Come funzionano le sanzioni economiche

Una sanzione è una sanzione applicata a un altro paese o ai singoli cittadini di un altro paese. È uno strumento di politica estera e di pressione economica che può essere descritto come una sorta di approccio a base di carote e bastoncini per affrontare il commercio e la politica internazionali.

Un paese ha a disposizione diversi tipi di sanzioni. Mentre alcuni sono più ampiamente utilizzati di altri, l'obiettivo generale di ciascuno è forzare un cambiamento nel comportamento.

Le sanzioni possono assumere molte forme

Una sanzione può essere esercitata in diversi modi. Questi includono:

• Tariffe - Imposte imposte sulle merci importate da un altro paese.
• Quote: un limite al numero di beni che possono essere importati da un altro paese o inviati a quel paese.
• Embargo - Una restrizione commerciale che impedisce a un paese di commerciare con un altro. Ad esempio, un governo può impedire ai propri cittadini o imprese di fornire beni o servizi a un altro paese.
• Barriere non tariffarie (NTB): si tratta di restrizioni non tariffarie per le merci importate e possono includere requisiti di licenza e imballaggio, standard di prodotto e altri requisiti che non sono specificamente una tassa.
• Congelamenti o sequestri di beni - Prevenzione della vendita o dello spostamento di beni di proprietà di un Paese o di un individuo.

Tipi di sanzioni

Le sanzioni sono classificate in diversi modi. Un modo per descriverli è il numero di parti che emettono la sanzione. Una sanzione "unilaterale" significa che un singolo paese sta attuando la sanzione, mentre una sanzione "multilaterale" significa che un gruppo o un blocco di paesi ne sostiene l'uso. Poiché le sanzioni multilaterali vengono applicate da gruppi di paesi, possono essere considerate meno rischiose perché nessun paese è in linea per il risultato della sanzione. Le sanzioni unilaterali sono più rischiose ma possono essere molto efficaci se attuate da un Paese economicamente potente.

Un altro modo di classificare le sanzioni è per i tipi di scambi che limitano. Le sanzioni all'esportazione bloccano le merci che fluiscono in un paese, mentre le sanzioni all'importazione bloccano le merci che escono dal paese. Le due opzioni non sono uguali e comporteranno ramificazioni economiche diverse. Il blocco di merci e servizi dall'entrare in un paese (una sanzione all'esportazione) generalmente ha un impatto minore rispetto al blocco di merci o servizi da quel paese (una sanzione all'importazione). Le sanzioni all'esportazione possono creare un incentivo a sostituire i beni bloccati con qualcos'altro. Un caso in cui una sanzione all'esportazione potrebbe funzionare è il blocco del sensibile know-how tecnologico dall'ingresso nel paese di destinazione (si pensi alle armi avanzate). È più difficile per il paese target creare questo tipo di bene interno.

Il blocco delle esportazioni di un paese attraverso una sanzione all'importazione aumenta la possibilità che il paese target subisca un onere economico sostanziale. Ad esempio, il 31 luglio 2013, gli Stati Uniti hanno approvato la legge HR 850, che sostanzialmente ha bloccato l'Iran dalla vendita di petrolio all'estero a causa del suo programma nucleare. Questo disegno di legge ha fatto seguito a un anno in cui le esportazioni di petrolio dell'Iran erano già state dimezzate dalle sanzioni internazionali. Se i paesi non importano i prodotti del paese target, l'economia target può far fronte al collasso del settore e alla disoccupazione, il che può esercitare una forte pressione politica sul governo.

Sanzioni mirate

Mentre gli obiettivi delle sanzioni sono di forzare un Paese a modificare il suo comportamento, vi sono molte variazioni su come le sanzioni vengono livellate e su chi prendono di mira. Le sanzioni possono colpire un paese nel suo insieme, come nel caso di un embargo sulle esportazioni di un paese (ad esempio le sanzioni statunitensi su Cuba). Possono colpire settori specifici, come un embargo sulla vendita di armi a petrolio. Dal 1979, gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno vietato l'importazione o l'esportazione di beni e servizi in Iran.

