazioni europee.
Gli oppositori della Brexit citano anche una serie di motivazioni per la loro posizione. Uno è il rischio connesso all'uscita dal processo decisionale dell'UE, dato che è di gran lunga la principale destinazione delle esportazioni britanniche. Un altro è i vantaggi economici e sociali delle "quattro libertà" dell'UE: la libera circolazione di merci, servizi, capitali e persone attraverso le frontiere. Un filo conduttore in entrambi gli argomenti è che lasciare l'UE destabilizzerebbe l'economia britannica a breve termine e renderebbe il paese più povero a lungo termine. Nel luglio del 2018, il gabinetto di May ha subito un altro scossone quando Boris Johnson ha rassegnato le dimissioni da ministro degli Esteri del Regno Unito e David Davis ha rassegnato le dimissioni da ministro della Brexit per i piani di maggio di mantenere stretti legami con l'UE. Johnson è stato sostituito da Jeremy Hunt, che preferisce una Brexit morbida.
Alcune istituzioni statali hanno sostenuto le argomentazioni economiche dei rimanenti: il governatore della Banca d'Inghilterra Mark Carney ha definito la Brexit "il più grande rischio domestico per la stabilità finanziaria" nel marzo 2016 e il mese successivo il Tesoro ha proiettato danni permanenti all'economia in uno dei tre possibili post-Brexit scenari: appartenenza allo Spazio economico europeo (SEE) come la Norvegia; un accordo commerciale negoziato come quello firmato tra l'UE e il Canada nell'ottobre 2016; e l'adesione all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).
| L'impatto annuale di lasciare l'UE nel Regno Unito dopo 15 anni (differenza rispetto all'essere nell'UE) | |||
|---|---|---|---|
| SEE | Accordo bilaterale negoziato | WTO | |
| Livello del PIL - centrale | -3, 8% | -6, 2% | -7, 5% |
| Livello del PIL | Da -3, 4% a -4, 3% | Da -4, 6% a -7, 8% | Da -5, 4% a -9, 5% |
| PIL pro capite - centrale * | - £ 1, 100 | - £ 1, 800 | - £ 2.100 |
| PIL pro capite* | - Da £ 1.000 a - £ 1.200 | - Da £ 1.300 a - £ 2.200 | - Da £ 1.500 a - £ 2.700 |
| GPD per famiglia - centrale * | - £ 2, 600 | - £ 4, 300 | - £ 5, 200 |
| PIL per famiglia * | - Da £ 2.400 a - £ 2.900 | - Da £ 3.200 a - £ 5.400 | - Da £ 3.700 a - £ 6.600 |
| Incidenza netta sugli incassi | - £ 20 miliardi | - £ 36 miliardi | - £ 45 miliardi |
Adattato dall'analisi HM Treasury: l'impatto economico a lungo termine dell'adesione all'UE e delle alternative, aprile 2016; * espresso in termini di PIL 2015 a prezzi 2015, arrotondato ai £ 100 più vicini.
Lasciare i sostenitori tendevano a scontare tali proiezioni economiche sotto l'etichetta "Project Fear". Un gruppo pro-Brexit associato al Partito dell'Indipendenza del Regno Unito (UKIP), che è stato fondato per opporsi all'adesione all'UE, ha risposto affermando che lo "scenario peggiore del Tesoro di £ 4.300 per famiglia è un prezzo d'occasione per il ripristino dell'indipendenza nazionale e confini sicuri e protetti ".
Sebbene i leavers abbiano teso a sottolineare le questioni di orgoglio, sicurezza e sovranità nazionali, raccolgono anche argomenti economici. Ad esempio, Boris Johnson, che è stato sindaco di Londra fino a maggio 2016 e diventato segretario agli esteri quando maggio è entrato in carica, ha dichiarato alla vigilia del voto: "I politici dell'UE sbatterebbero la porta per un accordo commerciale" il giorno dopo il voto, alla luce dei loro "interessi commerciali". Labor Leave, il gruppo laburista pro-Brexit, è stato coautore di un rapporto con un gruppo di economisti a settembre 2017 che prevedeva un aumento del 7% del PIL annuale, con i maggiori guadagni che andavano ai più bassi.
