Teoria generale dell'equilibrio

Che cos'è la teoria dell'equilibrio generale?

La teoria dell'equilibrio generale, o equilibrio generale walrasiano, tenta di spiegare il funzionamento della macroeconomia nel suo insieme, piuttosto che come raccolte di singoli fenomeni di mercato.

La teoria fu sviluppata per la prima volta dall'economista francese Leon Walras alla fine del XIX secolo. È in contrasto con la teoria dell'equilibrio parziale, o equilibrio parziale marshalliano, che analizza solo mercati o settori specifici.

Comprensione della teoria dell'equilibrio generale

Walras ha sviluppato la teoria dell'equilibrio generale per risolvere un problema molto dibattuto in economia. Fino a quel momento, la maggior parte delle analisi economiche ha dimostrato solo un parziale equilibrio, ovvero il prezzo al quale l'offerta è uguale alla domanda e ai mercati chiari, nei singoli mercati. Non è stato ancora dimostrato che un equilibrio potrebbe esistere contemporaneamente per tutti i mercati.

La teoria generale dell'equilibrio ha cercato di mostrare come e perché tutti i mercati liberi tendano all'equilibrio nel lungo periodo. Il fatto importante era che i mercati non raggiungevano necessariamente l'equilibrio, ma solo che tendevano verso di esso. Come scrisse Walras nel 1889, "Il mercato è come un lago agitato dal vento, dove l'acqua cerca incessantemente il suo livello senza mai raggiungerlo."

La teoria generale dell'equilibrio si basa sui processi di coordinamento di un sistema di prezzi di libero mercato, prima ampiamente diffuso da "The Wealth of Nations" (1776) di Adam Smith. Questo sistema afferma che gli operatori, in una procedura di offerta con altri operatori, creano transazioni acquistando e vendendo merci. Tali prezzi di transazione fungono da segnali per altri produttori e consumatori di riallineare le proprie risorse e attività lungo linee più redditizie.

Walras, un matematico di talento, credeva di dimostrare che ogni singolo mercato era necessariamente in equilibrio se anche tutti gli altri mercati fossero in equilibrio. Questo divenne noto come la legge di Walras.

La teoria dell'equilibrio generale considera l'economia come una rete di mercati interdipendenti e cerca di dimostrare che tutti i mercati liberi alla fine si spostano verso un equilibrio generale.

considerazioni speciali

Ci sono molti presupposti, realistici e non realistici, all'interno del quadro generale di equilibrio. Ogni economia ha un numero finito di merci in un numero finito di agenti. Ogni agente ha una funzione di utilità continua e rigorosamente concava, insieme al possesso di un singolo bene preesistente (il "bene di produzione"). Per aumentare la sua utilità, ogni agente deve scambiare i suoi beni di produzione con altri beni da consumare.

Esiste un insieme specificato e limitato di prezzi di mercato per i beni in questa economia teorica. Ogni agente fa affidamento su questi prezzi per massimizzare la sua utilità, creando così domanda e offerta per vari beni. Come la maggior parte dei modelli di equilibrio, i mercati mancano di incertezza, conoscenza imperfetta o innovazione.

Key Takeaways

• L'equilibrio generale analizza l'economia nel suo insieme, piuttosto che analizzare i singoli mercati come con l'analisi parziale dell'equilibrio.
• L'equilibrio generale esiste quando l'offerta e la domanda sono equilibrate o uguali.

Alternative alla teoria dell'equilibrio generale

L'economista austriaco Ludwig von Mises ha sviluppato un'alternativa all'equilibrio generale di lungo periodo con la sua cosiddetta Evenly Rotating Economy (ERE). Questo era un altro costrutto immaginario e condivideva alcune ipotesi semplificative con l'economia di equilibrio generale: nessuna incertezza, nessuna istituzione monetaria e nessun cambiamento sconvolgente nelle risorse o nella tecnologia. L'ERE illustra la necessità dell'imprenditoria mostrando un sistema in cui non esisteva.

Un altro economista austriaco, Ludwig Lachmann, ha sostenuto che l'economia è un processo continuo, non stabile, pieno di conoscenza soggettiva e aspettative soggettive. Ha sostenuto che l'equilibrio non potrebbe mai essere provato matematicamente in un mercato generale o non parziale. Quelli influenzati da Lachmann immaginano l'economia come un processo evolutivo aperto di ordine spontaneo.

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