Le sanzioni possono anche colpire individui, come personaggi politici o leader aziendali, come le summenzionate sanzioni UE e USA sugli alleati di Putin nel marzo 2014. L'applicazione di questo tipo di sanzione è progettata per causare difficoltà finanziarie a un piccolo gruppo di persone piuttosto che avere un impatto su un popolazione del paese. È molto probabile che questo tipo di strategia sanzionatoria venga utilizzato quando il potere politico ed economico è concentrato nelle mani di un gruppo relativamente piccolo di individui che hanno interessi finanziari internazionali.

Un'alternativa alle minacce militari

Mentre i paesi hanno usato sanzioni per forzare o influenzare le politiche commerciali degli altri per secoli, la politica commerciale è raramente l'unica strategia utilizzata nella politica estera. Può essere accompagnato da azioni sia diplomatiche che militari. Una sanzione, tuttavia, potrebbe essere uno strumento più attraente perché impone un costo economico per le azioni di un paese piuttosto che uno militare. I conflitti militari sono costosi, dispendiosi in termini di risorse, costano vite umane e possono suscitare l'ira di altre nazioni a causa della sofferenza umana causata dalla violenza.

Inoltre, non è fattibile per un paese reagire ad ogni problema politico con la forza militare: gli eserciti spesso non sono abbastanza grandi. Inoltre, alcuni problemi semplicemente non sono adatti all'intervento armato. Le sanzioni vengono generalmente utilizzate in caso di fallimento degli sforzi diplomatici.

Quando imporre sanzioni

Le sanzioni possono essere emanate per diversi motivi, ad esempio una misura di ritorsione per le attività economiche di un altro paese. Ad esempio, un paese produttore di acciaio potrebbe applicare una sanzione se un altro paese provasse a proteggere un'industria siderurgica nascente fissando una quota di importazione su acciaio straniero. Le sanzioni possono anche essere utilizzate come strumento più morbido, in particolare come deterrente alle violazioni dei diritti umani (ad esempio le sanzioni statunitensi contro il Sudafrica dell'era dell'apartheid). Le Nazioni Unite potrebbero perdonare l'uso di sanzioni multilaterali contro un paese se perpetrano violazioni dei diritti umani o se infrangono le risoluzioni in materia di armi nucleari.

A volte la minaccia di una sanzione è sufficiente per modificare le politiche del paese target. Una minaccia implica che il Paese che emette la minaccia è disposto a superare difficoltà economiche per punire il Paese target se non si verificano cambiamenti. Il costo della minaccia è inferiore a quello dell'intervento militare, ma ha ancora un peso economico. Ad esempio, nel 2013 il presidente dello Zimbabwe Robert Mugabe e il suo circolo interno sono stati sanzionati dagli Stati Uniti a causa di presunte violazioni dei diritti.

A volte, un paese può prendere in considerazione l'esercizio di una sanzione per motivi interni piuttosto che internazionali. A volte entra in gioco il nazionalismo e il governo di un paese può usare una sanzione come mezzo per dimostrare determinazione o creare una distrazione dai problemi domestici. A causa di questo problema, organizzazioni internazionali come l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) cercano di alleviare parte della pressione e creare pannelli per esaminare obiettivamente le controversie tra i paesi. Ciò è particolarmente utile per evitare problemi più grandi lungo la strada perché le sanzioni possono portare a guerre commerciali dannose dal punto di vista economico che possono riversarsi in paesi non coinvolti nella disputa originale.

L'entità della sofferenza economica causata da una sanzione spesso non è immediatamente nota. La ricerca ha dimostrato che la gravità dell'impatto economico sul paese target aumenta all'aumentare del livello di cooperazione e coordinamento internazionale nella sua creazione. Sarà anche più pronunciato se i paesi coinvolti nella sanzione in precedenza avevano stretti rapporti, poiché i legami commerciali hanno maggiori probabilità di essere significativi se i paesi hanno un rapporto.

Impatto di una sanzione

L'impatto immediato di una sanzione all'importazione sul paese di destinazione è che le esportazioni del paese non vengono acquistate all'estero. A seconda della dipendenza economica del paese target dal bene o dal servizio esportato, ciò potrebbe avere un effetto paralizzante. La sanzione potrebbe causare il tipo di instabilità politica ed economica che si traduce in un regime più totalitario, oppure può creare uno stato fallito a causa di un vuoto di potere. La sofferenza del paese di destinazione è in definitiva a carico dei suoi cittadini, che in tempi di crisi possono consolidare il regime in carica anziché rovesciarlo. Un paese paralizzato può essere un terreno fertile per l'estremismo, che è uno scenario che il paese di partenza preferirebbe probabilmente non affrontare.