Vote Leave, la campagna pro-Brexit ufficiale, ha superato la pagina "Why Vote Leave" sul suo sito web con l'affermazione che il Regno Unito potrebbe risparmiare £ 350 milioni a settimana: "possiamo spendere i nostri soldi per le nostre priorità come il SSN [National Health Servizio], scuole e abitazioni ". Nel maggio 2016, la UK Statistics Authority, un ente pubblico indipendente, ha affermato che la cifra è lorda piuttosto che netta, "è fuorviante e mina la fiducia nelle statistiche ufficiali". Un sondaggio di metà giugno di Ipsos MORI, tuttavia, ha rilevato che il 47% del paese riteneva la richiesta. Il giorno dopo il referendum, Nigel Farage, che ha co-fondato l'UKIP e l'ha guidato fino a quel novembre, ha rinnegato la cifra e ha affermato che non era strettamente associato al congedo di voto. May ha anche rifiutato di confermare le promesse del NHS di Vote Leave da quando è entrato in carica.
Brexit Economic Response
Fino alla conclusione di un accordo di uscita o alla scadenza del termine per i negoziati di cui all'articolo 50, la Gran Bretagna rimane nell'UE, sia beneficiando dei suoi legami commerciali sia soggetta alle sue leggi e normative.
Tuttavia, la decisione di lasciare l'UE ha avuto un effetto sull'economia britannica.
La crescita del PIL del paese è rallentata all'1, 5% nel 2018 dall'1, 8% nel 2017 e all'1, 9% nel 2016 con il crollo degli investimenti delle imprese. L'FMI prevede che l'economia del paese crescerà dell'1, 5% nel 2019 e nel 2020. La Banca d'Inghilterra ha ridotto le sue previsioni di crescita per il 2019 all'1, 2%, il più basso dalla crisi finanziaria.
Il tasso di disoccupazione nel Regno Unito ha toccato un minimo di 44 anni al 3, 9% nei tre mesi a gennaio 2019. Gli esperti lo attribuiscono ai datori di lavoro che preferiscono trattenere i lavoratori anziché investire in nuovi grandi progetti.
Nel 2018, la sterlina è riuscita a recuperare le perdite subite dopo il voto sulla Brexit, ma ha reagito negativamente all'aumentare della probabilità di una Brexit senza affare. La valuta potrebbe rialzarsi se viene superato un accordo "soft Brexit" o se la Brexit viene ritardata.
Mentre il calo del valore della sterlina ha aiutato gli esportatori, il prezzo più elevato delle importazioni è passato ai consumatori e ha avuto un impatto significativo sul tasso di inflazione annuale. L'inflazione CPI ha toccato il 3, 1% nei 12 mesi precedenti a novembre 2017, un massimo di quasi sei anni che ha ben superato l'obiettivo del 2% della Banca d'Inghilterra. L'inflazione alla fine ha iniziato a diminuire nel 2018 con il calo dei prezzi del petrolio e del gas e si è attestata all'1, 8% a gennaio 2019.
Un rapporto della Camera dei Lord del luglio 2017 citava prove del fatto che le imprese britanniche avrebbero dovuto aumentare i salari per attirare i lavoratori nati in seguito alla Brexit, che "probabilmente porterà a prezzi più alti per i consumatori".
Il commercio internazionale dovrebbe diminuire a causa della Brexit, anche se la Gran Bretagna negozia una serie di accordi di libero scambio. La dott.ssa Monique Ebell, ex direttore associato della ricerca presso l'Istituto Nazionale di Ricerca Economica e Sociale, prevede una riduzione del -22% nel commercio totale di beni e servizi britannici se l'adesione all'UE verrà sostituita da un accordo di libero scambio. Altri accordi di libero scambio probabilmente non potrebbero colmare il problema: Ebell vede un patto con i BRIICS (Brasile, Russia, India, Indonesia, Cina e Sudafrica) che promuovono il commercio totale del 2, 2%; un patto con Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda farebbe leggermente meglio, al 2, 6%.
