In che modo il sistema economico sovietico ha influenzato i beni di consumo?

L'Unione Sovietica ormai defunta non era un buon posto per i suoi cittadini, che soffrivano di carenze croniche di beni di consumo. I beni a loro disposizione erano generalmente inferiori a quelli disponibili in Occidente.

Durante i suoi quasi sette decenni di esistenza dal 1922 al 1991, l'Unione delle Repubbliche socialiste sovietiche fu una delle due maggiori potenze comuniste - l'altra era la Cina - che seguì il modello di pianificazione centralizzata per la sua economia, un principio fondamentale del comunismo.

Pertanto, ai cittadini ordinari dell'Unione Sovietica non era generalmente consentito l'accesso ai beni di consumo importati, in particolare quelli fabbricati negli Stati Uniti. Conosciuto anche come "la cortina di ferro", il sistema economico sovietico richiedeva l'autosufficienza in tutte le questioni, dal pane ai vestiti alle macchine agli aerei da combattimento.

L'Unione Sovietica fallì per una serie di ragioni. Gli analisti politici affermano che il sistema economico sovietico era inferiore all'economia del libero mercato sposata dagli Stati Uniti e dalla maggior parte dell'Occidente.

L'analisi input-output sviluppata dall'economista vincitore del premio Nobel Wassily Leiontief vede l'economia come una rete di industrie interconnesse; l'output di un settore viene utilizzato come input da un altro.

La pianificazione centralizzata, tuttavia, lasciava poco spazio a rapidi adattamenti di errori di giudizio o fattori esterni al di fuori del controllo dello stato. Quando un'industria ha fallito, le altre industrie hanno seguito l'esempio.

A metà degli anni '80, l'Unione Sovietica aveva il controllo del commercio al dettaglio al 98%. Le imprese private erano tabù. Solo le piccole fattorie familiari nelle aree rurali rimasero nelle mani dei cittadini privati.

Nel frattempo, i paesi che circondavano l'Unione Sovietica negli anni del secondo dopoguerra erano diventati centrali economiche che producevano beni di consumo che miglioravano notevolmente la qualità della vita per i cittadini che potevano permetterseli. Con auto tedesche, profumi francesi, vini italiani ed elettrodomestici di fabbricazione britannica, gli europei occidentali vivevano la bella vita rispetto ai loro omologhi sovietici, che si erano abituati a lunghe file ogni volta che la catena di approvvigionamento da fattoria a mercato veniva interrotta.

Peggio ancora, i consumatori dell'Unione Sovietica avevano sviluppato un gusto per i prodotti stranieri, come i jeans Levi fabbricati negli Stati Uniti, nonostante l'abbigliamento simile realizzato nell'Unione Sovietica fosse disponibile a prezzi più bassi. Non importava se i jeans venivano contrabbandati e venduti a prezzi atroci. I consumatori sovietici avevano appena l'esposizione al mondo esterno per avere familiarità con ciò che era disponibile e richiedere beni di qualità migliore di quanto il sistema economico sovietico potesse fornire loro.

Nel corso della sua storia, l'Unione Sovietica ha cercato di infondere nella sua gente il messaggio che il consumismo era un male che apparteneva solo al decadente Occidente. I consumatori sovietici credevano diversamente, motivo per cui hanno accolto con favore la perestrojka e il crollo dell'URSS.