Gli Stati Uniti dovrebbero passare a un'imposta forfettaria?
Le uniche garanzie nella vita sono morte e tasse. Ma tra questi due, uno è infinitamente più complesso dell'altro.
In America, questo diventa chiaro ogni aprile, un mese associato ai sudori freddi che si verificano abitualmente quando gli individui e le famiglie si affrettano a presentare le tasse in tempo. È un processo stressante che può comportare lunghe ore, vesciche sulle dita da schiacciamento della calcolatrice, telefonate arrabbiate agli uffici delle risorse umane e costosi assegni scritti ai contabili. (Per sapere come archiviare le tue tasse, consulta la prossima stagione, Archivia le tasse da solo .)
I residenti in molti altri paesi del mondo affrontano circostanze simili. Questo perché, come in America, la maggior parte delle principali economie mondiali ha un sistema fiscale graduale che addebita aliquote diverse per vari livelli di reddito. Nella maggior parte dei casi, coloro che guadagnano di più pagano una percentuale maggiore di imposte rispetto alle fasce di reddito più basse.
Ma alcuni paesi usano un sistema fiscale completamente diverso ed è uno che alcuni esperti vorrebbero vedere progressi in tutto il mondo.
Che cos'è una tassa forfettaria?
In molte nazioni, i governi hanno scelto di addebitare ai residenti e alle imprese un'imposta forfettaria. In altre parole, ognuno paga la stessa tariffa esatta. I fautori delle imposte forfettarie affermano che dall'uso di questo sistema esistono numerosi vantaggi.
Molti dei paesi che sono passati a un'imposta forfettaria si trovavano contemporaneamente in Unione Sovietica. E questi paesi, per gran parte dell'ultimo decennio, hanno visto crescere rapidamente le loro economie. Nel 2004, dieci nazioni dell'Europa orientale hanno utilizzato un'imposta forfettaria; L'Ucraina ha tassato i residenti del 13%, la Georgia ha applicato un'imposta del 12% e la Lituania ha tassato i residenti del 33%. Ma l'Ucraina, la Lituania e ogni altra nazione che ha istituito una tassa forfettaria hanno visto le loro economie crescere di circa l'8% in un solo anno, oltre il doppio di quanto visto nelle economie mature e industrializzate del mondo. (Scopri la logica che sta dietro la convinzione che una riduzione del reddito del governo avvantaggia tutti in Le riduzioni fiscali stimolano l'economia ?)
Il motivo per cui la tassa forfettaria funziona, secondo i sostenitori, è che il sistema è incredibilmente semplice. In molti casi, non sono solo le persone a beneficiare dei vantaggi di un codice fiscale di facile comprensione; alcune nazioni concedono tasse forfettarie alle imprese come incentivo per attirare società e altri datori di lavoro. Inoltre, c'è un innato senso di equità dell'imposta forfettaria, poiché tutte le persone pagano la stessa percentuale del proprio reddito. Ciò deprezza anche i codici fiscali così come sono scritti poiché i legislatori non possono dare preferenze o sanzioni a imprese e industrie che considerano favorevoli o negativi.
Prova di funzionamento
I sostenitori della flat tax citano spesso la nazione estone come prova dei vantaggi del sistema. Appuntata tra la Russia e il Mar Baltico, l'Estonia è un piccolo paese con meno di due milioni di residenti, all'incirca delle dimensioni di Dallas, in Texas. Nel 1994, appena tre anni dopo essersi separato dall'Unione Sovietica, i decisori politici estoni decisero di applicare un'imposta forfettaria del 26%, la prima al mondo ad abbandonare il sistema graduale. Tale numero, da allora, è stato ridotto al 21% e dovrebbe scendere al 18% nel 2011.
Da quando ha istituito la tassa forfettaria, l'Estonia è emersa dall'oscurità per diventare membro dell'Unione europea. E ha anche guadagnato il soprannome di "The Baltic Tiger" grazie al suo incredibile tasso di crescita per gran parte della sua storia. Dal 2001 al 2007, l'Estonia è cresciuta in media del 9% all'anno. Nel 2003, il suo tasso di disoccupazione era superiore al 12%; solo cinque anni dopo, solo il 4, 5% della sua popolazione era senza lavoro. L'Estonia ha anche guadagnato la reputazione di essere sorprendentemente high-tech; oltre il 63% della sua popolazione ha accesso a Internet, ben al di sopra della media mondiale. (Per sapere come le aliquote fiscali internazionali possono influire sul tuo investimento leggi, Come le aliquote fiscali internazionali incidono sui tuoi investimenti .)