"Il mercato unico è un accordo commerciale molto profondo e globale volto a ridurre le barriere non tariffarie", ha scritto Ebell nel gennaio 2017, "mentre la maggior parte degli accordi di libero scambio non UE sembrano essere abbastanza inefficaci nel ridurre le barriere non tariffarie che sono importanti per il commercio dei servizi ".
Elezione generale di giugno 2017
Il 18 aprile, May ha chiesto l'elezione anticipata dell'8 giugno, nonostante le precedenti promesse di non tenerne una fino al 2020. Il sondaggio all'epoca ha suggerito che May si espanderà sulla sua scarsa maggioranza parlamentare di 330 seggi (ci sono 650 seggi nel Commons). Il lavoro ha guadagnato rapidamente nei sondaggi, tuttavia, aiutato da un imbarazzante infradito di Tory su una proposta di proprietà per finanziare l'assistenza di fine vita.
I conservatori hanno perso la maggioranza, vincendo 318 seggi contro i 262 laburisti. Il partito nazionale scozzese ha vinto 35, mentre altri ne hanno 35. Il parlamento appeso risultante ha messo in dubbio il mandato di maggio di negoziare la Brexit e ha portato i leader del lavoro e dei liberaldemocratici a chiamare a maggio per dimettersi.
Parlando di fronte alla residenza del Primo Ministro a 10 Downing Street, May si è sbarazzata per chiederle di lasciare il suo incarico, dicendo: "È chiaro che solo il Partito conservatore e sindacalista" - il nome ufficiale dei Tories - "ha la legittimità e capacità di fornire tale certezza comandando la maggioranza alla Camera dei Comuni ". I conservatori hanno stretto un accordo con il Partito Democratico Unionista dell'Irlanda del Nord, che ha ottenuto 10 seggi, per formare una coalizione. La festa è poco conosciuta al di fuori dell'Irlanda del Nord, a giudicare da un'ondata di curiose ricerche su Google che hanno causato il crash del sito del DUP.
Maggio ha presentato le elezioni come una possibilità per i conservatori di consolidare il loro mandato e rafforzare la loro posizione negoziale con Bruxelles. Ma questo è fallito.
"Le elezioni sono servite a diffondere, non a concentrare il potere politico, soprattutto per quanto riguarda la Brexit", ha scritto il corrispondente politico di Sky News Lewis Goodall . " Sin dalla notte delle elezioni, Bruxelles non ha solo avuto a che fare con il numero 10 ma, in effetti, anche con la Camera dei Comuni."
Sulla scia delle elezioni, molti si aspettavano che la posizione della Brexit del governo si ammorbidisse, e avevano ragione. Maggio ha pubblicato un white paper sulla Brexit a luglio 2018 che menzionava un "accordo di associazione" e una zona di libero scambio per le merci con l'UE. David Davis si è dimesso da segretario alla Brexit e Boris Johnson si è dimesso da segretario agli Esteri per protesta.
Ma le elezioni hanno anche aumentato la possibilità di una Brexit senza accordi. Come previsto dal Financial Times, il risultato ha reso May più vulnerabile alle pressioni di Euroskeptics e dei suoi partner della coalizione. Abbiamo visto questo giocare con la rissa irlandese di backstop.
Con la sua posizione indebolita, May ha lottato per unire il suo partito dietro il suo accordo e mantenere il controllo della Brexit.
Referendum per l'indipendenza della Scozia
I politici scozzesi hanno spinto per un secondo referendum sull'indipendenza sulla scia del voto sulla Brexit, ma i risultati delle elezioni dell'8 giugno 2017 hanno rallentato i loro sforzi. Il Partito nazionale scozzese (SNP) ha perso 21 seggi nel parlamento di Westminster e il 27 giugno 2017 il primo ministro scozzese Nicola Sturgeon ha dichiarato che il suo governo a Holyrood avrebbe "ripristinato" il suo calendario sull'indipendenza per concentrarsi sulla consegna di una "Brexit leggera".