Le sanzioni possono seguire la legge delle conseguenze indesiderate. Ad esempio, l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio arabi (OAPEC) ha emesso un embargo sulle spedizioni di petrolio verso gli Stati Uniti nel 1973 come punizione per aver rifornito Israele di armi. L'OAPEC stava usando l'embargo come strumento di politica estera, ma gli effetti si riversarono e acuirono il crollo della borsa mondiale del 1973-74. L'afflusso di capitali dovuto all'aumento dei prezzi del petrolio ha provocato una corsa agli armamenti nei paesi del Medio Oriente - un problema destabilizzante - e non ha comportato il cambiamento politico previsto dall'OAPEC. Inoltre, molti paesi sottoposti a embargo hanno ridotto il consumo di petrolio e hanno richiesto un uso più efficiente dei prodotti petroliferi, riducendo ulteriormente la domanda.

Le sanzioni possono aumentare i costi per i consumatori e le imprese nei paesi che li emettono, poiché il paese di destinazione non è in grado di acquistare beni, con conseguenti perdite economiche dovute alla disoccupazione e perdite di produzione. Inoltre, il paese emittente ridurrà la scelta dei beni e dei servizi che hanno i consumatori domestici e potrebbe aumentare i costi per fare affari per le aziende che devono cercare forniture altrove. Se una sanzione viene emessa unilateralmente, il paese target può utilizzare un paese terzo per eludere l'effetto delle importazioni o delle esportazioni bloccate.

Esempio di sanzioni Ucraina-Russia

L'annessione della Crimea della Russia nel marzo 2014, ad esempio, continua ad essere il dono che continua a dare, scatenando sanzioni e contro-sanzioni che sembrano solo intensificarsi. Nel settembre 2015, il primo ministro ucraino Arseny Yatseniuk ha annunciato che il suo paese avrebbe bandito gli aerei russi dal suolo ucraino. Il divieto entrerà in vigore il 25 ottobre 2015. Pochi giorni dopo l'annuncio dell'Ucraina, il Ministero dei trasporti russo ha risposto minacciando un divieto di ritorsione contro l'Ucraina, secondo TASS, l'agenzia di stampa ufficiale statale russa.

E questa è solo l'ultima variante su un tema familiare. Questi divieti aerei annunciati arrivano un anno dopo che gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno congelato le attività americane ed europee dei membri della "cerchia interna" di Vladimir Putin, che include politici, dirigenti d'azienda e una banca, nel marzo 2014. All'epoca, La Russia ha risposto sanzionando diversi politici americani, tra cui il presidente della Camera John Boehner, il leader della maggioranza al Senato Harry Reid e il senatore dell'Arizona John McCain. L'impatto delle sanzioni russe sui politici americani è apparentemente limitato ed è stato trattato in modo umoristico: John McCain è stato programmato in modo imprevisto in un Tweet del 20 marzo, "Immagino che questo significhi che le mie vacanze di primavera in Siberia sono disattivate, le azioni Gazprom sono perse e il conto bancario segreto a Mosca è congelato."

Mentre i russi presi di mira non avevano tutti attività estere, si trovarono a dover affrontare difficoltà finanziarie. Non sono stati in grado di effettuare transazioni in dollari; le banche erano meno disposte ad aiutarli per paura di irritare i governi occidentali e le imprese americane non erano in grado di lavorare con loro. A lungo termine, tuttavia, queste sanzioni avrebbero probabilmente avuto un impatto minore rispetto a sanzioni più ampie sulle esportazioni di energia della Russia verso l'Europa. Circa il 53% delle esportazioni di gas della Russia vanno nell'UE, per un valore stimato di $ 24 miliardi all'anno.

La linea di fondo

Il successo delle sanzioni varia in base al numero di parti coinvolte. Le sanzioni multilaterali sono più efficaci delle sanzioni unilaterali, ma il tasso di successo, in generale, è piuttosto basso. In molte circostanze, le sanzioni hanno causato danni economici senza modificare le politiche del paese di destinazione. Le sanzioni sono in definitiva strumenti schietti della politica estera, perché il loro dispiegamento è raramente abbastanza preciso da incidere solo sull'economia target e perché presuppongono che il danno economico porterà al tipo di pressione politica a beneficio del paese istigatore.