Quali sono le migliori misure di crescita economica?

Gli economisti e gli statistici utilizzano diversi metodi per seguire la crescita economica. Il più noto e spesso seguito è il prodotto interno lordo (PIL). Nel corso del tempo, tuttavia, alcuni economisti hanno evidenziato limiti e pregiudizi nel calcolo del PIL. Anche organizzazioni come il Bureau of Labor Statistics (BLS) e l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) mantengono metriche relative alla produttività per valutare il potenziale economico. Alcuni suggeriscono di misurare la crescita economica attraverso aumenti del tenore di vita, sebbene ciò possa essere difficile da quantificare.

Key Takeaways

• Diversi metodi, come il prodotto nazionale lordo (PNL) e il prodotto interno lordo (PIL), possono essere impiegati per valutare la crescita economica.
• Il prodotto interno lordo misura il valore di beni e servizi prodotti da una nazione.
• Il prodotto nazionale lordo misura il valore di beni e servizi prodotti da una nazione (PIL) e il reddito da investimenti stranieri.
• Alcuni economisti ritengono che la spesa totale sia una conseguenza della produzione produttiva.
• Sebbene il PIL sia ampiamente utilizzato, da solo non indica la salute di un'economia.

Perché il PIL è così importante?

Prodotto interno lordo

Il prodotto interno lordo è l'estensione logica della misurazione della crescita economica in termini di spese monetarie. Se uno statistico vuole comprendere la produzione produttiva dell'industria siderurgica, ad esempio, deve solo tenere traccia del valore in dollari di tutto l'acciaio che è entrato nel mercato durante un periodo specifico.

Combina i risultati di tutti i settori, misurati in termini di dollari spesi o investiti e ottieni la produzione totale. Almeno questa era la teoria. Sfortunatamente, la tautologia che spende pari alla produzione venduta non misura effettivamente la produttività relativa. La capacità produttiva di un'economia non cresce perché più dollari si spostano, un'economia diventa più produttiva perché le risorse vengono utilizzate in modo più efficiente. In altre parole, la crescita economica deve in qualche modo misurare la relazione tra input di risorse totali e output economici totali.

L'OCSE ha descritto il PIL come affetto da una serie di problemi statistici. La sua soluzione era quella di utilizzare il PIL per misurare le spese aggregate, che teoricamente approssima i contributi di manodopera e produzione, e di utilizzare la produttività multi-fattore (MFP) per mostrare il contributo dell'innovazione tecnica e organizzativa.

Prodotto nazionale lordo

Quelli di una certa età possono ricordare di aver appreso del prodotto nazionale lordo (PNL) come indicatore economico. Gli economisti usano il PNL principalmente per conoscere il reddito totale dei residenti di un paese in un determinato periodo e come i residenti usano il loro reddito. Il PNL misura il reddito totale maturato dalla popolazione per un determinato periodo di tempo. A differenza del prodotto interno lordo, non tiene conto delle entrate provenienti dai non residenti nel territorio di quel paese; come il PIL, è solo una misura della produttività e non deve essere utilizzato come misura del benessere o della felicità di un Paese.

Il Bureau of Economic Analysis (BEA) ha utilizzato il PNL come indicatore principale della salute economica degli Stati Uniti fino al 1991. Nel 1991, il BEA ha iniziato a utilizzare il PIL, che era già utilizzato dalla maggior parte degli altri paesi. La BEA ha citato un confronto più semplice degli Stati Uniti con altre economie come motivo principale del cambiamento. Sebbene la BEA non si basi più sul PNL per monitorare le prestazioni dell'economia statunitense, fornisce comunque dati sul PNL, che trova utili per analizzare il reddito dei residenti negli Stati Uniti.

C'è poca differenza tra PIL e PIL per gli Stati Uniti, ma le due misure possono differire in modo significativo per alcune economie. Ad esempio, un'economia che conteneva un'alta percentuale di fabbriche di proprietà straniera avrebbe un PIL più elevato del PIL. Il reddito delle fabbriche verrebbe incluso nel PIL in quanto prodotto all'interno dei confini nazionali. Tuttavia, non verrebbe incluso nel PNL poiché si applica ai non residenti. Il confronto tra PIL e PIL è un modo utile per confrontare il reddito prodotto nel paese e il reddito che fluisce ai suoi residenti.

Produttività vs. spesa

Il rapporto tra produzione e spesa è un dibattito per eccellenza tra pollo e uova in economia. La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che la spesa totale, adeguata all'inflazione, è un sottoprodotto della produzione produttiva. Sono in disaccordo, tuttavia, se l'aumento della spesa è indice di crescita.

Considera il seguente scenario: Nel 2017, l'americano medio lavora 44 ore a settimana per essere produttivo. Supponiamo che non vi siano cambiamenti nel numero di lavoratori o nella produttività media fino al 2019. Nello stesso anno, il Congresso approva una legge che richiede a tutti i lavoratori di lavorare 50 ore alla settimana. Il PIL nel 2019 sarà quasi certamente più grande del PIL nel 2017 e nel 2018. Ciò costituisce una vera crescita economica?

Alcuni direbbero sicuramente di si. Dopotutto, la produzione totale è ciò che conta per coloro che si concentrano sulle spese. Per coloro che hanno a cuore l'efficienza produttiva e il tenore di vita, questa domanda non ha una risposta chiara. Per riportarlo al modello OCSE, il PIL sarebbe più elevato ma la multifunzione sarebbe rimasta invariata.

La disoccupazione ridotta non equivale sempre a una crescita economica positiva

Supponiamo invece che il mondo sia impantanato in una terza guerra mondiale nel 2020. La maggior parte delle risorse della nazione è dedicata allo sforzo bellico, come la produzione di carri armati, navi, munizioni e trasporti; e tutti i disoccupati vengono arruolati nel servizio di guerra. Con una domanda illimitata di forniture di guerra e finanziamenti governativi, le metriche standard di salute economica mostrerebbero progressi. Il PIL aumenterebbe e la disoccupazione precipiterebbe.

Qualcuno starebbe meglio? Tutti i prodotti prodotti sarebbero stati distrutti poco dopo e l'elevata disoccupazione non è peggiore degli alti tassi di mortalità. Non ci sarebbero guadagni duraturi da quel tipo di crescita economica.