Nessuna area locale scozzese ha votato per lasciare l'UE, secondo la Commissione elettorale del Regno Unito, sebbene Moray si sia avvicinata al 49, 9%. Il paese nel suo insieme ha respinto il referendum dal 62, 0% al 38, 0%. Poiché la Scozia contiene solo l'8, 4% della popolazione del Regno Unito, tuttavia, il suo voto a Remain - insieme a quello dell'Irlanda del Nord, che rappresenta solo il 2, 9% della popolazione del Regno Unito - è stato ampiamente compensato dal sostegno alla Brexit in Inghilterra e Galles.
La Scozia si unì all'Inghilterra e al Galles per formare la Gran Bretagna nel 1707, e il rapporto è stato tumultuoso a volte. Il SNP, che fu fondato negli anni '30, aveva solo sei dei 650 seggi a Westminster nel 2010. L'anno seguente, tuttavia, formò un governo di maggioranza nel devoto parlamento scozzese a Holyrood, in parte grazie alla sua promessa di tenere un referendum sull'indipendenza scozzese.
Referendum per l'indipendenza scozzese 2014
Tale referendum, tenutosi nel 2014, ha visto perdere la parte a favore dell'indipendenza con il 44, 7% dei voti; l'affluenza è stata dell'84, 6%. Lungi dal porre fine alla questione dell'indipendenza, tuttavia, il voto ha alimentato il sostegno ai nazionalisti. L'SNP ha vinto 56 dei 59 seggi scozzesi a Westminster l'anno successivo, superando i Lib Dems per diventare il terzo più grande partito nel Regno Unito in generale. La mappa elettorale britannica mostrò improvvisamente una divisione evidente tra Inghilterra e Galles - dominata dal blu Tory con l'occasionale macchia rossa laburista - e dalla Scozia tutta gialla.
Quando la Gran Bretagna ha votato per lasciare l'UE, la Scozia ha raggiunto il culmine. Una combinazione di nazionalismo emergente e forte sostegno all'Europa ha portato quasi immediatamente a chiedere un nuovo referendum sull'indipendenza. Quando la Corte Suprema ha deciso il 3 novembre 2017 che le assemblee nazionali devolute come il parlamento scozzese non possono porre il veto alla Brexit, le richieste sono diventate più forti. Il 13 marzo di quell'anno, Sturgeon ha richiesto un secondo referendum, che si terrà nell'autunno del 2018 o nella primavera del 2019. Holyrood l'ha sostenuta con un voto di 69-59 il 28 marzo, il giorno prima che il governo di maggio innescasse l'articolo 50.
La tempistica preferita di Sturgeon è significativa poiché il conto alla rovescia di due anni avviato dall'articolo 50 si concluderà nella primavera del 2019, quando la politica sulla Brexit potrebbe essere particolarmente instabile.
Che aspetto avrebbe l'indipendenza?
La situazione economica della Scozia solleva anche domande sul suo ipotetico futuro come paese indipendente. Il crollo del prezzo del petrolio ha inferto un duro colpo alle finanze del governo. Nel maggio 2014 ha previsto entrate fiscali per il 2015-2016 dalla perforazione del Mare del Nord di £ 3, 4 miliardi a £ 9 miliardi, ma ha raccolto £ 60 milioni, meno dell'1, 0% del punto medio delle previsioni. In realtà, queste cifre sono ipotetiche, dal momento che le finanze della Scozia non sono interamente devolute, ma le stime si basano sulla quota geografica del paese di perforazione del Mare del Nord, quindi illustrano cosa potrebbe aspettarsi come nazione indipendente.
Il dibattito su quale valuta avrebbe usato una Scozia indipendente è stato ripreso. L'ex leader del SNP Alex Salmond, che è stato il primo ministro della Scozia fino a novembre 2014, ha dichiarato al Financial Times che il paese potrebbe abbandonare la sterlina e introdurre la propria valuta, permettendole di fluttuare liberamente o agganciandola alla sterlina. Ha escluso l'adesione all'euro, ma altri sostengono che sarebbe necessario che la Scozia aderisse all'UE. Un'altra possibilità sarebbe quella di utilizzare la sterlina, il che significherebbe perdere il controllo sulla politica monetaria.
