Spiegazione dell'ammortamento in bilancio

Alcuni anni fa, in modo piuttosto significativo, il Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti ha annunciato un cambiamento nel modo in cui stima il prodotto interno lordo (PIL). In futuro, avrebbe incluso un'attività non fisica o immateriale, la ricerca e lo sviluppo (R&S) nei suoi calcoli degli investimenti nell'economia. Il cambiamento ha favorito la crescita economica di diversi punti base negli ultimi 50 anni e ha reso l'economia quasi $ 560 miliardi più grande di quanto precedentemente stimato. Ora che è considerato un'attività di lunga durata nell'economia, i contabili dovranno misurare se adeguare o ammortizzare l'importo nel tempo.

L'ammortamento è un concetto importante non solo per gli economisti, ma per qualsiasi società che stia studiando il proprio bilancio. Lo spieghiamo più dettagliatamente di seguito.

Ammortamento definito

L'ammortamento si riferisce alla capitalizzazione del valore di un'attività immateriale nel tempo. È simile all'ammortamento, ma quel termine intende riferirsi maggiormente a un bene materiale (un pezzo di equipaggiamento o mobili per ufficio che un'azienda potrebbe acquistare). L'ammortamento si verifica quando il valore di un'attività (di solito un'attività immateriale, come la R&S o un marchio) viene ridotto in un determinato periodo di tempo, che di solito è la vita utile stimata dell'attività.

Un buon modo di pensare a questo è considerare l'ammortamento come il costo in quanto l'attività viene consumata o esaurita durante la generazione di vendite o profitti per un'azienda. Insieme alla vita utile, i principali input nel processo di ammortamento includono il valore residuo e il metodo di allocazione, l'ultimo dei quali può essere su una linea retta che è per lo più semplice.

Un caso più specializzato di ammortamento si verifica quando un'obbligazione acquistata a un premio viene ammortizzata fino al suo valore nominale quando l'obbligazione raggiunge la scadenza. (Quando un'obbligazione viene acquistata con uno sconto, il termine si chiama accrescimento.) Il concetto si riferisce nuovamente alla rettifica del valore degli straordinari nel bilancio di una società, con l'ammortamento riflesso nel conto economico.

Una regola empirica su questo è di ammortizzare un'attività nel tempo se i benefici da essa conseguiti saranno realizzati per un periodo di diversi anni (o più). Con una breve durata prevista (ad esempio giorni o mesi), è probabilmente migliore e più efficiente spendere il costo attraverso il conto economico e non contare affatto l'elemento come un'attività.

Spiegazione dell'ammortamento in bilancio

Esempi di attività immateriali

Altri esempi di attività immateriali includono elenchi e relazioni con i clienti, accordi di licenza, contratti di servizio, software per computer e segreti commerciali (come la ricetta per Coca-Cola). L'avviamento è un'altra importante attività immateriale. In passato veniva ammortizzato, ma ora deve essere rivisto annualmente per eventuali rettifiche.

Il miglior esempio di come questo possa avere un impatto notevole sui dati finanziari di un'azienda è l'acquisto di Time Warner nel 2000 da parte di America Online (AOL) durante la bolla delle dot-com. AOL ha pagato $ 162 miliardi per Time Warner, ma il valore di AOL è crollato negli anni successivi e ha richiesto una svalutazione dell'avviamento compresa tra $ 40 miliardi e $ 60 miliardi (l'importo è stato pesantemente discusso tra la società e i contabili). Negli anni precedenti tale importo sarebbe stato ammortizzato nel tempo, ma ora deve essere valutato annualmente e svalutato se, come nel caso di AOL, il valore non è più presente.

GAAP contro IFRS

Le imprese devono contabilizzare gli ammortamenti previsti dai principali principi contabili. I Principi contabili generalmente accettati (GAAP) e gli International Financial Reporting Standards (IFRS) hanno entrambi definizioni simili di ciò che si qualifica come attività immateriale, ma ci sono differenze nel modo in cui i loro valori devono essere adeguati nel tempo.

Ad esempio, i costi di sviluppo per la creazione di nuovi prodotti sono imputati ai GAAP (nella maggior parte dei casi) ma capitalizzati (ammortizzati) in base agli IFRS. GAAP non consente inoltre di rivalutare il valore di un valore immateriale, ma gli IFRS lo fanno. Ciò significa che le variazioni di valore GAAP possono essere contabilizzate modificando i piani di ammortamento o potenzialmente annotando il valore di un valore immateriale, che sarebbe considerato permanente. Infine, GAAP stabilisce che le spese pubblicitarie sono le spese sostenute, ma gli IFRS consentono di rilevare un pagamento anticipato di tali spese come un'attività, che sarebbe capitalizzata o ammortizzata in quanto utilizzata in un secondo momento.

Esempi di rendiconto finanziario

Nel suo deposito di 10-K dell'agosto 2013 presso la SEC, il colosso della tecnologia Intel (INTC) ha fornito la seguente mostra relativa alle spese operative:

Ha precisato che l'ammortamento delle immobilizzazioni immateriali era dovuto in buona parte all'acquisto della società di sicurezza software McAfee. Puoi anche vedere che le attività di ricerca e sviluppo sono spese annualmente, anche se si traducono in valore in termini di vendite di nuovi prodotti Intel e profitti futuri. Intel ha fornito la seguente discussione su come tiene conto delle sue attività immateriali identificate:

"La tecnologia e i brevetti concessi in licenza sono generalmente ammortizzati a quote costanti lungo i periodi di beneficio. Ammortiamo tutte le attività immateriali relative all'acquisizione che sono soggette ad ammortamento lungo la loro vita utile stimata in base al beneficio economico. Ricerca in corso relativa all'acquisizione e le attività di sviluppo rappresentano il valore equo di progetti di ricerca e sviluppo incompleti che non avevano raggiunto la fattibilità tecnologica alla data di acquisizione; inizialmente, sono classificati come "altre attività immateriali" che non sono soggetti ad ammortamento. Attività relative a progetti che hanno sono stati completati sono trasferiti da "altre attività immateriali" a "tecnologie sviluppate legate all'acquisizione"; questi sono soggetti ad ammortamento, mentre le attività relative a progetti che sono stati abbandonati sono svalutate e spese per la ricerca e lo sviluppo. Nel trimestre successivo al periodo di quali attività immateriali identificate diventano completamente ammortizzate, eliminiamo il saldo completamente ammortizzato s dall'attività lorda e dagli importi di ammortamento accumulati. "

La linea di fondo

L'ammortamento riflette il fatto che le attività immateriali hanno un valore che deve essere monitorato e adeguato nel tempo. Il concetto di ammortamento è soggetto a classificazioni e stime che devono essere attentamente studiate dai contabili di un'azienda e dai revisori che devono approvare il bilancio.