Come le aziende farmaceutiche valutano i loro farmaci

Le entrate generate dalla produzione di droga negli Stati Uniti sono più che raddoppiate negli ultimi dieci anni. Solo nel 2014, gli Stati Uniti hanno raccolto oltre 250 miliardi di dollari di farmaci da prescrizione venduti nei punti vendita. La chiave principale di queste entrate elevate sono gli aumenti ripetitivi dei prezzi.

Le compagnie farmaceutiche hanno un'insolita capacità di funzionare relativamente non regolamentate e di aumentare i prezzi dei farmaci oltre i tassi di inflazione. Ciò consente alle case farmaceutiche di aumentare continuamente i propri ricavi, anche se la domanda di uno o più farmaci non è elevata. Il risultato è un enorme superamento della domanda negli Stati Uniti dal 2010 al 2015. La crescita delle entrate dei farmaci da prescrizione è stata in media del 61%, che è tre volte superiore all'aumento delle prescrizioni per tali farmaci.

Costi di droga esorbitanti

C'è stata molta attenzione sui nuovi farmaci che sono stati rilasciati a prezzi altissimi. C'è stata anche una maggiore attenzione alle droghe rilasciate in precedenza sotto nuova proprietà che hanno subito improvvisamente un aumento dei prezzi. Le compagnie farmaceutiche lo fanno, ovviamente, per generare entrate. Tuttavia, la maggior parte dei ricavi di un'azienda deriva da un modello di prezzi costantemente aumentati di farmaci che sono sul mercato da qualche tempo. Anche il numero di farmaci che le compagnie farmaceutiche hanno in cantiere influenzerà il prezzo di ciascun farmaco.

Come vengono valutati i farmaci

A causa del potere di determinazione dei prezzi delle compagnie farmaceutiche e della loro capacità di aumentare i prezzi senza regolamentazione, la preoccupazione per la domanda lenta è in fondo all'elenco delle preoccupazioni relative ai prezzi. Le società farmaceutiche si occupano di una varietà di fattori nel valutare i farmaci. L'unicità del farmaco deve essere considerata; cioè quanti altri farmaci sono già disponibili che trattano la stessa condizione. Se il mercato è fortemente saturo di farmaci per trattare una determinata condizione, i nuovi farmaci per la stessa condizione avranno probabilmente un prezzo inferiore. La concorrenza è un altro fattore che influenza i prezzi. Le compagnie farmaceutiche devono considerare la popolarità e il successo della concorrenza del farmaco e devono determinare se i nuovi farmaci hanno aggiunto benefici rispetto ai farmaci concorrenti. Ulteriori vantaggi portano a prezzi più alti.

Le case farmaceutiche devono valutare se i nuovi farmaci hanno il potenziale (o se hanno dimostrato attraverso studi clinici) di modificare la pratica corrente del medicinale utilizzato per trattare le condizioni cui sono destinati i farmaci. Le aziende devono anche valutare se i loro farmaci possono impedire la necessità di determinati trattamenti medici o la necessità di interventi chirurgici o altre procedure. I farmaci che possono ridurre interventi chirurgici costosi, viaggi in ospedale e visite mediche spesso hanno un prezzo più alto a causa dei risparmi che offrono ai clienti sul back-end. Le compagnie farmaceutiche emettono anche prezzi più alti per i farmaci che possono prolungare o addirittura salvare vite umane.

In definitiva, l'obiettivo principale delle aziende farmaceutiche quando si applicano i prezzi dei farmaci è generare il maggior reddito. Questo spesso significa affrontare la concorrenza, che serve ad abbassare i prezzi. Tuttavia, le compagnie farmaceutiche hanno prezzi di bilanciamento dei farmaci troppo bassi con la capacità di attuare aumenti di prezzo a intervalli regolari.

Emissione dei prezzi

Valutare erroneamente un farmaco è uno dei più grandi errori che un'azienda farmaceutica può fare. Il prezzo di un farmaco troppo basso o troppo alto ha un grande impatto sul suo potenziale di successo. Se, ad esempio, un farmaco ha un prezzo troppo alto, i pagatori potrebbero non essere disposti a rimborsarlo o i medici potrebbero non essere propensi a prescriverlo. Potrebbero credere che il farmaco non valga l'alto costo se è probabile che offrirà un beneficio troppo scarso per giustificare il costo. D'altra parte, se un farmaco ha un prezzo troppo basso, i medici possono concludere che offre una forma scontata di terapia, meno efficace di un farmaco più costoso che già esiste.

La ricerca e sviluppo (R&S) che circonda ciascun farmaco è un'altra questione di enorme importanza per quanto riguarda i prezzi. La quantità di tempo, impegno e denaro investiti nella ricerca e sviluppo per ciascun farmaco deve essere ponderata al prezzo del farmaco. Ciò porta spesso a prezzi più alti per garantire che le entrate generate superino le spese dietro lo sviluppo del farmaco.