Upsides for Some
D'altro canto, una valuta debole che fluttua sui mercati globali può essere un vantaggio per i produttori del Regno Unito che esportano merci. Le industrie che dipendono fortemente dalle esportazioni potrebbero effettivamente vedere alcuni vantaggi. Nel 2015, le prime 10 esportazioni dal Regno Unito sono state (in USD):
- Macchine, motori, pompe: 63, 9 miliardi di dollari (13, 9% delle esportazioni totali)
- Gemme, metalli preziosi: $ 53 miliardi (11, 5%)
- Veicoli: $ 50, 7 miliardi (11%)
- Prodotti farmaceutici: $ 36 miliardi (7, 8%)
- Petrolio: $ 33, 2 miliardi (7, 2%)
- Apparecchiature elettroniche: $ 29 miliardi (6, 3%)
- Aerei, veicoli spaziali: $ 18, 9 miliardi (4, 1%)
- Attrezzature mediche e tecniche: $ 18, 4 miliardi (4%)
- Prodotti chimici organici: $ 14 miliardi (3%)
- Materie plastiche: $ 11, 8 miliardi (2, 6%)
Alcuni settori sono pronti a beneficiare di un'uscita. È probabile che le multinazionali quotate sul FTSE 100 vedano aumentare i guadagni a causa di una sterlina leggera. Una valuta debole può anche favorire il turismo, l'energia e l'industria dei servizi.
Nel maggio 2016, la State Bank of India (SBIN.NS), la più grande banca commerciale dell'India, ha suggerito che la Brexit andrà a beneficio economico dell'India. Mentre lasciare la zona euro significherà che il Regno Unito non avrà più libero accesso al mercato unico europeo, consentirà una maggiore attenzione agli scambi con l'India. L'India avrà anche più spazio di manovra se il Regno Unito non rispetta più le norme e i regolamenti commerciali europei.
Commercio tra Regno Unito e UE dopo Brexit
May ha sostenuto una Brexit "dura", nel senso che la Gran Bretagna lascerebbe il mercato unico e l'unione doganale dell'UE, per poi negoziare un accordo commerciale per governare le loro relazioni future. Tali negoziati sarebbero stati condotti durante un periodo di transizione che inizierà quando verrà ratificato un accordo di divorzio. La scarsa presentazione dei conservatori nelle elezioni anticipate del giugno 2017 ha messo in discussione il sostegno popolare a una dura Brexit, e molti sulla stampa hanno ipotizzato che il governo potesse prendere una linea più morbida. Il Libro bianco sulla Brexit pubblicato a luglio 2018 ha rivelato i piani per una Brexit più morbida. Era troppo morbido per molti parlamentari appartenenti al suo partito e troppo audace per l'UE.
Il Libro bianco afferma che il governo prevede di abbandonare il mercato unico dell'UE e l'unione doganale. However, it proposes the creation of a free trade area for goods which would "avoid the need for customs and regulatory checks at the border and mean that businesses would not need to complete costly customs declarations. And it would enable products to only undergo one set of approvals and authorizations in either market, before being sold in both." This means the UK will follow EU single market rules when it comes to goods.
The White Paper acknowledged that a borderless customs arrangement with the EU – one that allowed the UK to negotiate free trade agreements with third countries – is "broader in scope than any other that exists between the EU and a third country."
The government is right that there is no example of this kind of relationship in Europe today. The four broad precedents that do exist are the EU's relationship with Norway, Switzerland, Canada, and World Trade Organization members.
The Norway Model: Join the EEA
The first option would be for the UK to join Norway, Iceland, and Lichtenstein in the European Economic Area (EEA), which provides access to the EU's single market for most goods and services (agriculture and fisheries are excluded). At the same time, the EEA is outside the customs union, so Britain could enter into trade deals with non-EU countries. The arrangement is hardly a win-win, however: the UK would be bound by some EU laws while losing its ability to influence those laws through the country's European Council and European Parliament voting rights. In September 2017, May called this arrangement an unacceptable "loss of democratic control."
David Davis expressed interest in the Norway model in response to a question he received at the US Chamber of Commerce in Washington. "It's something we've thought about but it's not at the top of our list." He was referring specifically to the European Free Trade Association (EFTA), which like the EEA offers access to the single market, but not the customs union. EFTA was once a large organization, but most of its members have left to join the EU. Today it comprises Norway, Iceland, Lichtenstein, and Switzerland; all but Switzerland are also members of the EEA.
