Perché Amazon potrebbe inciampare in Whole Foods

L'acquisizione dello scorso anno di Whole Foods Market da parte di Amazon.com Inc. (AMZN) ha provocato ondate di shock nel settore alimentare, con i concorrenti che temevano che i loro margini già sottili sarebbero stati assaliti inesorabilmente dal gigante del commercio elettronico. La realtà è, riferisce Bloomberg, che i prezzi nella catena di negozi di lusso, in media, sono appena scesi da quando l'accordo di $ 13, 7 miliardi è stato chiuso. Nel frattempo, il piano di Amazon di offrire sconti a Whole Foods ai suoi oltre 100 milioni di membri Prime è uno sforzo "limitato" che produrrà un impatto "trascurabile", secondo un rapporto di Loop Capital Markets citato da Barron's. (Per ulteriori informazioni, vedi anche: Amazon: Whole Foods: riduzione dei prezzi per incentivare i prodotti Prime .)

"Incredibilmente stupido"

Una domanda più fondamentale è perché Amazon vede una logica strategica nel tagliare i prezzi per la clientela di spesa libera di Whole Foods. "Trasformare i consumatori di fascia alta e orientati alla qualità in consumatori di fascia bassa e orientati al prezzo" sarebbe "incredibilmente stupido, poiché i marchi più preziosi sono quelli che possono comandare prezzi elevati e non farsi prendere dalle guerre dei prezzi", osserva la rivista Inc.. Inoltre, aggiungono, se il negozio si muove in una direzione di basso livello, a basso prezzo, "i clienti di alto livello smetteranno di fare acquisti da Whole Foods e inizieranno a fare acquisti da qualche parte con un posizionamento di mercato di" alta qualità a un prezzo elevato "simile al posizionamento di mercato che Amazon è in procinto di distruggere ".

^ Dati SPX da YCharts

'Risorse e capacità' non corrispondenti

Amazon e Whole Foods rappresentano un evidente disallineamento di "risorse e capacità", secondo Craig Crossland, professore di affari all'Università di Notre Dame, in un commento per CNBC. Egli osserva che Whole Foods ha perseguito "un vantaggio competitivo basato sulla differenziazione" attraverso "il valore del marchio, il servizio clienti, la qualità e l'esperienza in negozio" e ha coltivato una base di clienti di alto livello con una "disponibilità a pagare al di sopra di quella dei suoi concorrenti". Al contrario, "Amazon è probabilmente il bambino poster per un'azienda che persegue un vantaggio comparativo basato sui costi".

In effetti, come ha sostenuto Crossland nel suo pezzo scritto nel giugno 2017, Amazon assomiglia per molti aspetti al prezzo ridotto, a ossa nude, al droghiere di lusso Aldi. In netto contrasto con Whole Foods, la "proposta di valore di Aldi è quella di fornire prodotti di qualità accettabile, la maggior parte dei quali sono di marca privata, al prezzo più basso possibile, senza fronzoli, pubblicità minima e un'esperienza utilitaria in negozio".

Aggiungendo al suo scetticismo sulle prospettive per Whole Foods di rappresentare un'acquisizione di successo per Amazon, Crossland ha citato decenni di ricerca accademica. Mentre le acquisizioni di società in settori o mercati collegati spesso non riescono a fornire le sinergie previste, le acquisizioni di aziende non collegate hanno un tasso di successo ancora più spinto. (Per ulteriori informazioni, vedi anche: Whole Foods di Amazon per incontrare i marchi arrabbiati la prossima settimana .)

Scontro culturale

C'è anche un'enorme discrepanza culturale. "Amazon è una cultura di efficienza incessante, in gran parte impersonale, mentre Whole Foods si è posizionata come un'organizzazione che non solo fornisce cibo più sano e naturale, ma rappresenta anche valori" illuminati "", ha scritto Crossland. A suo avviso, non solo questo scontro è destinato a produrre tensioni nella forza lavoro di Whole Foods, ma è anche probabile che alieni gran parte della clientela principale di Whole Foods. In effetti, secondo un rapporto di Business Insider, Amazon sta sottoponendo i dipendenti di Whole Foods a cicli implacabili di aspre revisioni delle prestazioni che stanno causando il cratere del morale. "Mi sveglio nel cuore della notte con incubi", ha detto un dipendente.

Prezzo rimescolamento

Amazon ha effettuato una prima riduzione del prezzo a Whole Foods con un gruppo selezionato di punti base, come banane e uova. Tuttavia, il prezzo di un paniere di oltre 100 articoli presso Whole Foods è diminuito di un microscopico 0, 1% da novembre a marzo ed è diminuito dell'1, 2% da agosto (proprio prima della chiusura dell'accordo) a marzo, secondo Gordon Haskett Research Advisors, come riportato da Bloomberg. Le riduzioni di snack, latticini e prodotti surgelati sono state compensate da aumenti di prodotti da forno, prodotti e bevande. Gli sconti previsti del 10% per i membri Prime non sembrano essere così significativi, inoltre, poiché si applicheranno a poche centinaia di articoli, piuttosto che a tutto ciò che vende Whole Foods, osserva Loop Capital.

"Perdere vendite e incazzare i clienti"

Sia a causa della diminuzione del morale, sia a causa di difetti in un nuovo sistema di gestione dell'inventario chiamato Order to Shelf, un problema crescente per Whole Foods sono stati gli scaffali nudi e il riassortimento lento. "Stiamo perdendo le vendite e facendo incazzare i clienti", come ha dichiarato a Business Insider un responsabile del negozio. "I corridoi interi ora sono deserti di Whole Foods", per un pezzo di opinione in Inc., una situazione che questo scrittore ha osservato in prima persona. La politica dei prezzi diventa in gran parte irrilevante se la merce è semplicemente non disponibile a qualsiasi prezzo.