Perché i costi sanitari continuano ad aumentare?

Non sorprende che gli americani spendano un'enorme quantità di denaro per l'assistenza sanitaria ogni anno. I premi assicurativi elevati, le franchigie elevate, i rimborsi e altre spese vive sono solo alcuni dei costi associati alla salute e al benessere nel paese.

Una delle ragioni dell'aumento dei costi sanitari è la politica del governo. Sin dall'inizio di Medicare e Medicaid - programmi che aiutano le persone senza assicurazione sanitaria - i fornitori sono stati in grado di aumentare i prezzi.

Tuttavia, c'è di più nell'aumento dei costi sanitari oltre alla semplice politica del governo. Continua a leggere per scoprire quanto gli Stati Uniti spendono per i costi sanitari e quali fattori determinano i prezzi in questo settore.

Key Takeaways

• I costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti sono in aumento da decenni e si prevede che continueranno ad aumentare.
• Gli Stati Uniti hanno speso quasi 3, 5 trilioni di dollari in assistenza sanitaria nel 2017, secondo uno studio dell'American Medical Association.
• Lo studio ha rilevato cinque fattori che incidono sul costo dell'assistenza sanitaria: una popolazione in crescita, anziani in età avanzata, prevalenza o incidenza di malattie, utilizzo del servizio medico e prezzo e intensità del servizio.

Costi complessivi dell'assistenza sanitaria

I costi dell'assistenza sanitaria sono aumentati drasticamente negli Stati Uniti negli ultimi decenni. Secondo uno studio del marzo 2019 pubblicato sul Journal of American Medical Association (JAMA), la spesa sanitaria negli Stati Uniti è aumentata di quasi un trilione di dollari tra il 1996 e il 2015.

Lo studio ha riferito che la spesa sanitaria negli Stati Uniti nel 2017 è stata di $ 3, 5 trilioni, ovvero circa $ 11.000 a persona. Entro il 2027, si prevede che questi costi saliranno a $ 6 trilioni - circa $ 17.000 a persona.

Dove vanno quei soldi? Secondo lo studio, la spesa può essere suddivisa in 11 categorie:

• Cure ospedaliere (32, 7%)
• Servizi medici (15, 6%)
• Altri costi per l'assistenza sanitaria personale (15, 1%)
• Farmaci da prescrizione (9, 5%)
• Il costo netto dell'assicurazione sanitaria (6, 6%)
• Strutture di assistenza infermieristica (4, 8%)
• Spesa per investimenti (4, 8%)
• Servizi clinici (4, 3%)
• Assistenza a domicilio (2, 8%)
• Attività governative di sanità pubblica (2, 5%)
• Amministrazione governativa (1, 3%)

Perché i costi sanitari aumentano?

Lo studio JAMA ha studiato come nel tempo cinque fattori chiave sono stati associati agli aumenti dell'assistenza sanitaria:

• Crescita demografica
• Invecchiamento della popolazione
• Prevalenza o incidenza della malattia
• Utilizzo del servizio medico
• Prezzo e intensità del servizio

Gli autori hanno scoperto che il prezzo e l'intensità del servizio, compreso l'aumento dei costi dei farmaci, hanno contribuito per oltre il 50% all'aumento. Altri fattori, che comprendevano il resto dell'aumento dei costi, variavano per tipo di cura e condizioni di salute.

Popolazione in crescita e invecchiamento

L'assistenza sanitaria diventa più costosa quando la popolazione si espande, poiché le persone invecchiano e vivono più a lungo. Pertanto, non sorprende che il 50% dell'aumento della spesa sanitaria derivi da maggiori costi per i servizi, in particolare per le cure ospedaliere ospedaliere. Né è uno shock il fatto che i due fattori più prossimi in termini di aumento della spesa sanitaria siano la crescita della popolazione (23%) e l'invecchiamento della popolazione (12%).

Aumento delle malattie croniche

Gli autori dello studio JAMA indicano il diabete come condizione medica responsabile del maggior aumento della spesa durante il periodo di studio. L'aumento del costo dei soli farmaci per il diabete è stato responsabile per $ 44, 4 miliardi dell'aumento di $ 64, 4 miliardi nei costi per curare quella malattia.

Dopo il diabete, le condizioni con il maggiore aumento dei costi erano:

• Lombalgia e dolore al collo: $ 57, 2 miliardi
• Alta pressione sanguigna: $ 46, 6 miliardi
• Colesterolo alto: $ 41, 9 miliardi
• Depressione: $ 30, 8 miliardi
• Malattia urinaria: $ 30, 2 miliardi
• Artrosi: $ 29, 9 miliardi
• Infezione del flusso sanguigno: $ 26 miliardi
• Cadute: $ 26 miliardi
• Malattia orale: $ 25, 3 miliardi

Aumento dei costi ambulatoriali

Le cure ambulatoriali, inclusi i servizi ospedalieri ambulatoriali e le cure in pronto soccorso, hanno aumentato la maggior parte delle categorie di trattamento studiate. I costi ambulatoriali sono aumentati da un costo annuale di $ 381, 5 miliardi a $ 706, 4 miliardi. I costi del pronto soccorso in tutte le condizioni di salute sono aumentati del 6, 4% nello stesso periodo di tempo.