The Switzerland Model
Switzerland's relationship to the EU, which is governed by around 20 major bilateral pacts with the bloc, is broadly similar to the EEA arrangement. Along with these three, Switzerland is a member of the European Free Trade Association (EFTA). Switzerland helped set up the EEA, but its people rejected membership in a 1992 referendum.
The country allows free movement of people and is a member of the passport-free Schengen Area. It is subject to many single market rules, without having much say in making them. It is outside the customs union, allowing it to negotiate free trade agreements with third countries; usually, but not always, it has negotiated alongside the EEA countries. Switzerland has access to the single market for goods (with the exception of agriculture), but not services (with the exception of insurance). It pays a modest amount into the EU's budget.
Brexit supporters who want to "take back control" would be unlikely to embrace the concessions the Swiss have made on immigration, budget payments, and single market rules. The EU would probably not want a relationship modeled on the Swiss example, either: Switzerland's membership in EFTA but not the EEA, Schengen but not the EU, is a messy product of the complex history of European integration and – what else – a referendum.
The Canada Model: A Free Trade Agreement
A third option is to negotiate a free trade agreement with the EU along the lines of the Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), a pact the EU has finalized with Canada but not ratified. The most obvious problem with this approach is that the UK has only two years from the triggering of Article 50 to negotiate such a deal. The EU has refused to discuss a future trading relationship until December at the earliest.
To give a sense of how tight that timetable is, CETA negotiations began in 2009 and were concluded in 2014. Three years later, a small minority of the EU's 28 national parliaments have ratified the deal. Persuading the rest could take years. Even subnational legislatures can stand in the way of a deal: the Walloon regional parliament, which represents fewer than 4 million mainly French-speaking Belgians, single-handedly blocked CETA for a few days in 2016. In order to extend the two-year deadline for leaving the EU, Britain would need unanimous approval from the EU 27. Several British politicians, including Chancellor of the Exchequer Philip Hammond, have stressed the need for a transitional deal of a few years so that – among other reasons – Britain can negotiate EU and third country trade deals; the notion has met with resistance from hard-line Brexiteers, however.
In some ways, comparing Britain's situation to Canada's is misleading. Canada already enjoys free trade with the United States through NAFTA, meaning that a trade deal with the EU is not as crucial as it is for the UK Canada's and Britain's economies are also very different: CETA does not include financial services, one of Britain's biggest exports to the EU.
Speaking in Florence in September 2017, May said the UK and EU "can do much better" than a CETA-style trade agreement, since they're beginning from the "unprecedented position" of sharing a body of rules and regulations. She did not elaborate on what "much better" would look like, besides calling on both parties to be "creative as well as practical."
Monique Ebell, formerly of the National Institute of Economic and Social Research stresses that even with an agreement in place, non-tariff barriers are likely to be a significant drag Britain's trade with the EU: she expects total British foreign trade – not just flows to and from the EU – under an EU-UK trade pact. She reasons that free-trade deals do not generally handle services trade well. Services are a major component of Britain's international trade; the country enjoys a trade surplus in that segment, which is not the case for goods. Free trade deals also struggle to rein in non-tariff barriers. Admittedly Britain and the EU are starting from a unified regulatory scheme, but divergences will only multiply post-Brexit.
WTO: Go It Alone
You want out? You're out. If Britain and the EU cannot come to an agreement regarding a future relationship, they will revert to the World Trade Organization (WTO) terms. Even this default would not be entirely straightforward, however. Since Britain is currently a WTO member through the EU, it will have to split tariff schedules with the bloc and divvy out liabilities arising from ongoing trade disputes. This work has already begun.
Trading with the EU on WTO terms is the "no-deal" scenario the Conservative government has presented as an acceptable fallback – though most observers see this as a negotiating tactic. British Secretary of State for International Trade Liam Fox said in July 2017, "People talk about the WTO as if it would be the end of the world. But they forget that is how they currently trade with the United States, with China, with Japan, with India, with the Gulf, and our trading relationship is strong and healthy."