Altre nazioni hanno seguito l'esempio dell'Estonia e hanno anche adottato politiche fiscali piatte. I primi a bordo furono i due vicini baltici dell'Estonia, la Lituania e la Lettonia. Successivamente è arrivata la Russia, la più grande economia ad aver adottato questa misura. A seguire anche Serbia, Ucraina, Slovacchia, Georgia, Romania, Kirghizistan, Macedonia, Mauritius e Mongolia. Anche il Kuwait, il Messico e una manciata di altre nazioni stanno prendendo in considerazione l'esempio seguente. Alcuni politici americani, che di solito sono conservatori in ideologia, hanno anche accettato di sostenere una tassa forfettaria; i principali sostenitori includono l'ex leader della maggioranza della Camera Dick Armey e il magnate della pubblicazione e l'ex candidato presidenziale repubblicano Steve Forbes.
Quindi, perché non passare a una tassa forfettaria?
In primo luogo, mentre non vi è dubbio che molti paesi che hanno adottato la flat tax abbiano avuto economie in forte espansione, non vi è alcuna prova concreta che la flat tax sia il motivo per cui queste nazioni sono cresciute. Dopotutto, molti di questi posti erano nazioni comuniste dietro la cortina di ferro. Una volta che l'Unione Sovietica è crollata, sono stati in grado di aprire le loro economie agli investimenti e hanno avuto un momento più facile commerciando con i paesi sviluppati nell'ovest. (Per scoprire come gli ex paesi della cortina di ferro hanno utilizzato le imprese private per unirsi ai mercati finanziari mondiali, fare riferimento a Economie gestite dallo stato: dal pubblico al privato .)
Inoltre, un'imposta forfettaria potrebbe non essere equa come si potrebbe pensare. Un sistema fiscale graduale consente cose come la ridistribuzione della ricchezza, che molti hanno sostenuto sia un grande vantaggio per la società. E una tassa forfettaria potrebbe anche dare alle famiglie della classe media un onere aggiuntivo. Se qualcuno che guadagna un milione all'anno deve pagare il 18% delle sue entrate in tasse, ha ancora messo a segno $ 820.000 per l'anno, una cifra che ha ancora un grande potere d'acquisto. Ma una persona che guadagna $ 50.000 all'anno rimane $ 41.000 all'anno; tale differenza può influenzare le decisioni fiscali, come l'acquisto di una nuova auto rispetto a un'auto usata, se effettuare un acconto su una casa o offrire una scuola statale o un college privato, estremamente difficile per le persone che si avvicinano al livello di reddito medio nazionale.
Inoltre, quando un gruppo di paesi vicini tra loro applica una tassa forfettaria, si crea una corsa verso il basso; per competere, le nazioni devono continuare ad abbassare le aliquote fiscali, un problema che potrebbe portare all'instabilità fiscale.
Infine, sulla scia della recessione del 2008, molti paesi che hanno adottato un'imposta forfettaria hanno sofferto molto. Prendiamo ad esempio la Lettonia, uno dei primi paesi ad adottare la flat tax. L'economia lettone è calata di un enorme 10, 5% nell'ultimo trimestre del 2008; dovrebbe scendere di un altro 12% nel corso del 2009. Il suo debito è il 116% del suo PIL; la disoccupazione è salita al 9%, una cifra che sarebbe più elevata se non fosse per i molti residenti che si sono trasferiti in altre parti d'Europa per trovare lavoro, e ha dovuto prendere un salvataggio dal Fondo monetario internazionale per pagare il settore pubblico lavoratori. E anche i vicini baltici della Lettonia, Lituania ed Estonia, hanno dovuto affrontare simili insidie. Tutto ciò, dicono alcuni, è un segno che queste nazioni non hanno raccolto abbastanza dollari fiscali a causa delle loro politiche fiscali. Altri, tuttavia, affermano che queste nazioni fanno affidamento sulle esportazioni, che hanno sofferto molto a causa della recessione delle grandi economie. (Per un elenco di indicatori di recessione, leggi le statistiche sulla recessione che devi conoscere.)
La linea di fondo
Quindi un giorno il mondo intero avrà una tassa forfettaria? È improbabile, soprattutto nelle maggiori economie del mondo che hanno un codice fiscale di vecchia data che molti potrebbero non voler cambiare. Ma è probabile che, nonostante le recenti insidie, molte nazioni più piccole e in crescita possano vedere i benefici di applicare a tutti la stessa tassa.