Premi in aumento dell'assicurazione malattia

Per la maggior parte delle persone, l'aumento dei costi dei premi dell'assicurazione sanitaria è al centro delle preoccupazioni relative all'aumento dei costi dell'assistenza sanitaria. Secondo la National Conference of State Legislature (NCSL), il premio medio annuo per la copertura sanitaria familiare è aumentato di quasi il 5% nel 2018 a $ 19.616.

L'aumento medio dei costi dei premi nel 2018 per le persone che hanno un piano privato o uno scambio sanitario è stato di $ 201. Le due ragioni più citate per questi aumenti sono state la politica del governo e i cambiamenti nello stile di vita.

Programmi governativi come Medicare e Medicaid hanno aumentato la domanda complessiva di servizi medici, con conseguente aumento dei prezzi. Inoltre, aumenti nell'incidenza di condizioni croniche come il diabete e le malattie cardiache hanno avuto un impatto diretto sugli aumenti del costo delle cure mediche. Queste due sole malattie sono responsabili dell'85% dei costi sanitari e quasi la metà di tutti gli americani ha una malattia cronica.

La domanda di servizi medici è aumentata a causa di Medicare e Medicaid, con conseguente aumento dei prezzi.

Maggiori costi di tasca

I premi assicurativi più elevati sono solo una parte del quadro. Gli americani pagano più di prima che mai. Il passaggio a piani sanitari altamente deducibili (HDHP) che impongono costi diretti fino a $ 13.300 per famiglia ha notevolmente aumentato il costo dell'assistenza sanitaria.

In effetti, tra il 2006 e il 2016, i costi immediati per gli americani con copertura sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro sono aumentati più rapidamente dei costi pagati dai loro assicuratori.

(Questi costi sono aumentati dallo studio: per il 2020, i massimi immediati ai sensi dell'Affordable Care Act sono $ 8.150 per gli individui e $ 16.300 per le famiglie. Questi limiti sono aumentati rispettivamente da $ 7.900 e $ 15.600 per il 2019.)

Inefficienza e mancanza di trasparenza

A causa della mancanza di trasparenza e dell'inefficienza sottostante, è difficile conoscere il costo effettivo dell'assistenza sanitaria. Molte persone sanno che il costo delle cure sta aumentando, ma con pochi dettagli e complicate fatture mediche, non è facile sapere per cosa stai pagando.

Il Wall Street Journal ha riferito di un ospedale che ha scoperto che stava caricando più di $ 50.000 per un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio che costava solo tra $ 7.300 e $ 10.550. Se gli ospedali non conoscono il vero costo di una procedura, i pazienti potrebbero avere difficoltà a fare acquisti.

Per quanto riguarda la trasparenza generale, un sondaggio del New England Journal of Medicine (NEJM) ha mostrato che solo il 17% circa degli operatori sanitari ritiene che le proprie istituzioni abbiano una trasparenza "matura" o "molto matura".

Pazienti che evitano le cure

L'aumento dei costi ha creato un'altra vittima: le persone che saltano del tutto le cure mediche. Lo fanno non perché hanno paura dei dottori, ma perché hanno paura delle bollette che derivano dall'assistenza sanitaria.

Un sondaggio del West Health Institute e del NORC presso l'Università di Chicago ha rivelato che il 44% degli americani ha rifiutato di rivolgersi a un medico a causa di problemi di costi. Circa il 40% degli intervistati ha dichiarato di aver saltato un test o un trattamento per lo stesso motivo. In molti casi, coloro che rifiutano il trattamento hanno un'assicurazione medica.

La linea di fondo

Ognuno dei fattori menzionati qui contribuisce all'aumento dei costi sanitari. L'aumento dei costi per i servizi medici, causato sia dalla popolazione in crescita che dall'invecchiamento, svolge un ruolo importante.

Ma anche altri fattori come il numero crescente di persone con malattie croniche, l'aumento dei costi per le cure ambulatoriali e di pronto soccorso, i premi più elevati e i costi diretti più elevati. Questi fattori sono aggravati dall'inefficienza e dalla mancanza di trasparenza nel mondo della medicina.

Tra le possibili soluzioni vi sono programmi benessere sponsorizzati dal datore di lavoro (in particolare quelli rivolti alle malattie croniche), una maggiore dipendenza dalla tecnologia medica per eliminare le inefficienze e tentare di ottenere una maggiore trasparenza per ridurre i costi. Per gli individui, il modo principale per ridurre i costi è mantenere uno stile di vita sano, mangiare bene, svolgere molte attività e rimanere aggiornati con i controlli e gli screening sanitari consigliati.