For certain industries, however, the EU's external tariff would hit hard: Britain exports 77% of the cars it manufactures, and 58% of these go to Europe. The EU levies 10% tariffs on imported cars. Monique Ebell of the NIESR estimated that leaving the EU single market would reduce overall British goods and services trade – not just that with the EU – by 22-30%.
Nor will the UK only be giving up its trade arrangements with the EU: under any of the scenarios above, it will probably lose the trade agreements the bloc has struck 63 third countries, as well as progress in negotiating other deals. Replacing these and adding new ones is an uncertain prospect. In a September 2017 interview with Politico, Trade Secretary Liam Fox said his office – formed in July 2016 – has turned away some third countries looking to negotiate free trade deals because it lacks the capacity to negotiate.
Fox wants to roll the terms of existing EU trade deals over into new agreements, but some countries may be unwilling to give Britain (66 million people, $2.6 trillion GDP) the same terms as the EU (excluding Britain, around 440 million people, $13.9 trillion GDP).
Negotiations with third countries are technically not allowed while Britain remains an EU member, but even so informal talks have begun, particularly with the US
Impatto sugli Stati Uniti
Companies in the US across a wide variety of sectors have made large investments in the UK over many years. American corporations have derived 9% of global foreign affiliate profit from the United Kingdom since 2000. In 2014 alone, US companies invested a total of $588 billion into Britain. The US also hires a lot of Brits. In fact, US companies are one of the UK's largest job markets. The output of US affiliates in the United Kingdom was $153 billion in 2013. The United Kingdom plays a vital role in corporate America's global infrastructure from assets under management, international sales, and research and development (R&D) advancements. American companies have viewed Britain as a strategic gateway to other countries in the European Union. Brexit will jeopardize the affiliate earnings and stock prices of many companies strategically aligned with the United Kingdom, which may see them reconsider their operations with British and European Union members.
American companies and investors that have exposure to European banks and credit markets may be affected by credit risk. European banks may have to replace $123 billion in securities depending on how the exit unfolds. Furthermore, UK debt may not be included in European banks' emergency cash reserves, creating liquidity problems. European asset-backed securities have been in decline since 2007. This decline is likely to intensify now that Britain has chosen to leave.
Who's Next to Leave the EU?
Political wrangling over Europe is not limited to Britain. Most EU members have strong euroskeptic movements that, while they have so far struggled to win power at the national level, heavily influence the tenor of national politics. In a few countries, there is a chance that such movements could secure referendums on EU membership.
In May 2016, global research firm IPSOS released a report showing that a majority of respondents in Italy and France believe their country should hold a referendum on EU membership.
Italia
The fragile Italian banking sector has driven a wedge between the EU and the Italian government, which has provided bailout funds in order to save mom-and-pop bondholders from being "bailed-in, " as EU rules stipulate. The government had to abandon its 2019 budget when the EU threatened it with sanctions. It lowered its planned budget deficit from 2.4% of GDP to 2.04%.
Matteo Salvini, the far-right head of Italy's Northern League and the country's deputy prime minister, called for a referendum on EU membership hours after the Brexit vote, saying, "This vote was a slap in the face for all those who say that Europe is their own business and Italians don't have to meddle with that." The Northern League has an ally in the populist Five Star Movement (M5S), whose founder, former comedian Beppe Grillo, has called for a referendum on Italy's membership in the euro – though not the EU. The two parties formed a coalition government in 2018 and made Giuseppe Conte prime minister. Conte ruled out the possibility of "Italexit" in 2018 during the budget standoff.
Francia
Marine Le Pen, the leader of France's euroskeptic National Front (FN), hailed the Brexit vote as a win for nationalism and sovereignty across Europe: "Like a lot of French people, I'm very happy that the British people held on and made the right choice. What we thought was impossible yesterday has now become possible." She lost the French presidential election to Emmanuel Macron in May 2017, gaining just 33.9% of votes.
Macron has warned that the demand for "Frexit" will grow if the EU does not see reforms. According to a Feb. 2019 IFOP poll, 40% of French citizens want the country to leave the EU. Frexit is also one of the demands of the yellow vest protesters.
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