Drenaggio a gravità assistito a vapore (SAGD)
Il drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD), è una tecnica di perforazione utilizzata per estrarre petrolio greggio pesante che è troppo sepolto o altrimenti gravoso per accedervi. La sua posizione lo rende economicamente inefficiente per estrarre con metodi tradizionali. Esistono diverse varianti del processo SAGD, ma Butler, McNab e Lo hanno sviluppato l'originale nel 1979. Il processo in uso oggi è stato creato dall'Alberta, Canada Dipartimento dell'Energia come mezzo efficiente per recuperare riserve petrolifere di difficile accesso .
RIPARTIZIONE Drenaggio a gravità assistito a vapore (SAGD)
Il drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD) è un processo di recupero dell'olio potenziato (EOR) che utilizza il vapore per estrarre l'olio da un serbatoio attraverso tecniche di recupero primarie o secondarie. I metodi EOR alterano la composizione chimica dell'olio stesso, per facilitarne l'estrazione.
SAGD richiede una coppia di pozzi orizzontali perforati da un cuscinetto centrale. Un pozzo orizzontale viene scavato con un angolo di almeno ottanta gradi rispetto a un pozzo verticale. Questo tipo di pozzo presenta vantaggi rispetto alla perforazione verticale tradizionale poiché le regolazioni possono consentire alla punta di perforare in direzioni non verticali. Consentirà a una piattaforma di perforazione, o punto d'inizio, di esplorare un'area sotterranea più ampia.
Conosciuto anche come processo di inondazione di vapore, i generatori di vapore producono vapore, che viaggia attraverso le tubazioni nei pozzi. Quando il vapore si condensa in acqua calda, riscalda l'olio rendendolo meno viscoso, consentendogli di fluire per gravità sul fondo del pozzo. L'olio si trasferisce attraverso un tubo dal pozzo di produzione nella parte inferiore a un impianto per il trattamento.
Le compagnie petrolifere e gli scienziati cercano il drenaggio per gravità assistito dal vapore per il suo potenziale di prolungare la vita dei pozzi in campi petroliferi comprovati o probabili. Le riserve accertate sono quelle con una probabilità di recupero di petrolio superiore al 90% e i campi probabili hanno una probabilità di recupero di petrolio superiore al 50%.
Applicazioni moderne di drenaggio a gravità assistito a vapore
Il Canada è il principale fornitore di petrolio importato negli Stati Uniti, rappresentando circa il 35% delle importazioni annue di petrolio degli Stati Uniti. Questa importazione canadese è più di tutto il petrolio importato da tutti i paesi dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC) messi insieme. La maggior parte delle esportazioni petrolifere canadesi proviene dai depositi di sabbia di petrolio dell'Alberta.
Esistono due metodi comuni per recuperare il prodotto dalle sabbie bituminose. Il primo è SAGD, che è più appropriato per i depositi profondi in Alberta. Il secondo metodo, più comunemente noto per il recupero del carbone negli Stati Uniti, è lo strip mining. Nell'estrazione a strisce, lo strato superiore di terra e roccia viene rimosso per accedere all'olio sottostante. La maggior parte della futura produzione di petrolio dell'Alberta dovrebbe provenire dalla raccolta del SAGD.
Con l'aumento dei costi della produzione di petrolio nel corso degli anni e l'aumento della domanda, la sostituzione delle tradizionali piattaforme di trivellazione petrolifere con metodi non tradizionali, motivo per cui vi è stato un aumento della ripresa del SAGD.
Alcune varianti di questo metodo sono Stimolazione ciclica del vapore (CSS), Stimolazione ciclica del vapore ad alta pressione (HPCSS), Estrazione del vapore (Vapex), Vapore modificato potenziato e Push del gas (eMSAGP). Tutti questi metodi usano ancora il vapore per riscaldare i depositi di sabbia oleosa a fini di raccolta e recupero.
Pericoli da SAGD
Questi metodi non sono privi di possibili rischi geografici. Come riportato da Inside Climate News, nel 2016, quattro perdite incontrollabili sono state confermate dagli Alberta Energy Regulator in siti che utilizzano metodi di iniezione di vapore ad alta pressione nella zona di sabbie bituminose dell'Alberta.
I geologi sostengono che potrebbero esserci rischi associati a questo metodo, in particolare possibili rischi geologici, nella regione delle sabbie dell'Alberta. Con questi siti, in particolare, c'erano fattori che contribuivano alle crepe naturali nella roccia fresca e alla dissoluzione del sale, un processo in cui l'acqua salata scorre attraverso le rocce creando crepe e buchi, che potrebbero aver aggravato il problema.
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