In che modo l'inflazione ha influito sul prezzo delle auto

Le auto sono indispensabili per la maggior parte di noi che non vive a New York City. Mentre è risaputo che le spese per auto tradizionalmente competono solo con le spese di abitazione nel budget familiare standard, è vero che le auto sono diventate corrispondentemente più costose nel corso degli anni?

Henry Ford raggiunse l'immortalità negli affari democratizzando l'auto. Dei suoi successi, il suo segno distintivo stava mettendo il Modello T alla portata della gente comune. Due velocità, ruote aperte e una vera porta anteriore lato guidatore (sui modelli successivi) erano più che sufficienti per attirare il proprietario del cavallo le cui scelte automobilistiche non erano esattamente abbondanti. Inoltre, non puoi battere il prezzo della Model T. Nel 1909 vendette per soli $ 850 e non dovevi preoccuparti che il venditore si proponesse di venderti di ruggine o di un pacchetto di protezione del tessuto. Tali opzioni non esistevano ancora.

Il successo della Model T.
Il Modello T ha goduto di una schiacciante quota di mercato per decenni, essendo in gran parte l'unica auto disponibile per i salariati comuni. Certo, l'industria automobilistica non è statica. Con ogni anno modello e ogni progresso tecnologico, sono diventate disponibili più funzioni. Il mercato si è stratificato nel corso dei decenni e le auto hanno iniziato a spaziare dal lussuoso al livello base.

Negli anni '60 e all'inizio degli anni '70, con una storica crisi petrolifera a pieno ritmo e gas che ora vende a prezzi senza precedenti, le piccole auto a basso consumo di carburante sono diventate più popolari che mai in tutto il Nord America. L'onnipresente Volkswagen Beetle era tra le auto più popolari del continente, con il modello a ossa nude che vendeva per $ 2.000 nel 1972. Auto come la AMC Pacer fecero concorrenza al Maggiolino, mantenendo bassi i prezzi e offrendo ai consumatori una scelta ancora più ampia.

Oggi vs. il passato
Per quanto riguarda il prezzo, come fanno le auto di oggi a confrontarsi con quelle di ieri e di ieri? Esamineremo la risposta, ma con una qualifica. Dal momento che non ci sono limiti alle caratteristiche che i produttori possono aggiungere, ma qualcosa di un elenco minimo di requisiti per la guida di una nuova auto, ha senso concentrarsi sulle auto da corsa meno costose nel corso degli anni. Basta un Landaulet di Maybach per inclinare i numeri di oggi.

Ogni costruttore di veicoli offre un'auto di avviamento, pensata per adolescenti con nuova licenza e altri conducenti attenti al budget. I loro nomi sono familiari e, come dettano domanda e offerta, le auto stesse sono onnipresenti. Gli esempi includono Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 e Honda Fit. Tuttavia, l'auto nuova meno costosa venduta negli Stati Uniti oggi è la Nissan Versa. Il modello di berlina (il Versa arriva anche in berlina) parte da $ 10, 990. Sebbene tali determinazioni siano sempre soggettive, non è difficile sostenere che la Versa sia notevolmente più robusta della Smart Car ballyhooed, che costa $ 1.500 in più rispetto alla Versa.

Per quei $ 10, 990 ottieni un'auto che un guidatore di una generazione fa si meraviglierebbe per essere caricato con così tanti extra. Airbag frontali e laterali, sistemi di ritenuta per bambini, aria condizionata, sbrinatore lunotto posteriore e jack di ingresso audio ausiliario. Insieme quelli potrebbero non essere sufficienti per dissuadere il guidatore Lexus discriminante di oggi, ma certamente vanno ben oltre quattro ruote e un telaio. Recentemente un decennio fa, un sistema di parcheggio automatico era semplicemente una fantasia ingegneristica e un dock per iPhone con attivazione vocale non era altro che una serie di parole non correlate. Per l'acquirente medio di auto, l'avviamento a pulsante sembrava esotico come il decollo e il sollevamento verticali. Oggi è difficile immaginare un momento in cui i finestrini elettrici o i portabicchieri fossero "opzionali", ed è lecito ritenere che le auto del prossimo futuro saranno ancora più ricche di attrezzature.

Torna a quel modello T incredibilmente economico della pre-prima guerra mondiale, quello che ha venduto per $ 850. Nel 2012, utilizzando l'Indice dei prezzi al consumo (CPI) per adeguarsi al valore in dollari, ciò equivale a circa $ 22.000. Con una maggiore efficienza, la sintesi di materiali più economici e durevoli, e le economie di scala, il prezzo reale delle auto economiche dovrebbe ridursi nel tempo. Quella Volkswagen Bug dell'era del Vietnam ha venduto per l'equivalente di $ 10.500 in dollari 2012. Dai o prendi un pagamento mensile o giù di lì, ed è quasi uguale a quello che pagheresti per una Versa nuova di zecca. Tranne che il reddito reale è leggermente aumentato dai tempi d'oro dello Scarabeo, e marcatamente dai modelli T. Henry Ford si vantava che il lavoratore medio poteva possedere l'auto della Ford per meno di un anno di stipendio.

La linea di fondo
In termini della più fondamentale delle valute - il tempo trascorso a fatica, piuttosto che i dollari consegnati - le auto di base di oggi sono senza dubbio meno costose di quelle di ieri. Sono anche più eleganti, più sicuri, meglio equipaggiati, più veloci, più potenti e più duraturi.