Immunità
L'immunità è un'esenzione da un obbligo legale, procedimento giudiziario o sanzione, concesso dalla legge o dall'autorità governativa. Esistono quattro diversi tipi di immunità:
- Testimonianza di immunità - o immunità dall'accusa, concessa a qualcuno in cambio di informazioni o testimonianze in un processo penale;
- Protezione dei funzionari pubblici dalla responsabilità - che protegge funzionari come i dirigenti della città e i capi di polizia dalla responsabilità delle loro decisioni;
- Immunità sovrana o governativa - che protegge uno stato o un'agenzia sovrana da azioni legali senza il suo consenso;
- Immunità diplomatica - concessa al personale diplomatico che li esenta dalle leggi di una giurisdizione straniera.
RIPARTIZIONE Immunità
Alcuni crimini - come il crimine organizzato e il racket - possono essere dimostrati solo attraverso la testimonianza di qualcuno che è un "partner nel crimine" e coinvolto nella stessa attività criminale. In cambio della loro testimonianza e cooperazione, i pubblici ministeri negli Stati Uniti possono offrire a questi testimoni riluttanti l'immunità dall'accusa. Esistono due tipi di immunità in questi casi:
- Immunità transazionale: fornisce una protezione generale dalle azioni penali per i reati di cui un testimone è tenuto a testimoniare;
- Usa immunità: proibisce che le informazioni fornite da qualcuno vengano utilizzate contro di lui.
Esistono numerosi rischi derivanti dalla concessione di tale immunità. Un rischio è che un individuo possa accusare falsamente gli altri e ridurre al minimo la colpevolezza personale. D'altra parte, l'immunità transazionale genera il rischio di un "bagno di immunità", in cui un testimone menziona una vasta gamma di reati che ha commesso, sicuro nella consapevolezza di avere immunità dall'azione penale. Un altro rischio è che la testimonianza immunizzata possa essere percepita come inaffidabile, dal momento che è stata "acquistata", per così dire.
Nel decidere se concedere l'immunità a un testimone, vengono presi in considerazione i seguenti fattori:
- La gravità del reato - un accordo di immunità è in genere considerato solo quando è richiesta la testimonianza per un reato grave; l'immunità non può essere considerata per casi minori.
- L'affidabilità del testimone: l'accusa deve determinare in che misura la testimonianza o l'informazione del testimone può essere confermata e valutare anche la sua affidabilità.
- Coinvolgimento nell'attività criminale - Non sarebbe nell'interesse pubblico fare affidamento sulla testimonianza di qualcuno che è profondamente invischiato nell'attività criminale per condannare un altro individuo che è solo un minore partecipante alla stessa attività criminale, o fornendo l'immunità contro l'azione penale a una persona che ha commesso un reato grave.
L'immunità diplomatica, un'altra forma ben nota di immunità, è regolata dalle norme stabilite dalla Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche del 1961 ed è stata concordata da 187 paesi. Il trattato stabilisce che gli agenti diplomatici godono dell'immunità dalla giurisdizione penale dello Stato ricevente e godono anche dell'immunità dai procedimenti civili, a meno che il caso non riguardi proprietà o interessi commerciali estranei ai loro doveri diplomatici.
Limitazioni dell'immunità diplomatica
Tuttavia, ci sono limiti a tale immunità. Ad esempio, nel 1997, la Repubblica di Georgia ha revocato l'immunità del suo diplomatico di secondo grado dopo aver ucciso una ragazza di 16 anni mentre guidava sotto l'influenza. È stato processato e condannato per omicidio colposo, per il quale è stato incarcerato per tre anni nella Carolina del Nord prima di tornare in Georgia, dove ha scontato altri due anni di prigione.
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